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起了身体，好把这份礼物细细地观赏。各国的使者自然也都是识货之人，从这场贺宴开始的那一刻，每个国家的勾心斗角与明枪暗箭便已经开始了。礼物的珍贵度、别出心裁的创意，都是他们用来比较国力的标准。方才西台王国送来的金鼎已经是十分豪华绚烂的了，但是和现在摆在他们眼前的‘尼罗河之莲’相比，却又少了几分动人心魄的美与真实。毕竟那鼎笨重又巨大，若是摆在寝宫里，总觉得碍手碍脚，但赫梯送上来的礼物可就不同了。这个来自赫梯的礼物是一个水壶。但这并不是普通的水壶。流畅而优美的壶身上有一朵又一朵的莲花盛开在其上，并非是涂画或者雕刻上去的，而是娇羞地舒展蜷缩着花瓣，从壶身上探出了粉嫩的瓣叶。瓣叶的尖端是最深的红粉，而往下则是逐渐变浅的淡粉，直到宽大的花瓣下方，则是近乎于白的淡粉了。在那栩栩如生的花瓣下方则生长着翠绿的叶片，如果仔细一看，还能看到在叶面上滚动着的晶莹露珠，正要顺着叶片之间的根茎淌下。“这到底是如何烧制出来的啊——”哪怕是认为自己国度所送上的礼物力压群雄的西台来使，也不由得赞叹起来。这片土地已经有了陶器，甚至也有了漆器，但是在这个古老的时代，并没有出现另一个东亚大国那样繁茂多彩的瓷器文化。就连武器也还停留在青铜冶炼的阶段，铁制的农具都没有出现，更别提用来作为武器了。“余很满意你们的礼物，余的王后也是。”塞提一世说道。“报上你的名字，孩子。既然是由你献上，而不是由你身后的来使，想必你一定和这美丽的水壶有关联吧。”“吾名为希尔格纳，正如陛下您所说的那般，这壶正是由我研究烧制出来的。”希尔格纳颔首之后抬起了自己的头。“如果能够得到您与王后的欢心，想必‘尼罗河之莲’也一定会很高兴吧。”白发的赫梯男孩微笑着说道。和希尔格纳预料的一样，由他精心制作出来的瓷器的确获得了埃及王室的喜爱，这也代表着他的计划成功了一半。希尔格纳作为赫梯的子民，之所以会出现在这里，不是因为别的，而是因为他马上就要在这个国度度过很长的一段时间了。如果要问为什么，那得倒回至数月前，他尚未来到埃及、还在赫梯王宫时了——“按照埃及和赫梯的盟约，我们得送一个皇子去埃及。”希尔格纳听到他的母亲这么对自己说时，他正泡在皇家藏书馆中，正翻看着赫梯的各种历史和资料。这里书籍所用的纸张是由一种莎草制成，泛黄软脆，几乎只能用于短期的记录，也因此，用于记载大事的载体都是泥板。拿着泥板到手酸的希尔格纳还打算等自己再长大一点，手头上有了人和钱后，再把更加坚硬便于书写的纸给弄出来。听到了母亲这么说，希尔格纳从坐着的书架上探出头，表情淡然：“我前段时间的确有看到这个盟约条例，所以他们选中了我么？”和希尔格纳拥有着同样发色和瞳色的女性露出了悲伤而愧疚的神色：“还没有决定，但恐怕很有可能……希尔，我很抱歉，母亲没有办法保护你。”“是我也并不奇怪。”希尔格纳平静地说道。“埃及的皇太子现在是十岁，既然要加强盟约，那么送去适龄的皇子和皇女才是最好的选择。而赫梯之中，目前拥有子嗣的妃子不多，但有子嗣，却没有强大的母族、没有元老院支持的，就只有我的母亲你了。”“您有两个孩子，一个是长子的我，而我的弟弟比我小三岁。虽然勉强也在这个选择范围内，但是……”希尔格纳笑了起来，他的笑容让他的母亲不由自主地往后退了一步：“您舍不得他吧。”“我真的很抱歉，但是希尔，你去埃及的话，一定可以活得很好！”希尔格纳的母亲急急忙忙地解释道，她的右手不由自主地抓紧了自己的裙摆，面对着眼前这个从出生起便透着古怪、聪慧得仿佛可以看透人心的孩子，就算是她的亲生骨rou，也令她不由得害怕起来。“所以，希尔……你能不能主动地向陛下和元老院提出要去埃及呢？”她希冀地看向了自己的孩子。如果是自愿提出的话，陛下一定会对她高看几眼，她也能趁机再巩固陛下对自己的喜爱了！“当然可以。”希尔格纳将手中的泥板放到了一边，他的脚从书架上放了下来，在空中晃悠着。“但是我有条件。既然是去做人质的，总该有补偿给我吧？”“你作为赫梯的皇子，去往埃及代表着的是赫梯的脸面，想必陛下和元老院是不会吝啬钱财和奴仆的。”他的母亲松了口气，口吻也带上了慈爱和关怀，试图让希尔格纳放心。“这些当然要给我，但我说的并不仅仅只有这些。”希尔格纳从高高的架子上跳了下来，轻盈地落在了地上。白发孩子身上套着十分轻薄的棉纱，围在了腰部上，而上身只有短短的一件短褂，用奇特的扭结扣扣住前襟。赫梯的宠妃知道，这是她的孩子自己做出来的，穿着十分方便，又不会很热，在赫梯还带领了一阵子的流行。“我想要的是赫梯潜伏在埃及间谍的命令权和联系方法——别告诉我，和埃及不相上下的赫梯，居然没有派出间谍。当然，还有整个埃及和附近绿洲的舆图。”恶寒在这一瞬袭上了赫梯宠妃的大脑。她虽然知道自己的孩子的确聪慧得好像这幅小小的身体里居住着成年人的灵魂，但是希尔格纳在知道自己即将去往埃及，成为埃及可以任意搓扁揉圆的质子后，居然迅速想到了这些……实在是太可怕了。但这也证实了她说的没错，比起她那个才七岁的次子，希尔格纳去埃及活得更好的概率更大。“可是希尔，你也得知道，那些都是国家的机密，怎么可能会愿意告诉你呢？万一……”万一希尔格纳为了讨好埃及的统治者，把他们好不容易潜入进去的间谍们一网打尽了，那赫梯可就损失惨重了。“元老院和父王那边我来说服，母亲你只需要让我见到他们就行了。”希尔格纳回答道，没有成年的皇子无法解触到元老院，或许这也是皇族和这些权臣们的另一种争斗，避免还没有判断力的皇子被元老院们笼络去，使得皇权旁落。“对了，我记得质子是和参与尼罗河丰收祭典的使者一起前去吧？还请母亲你告诉父王，我有更好的礼物献给埃及的法老——他们正在为该送什么礼物发愁