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不涉及派别纷争，应当会更中立和理性一点。“说来也巧，那时岳老爷还收了一个学生，叫明诚之。”我一怔。“明诚之比宋某还小几岁，是被宫里的人带过去的，圣上指明了叫岳老爷带着他。”宋岸的眼神飘忽了起来，好似溯过诸州重山，回到了岳府的院子里。他神色忽而带笑，忽而严肃，我也跟着他一起，仿佛当真看见了岳府院子里那两个年幼的孩子，“说来也怪，自打明诚之去了岳府，圣上也去过几次，只是就远远儿坐着和岳老爷说话，从不近我们身旁。有一日明诚之被岳老爷派去跟一个仵作去干些什么，恰圣上到了，没瞧见明诚之，连一盏茶都不曾喝，坐了坐就走。后来圣上再要去，就会提前与岳老爷打招呼，明诚之便是有事，也得留在岳府待圣上走了去办。”“圣上要见明大人？”我愈发疑惑。本以为是刑部的岳老爷与乐来牙行的岳掌柜有什么关联，不想却是圣上与明诚之这一桩。“也不曾宣他去见，只是远远儿的瞧着。”宋岸又倒了一杯茶。他说起事情来，是提刑特有的手法，有血有rou，抽丝剥茧，寻不见一处破绽。“有一次宋某偷看被圣上发觉了，是而过了二十岁就被调去了衢州，年终述职，赏了不少金银财宝，却又被调到了丹州来，且还只是在平湖郡里窝着。圣上不肯让宋某升迁，宋某自然也不图谋这些。”“只是，这样无头无尾的事情，一直悬着，宋某心里不安。”宋岸又要倒茶，拎了拎却觉壶里没了水，正要去添，我自发将这活儿揽了过来，下定决心要让宋岸尝尝正儿八经的茶该是怎样的喝法。倒了里头的旧茶，又好好刷了一阵儿茶垢，接着洗茶，一沸二沸。我不爱往茶里头加烹调之物，是而便只是清清淡淡的，端上桌来时，宋岸先倒了一杯，抿了一口，“似乎确实比宋某弄的好喝，但也太费时间了。”我也倒了一杯，听宋岸继续往下讲。“只是京师里的事情宋某也是关注着的。明诚之后来当了奉议司正使，再也升不上去，曾经学过的手段也无处施展，听闻不久后又要尚帝姬——旁人或许会觉得是大好前程，孟大人，你我在朝为官，难道不懂这尚帝姬是意味着什么吗？”尚帝姬，便要辞官。明诚之一心为民，辞了官，便是富贵顶天的一介白衣，再也无处施展胸中抱负了。我神色一动。先前薛芳在孟府停灵，明大人前去不为吊唁，却说我此行大错特错，我亦是用这个理由来噎他。“后来听说京师有了个话本子，宋某看过，觉得有趣，又加了自己的理解，不拘于话本上的情节，特地叫人排了几出皮影。”宋岸终于放下了茶杯，拍了拍手，叫进来几个下人。我的心里“咚”的一声。仿佛良久以来盘亘在心里的猜测要被证实了一般。京师的新话本，能有这么大影响力的，应当便是那书生贺在望写的了。许多被我压在心底的事都在一瞬间涌上来，牛存方的话、坊间人的窃窃私语……有着谁和谁的影子？圣上对明诚之为何一直都是不清不楚的态度？大约今日，都能在宋岸的皮影里找到答案。我点了点头。宋岸亦点头道，“上吧。”第52章这故事还要从乾元元年说起。那一年今上登基，临远侯作为功臣良将，成为大夏第一个外姓一等侯。那一年的凤昱廷正要参加科举，而我和明诚之等人还未曾出生。“古来天家是非多——”一人开了嗓，众人纷纷挑起木杆，白纱屏后翻出一色小桥流水，青瓦粉墙。显而易见的扬州。扬州秀丽富饶，王侯将相若得了封地，都喜往扬州求。美人美酒美食美景，便是什么都不做，只当一个无大志无所图的富家翁，这一辈子也享受不尽了。临远侯当年的封地亦在扬州，比邻今日沭阳，便是锦川。“不必唱那些开腔，直接往下走。”宋岸道，“后头锣鼓也不必敲，今日不是单给宋某看的。”我看了宋岸一眼，不知道他是什么意思。开腔确实可以免了，毕竟来来回回就那么几句，唱不唱都不会影响什么。可是看皮影哪有不上锣鼓的道理？没了锣鼓，单听戏，连点在哪都不知道。“纪大人回来，估计过会儿就会着人来请孟大人了。”宋岸又笑。此时纱屏上已换了场景，深门宏府，依稀有几分王府的影子。“问莲根、有丝多少？莲心知为谁苦？”我看过的话本，这本子写的并没有多少文采，就连其中唱词也大多抄了元朝的那些文人，胜在情节曲折离奇，又异想天开，是大夏境内从未见过的式样。没了开腔，不再铺垫，是而姜生一出场便是在王府院内，跟在姜生身边的还有一个紫衣人。这紫衣人大约就是那王爷了。“姜生对王爷一片赤诚，天地可鉴！”姜生嗓音细利，像一把刀子，听得人很不舒服。这声音让我有些出戏，我看了看宋岸，却见他正握了一杯茶，闲闲坐着。“天地可鉴，本王却未曾见得！”那王爷一甩袖子，甩开姜生，往前不过走了两步，却又忽地踅身回来，猛然俯身。皮影看不见眼神，但我想若是真人，此刻那王爷该是怎样的眼神呢：期盼？狠戾？探寻？似乎都不恰当，又似乎都可以描摹一二。我记得的话本里，这王爷亦是个外姓王，与那时的圣上没有半点血缘关系在。“若真如你所说——”那王爷手中多了一把折扇，挑在姜生下颌，“你去找晨渊宫里的那位，让他放了你入我王府。”姜生一颤，王爷又道，“或者你偷了他的布防图来，待本王进了京都，入主晨渊宫，你我才能真的双宿双飞、本王也才看得到你对本王天地可鉴的真心。你敢不敢？”“王爷要——”姜生抬头看向王爷，语调戚哀，“姜生就敢。”“天已许！甚不教白头、生死鸳鸯浦。夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。”白纱屏上场景又换。没了那些锣鼓在旁渲染气氛，我倒能更好的去想这些场景中的人物，换在现实里又对应的是谁和谁。晨渊宫里灯火就一盏，孤零零的摆在榻旁的小几上。姜生窝在榻上，一直等了半晌，才有一阵窸窣的声音传过来，接着是一道清冷的声音，“这么晚了，是在等寡人么？”这声音有些熟悉，说句大不敬的话，像极了今上。只是大约古往今来的圣上们经的事