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    站官员道：“是。这一木盒中的花瓣全是圣上派人采下晒干的名花，株株都备受推崇、价值万金。经过二旬日的功夫，才处理成如今模样。”

薛远的手指从木盒边缘摸到了锁扣，啪嗒一声，木盒被他掀起。

清幽花香随着微风浮动，各色花瓣艳丽和柔软依旧。薛远脱下了手套，从中拾起一个看了看，笑了，“名花，沾染过圣上的福泽了吗？”

愈是离京城近，薛远心中土匪流氓的本性愈是压抑不住，想对顾元白说荤话，想对他做些不好的事。

坏主意一个接着一个，蠢蠢欲动的想法连绵不绝。

在驿站官员说了没有之后，薛远笑了笑，他将手中花瓣送到嘴里，舌尖含着花瓣吸吮、翻转，才喉结一动，咽了下去。

满嘴都是花香。

他擦去指腹上留下的花色，将木盒盖上，抱起木盒转身离开，披风猎猎飞起，干净利落地翻身上了马。

这盛放了千百株名花的木盒并不小，横摆在马背上时已经盖住了薛远的小腹。驿站官员问道：“薛大人，不若下官再给您运回去？”

“不了。”缰绳一扬，大批军马尘沙漫漫，跟着薛远飞奔而出。他哼笑一声，说给自己听，“我得带着。到了京城，还得想些办法把这些干花撒在圣上的池子里。”

再一一给吃了。

*

十几日后，料峭轻寒之际，北疆的将士回京了。

消息传来后，薛府就派了小厮日日前往城门等待，大公子九月离府，距今已过五个月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因着府中缺少能当事的男主子而忧心的奴仆们，也欣喜期盼地等着他。

但薛府大公子一回了京，第一件事便径直前往了宫里，脚步急急，边走边问着引路的宫侍：“圣上这些时日可有生病？”

“圣上前些日子略有些受了寒气，”宫侍捡了几句没有忌讳的话说了，“但是今年各处都有了炕床，圣上休息了几日便也就好了。”

“炕床？”薛远念了一遍，“这是个什么东西？”

“薛大人不知道也是应该，这是圣上今年派人做出来的新东西，也就在京城周边有了名声，”宫侍笑着道，“外似实床，中有洞空。跟个暖炉日日在身下烤着似的，热气不灭，可把整个屋子也暖得热气腾腾，圣上今年很少会觉到冷意了。”

薛远敷衍扯唇笑道：“是吗？”

他好似不经意地问：“那圣上可喜欢这个东西？”

“喜欢，圣上体凉，有了炕床后才能睡一个好觉，怎么能不喜欢？”

薛远笑着应了一声好。

宣政殿就在眼前了，薛远不知不觉之间，步子越加快了起来。身边的宫侍都要跟着小跑了起来，跟在后方的将领低声提醒：“将军，慢些。”

薛远深呼吸一口气，道：“好。”

然而他还是越来越快，沉重的靴子打在地上的声音响亮，顾元白在宣政殿之中，似有所觉，抬头往殿外看了一眼。

薛远走近后就看到了他抬起的这一眼。

呼吸一停。

圣上穿着明黄色的常服，殿中温暖，他就未曾在身上披上大衣，亮丽的色泽衬在他的脸庞上，生机比春日的阳光更为勃勃。

黑发束起，玉冠温润，唇角似有若无的带着笑意，手指捏着奏折，眼眸中有神，黑眸悠远，正在看着风尘仆仆的自己。

薛远好像被一道天雷给击中了身体，他浑身发麻，只知道愣在原地，呆呆去看着小皇帝。

身后的将领喘着粗气跟了上来，他们连忙整了整袍子，推了下薛远：“将军，面圣了。”

殿内的小太监正好同圣上通报完了，憋笑着看了薛远一眼，扬声道：“请各位将军进吧。”

薛远回过神，他带头走了进去，和身后的将领一起朝着圣上行了礼。

顾元白勾起唇，很是温和。他让人赐了坐，又赏了茶，与诸位将领谈论了一番边疆事宜。

薛远一字不发，他好像渴极了，端着茶水一杯杯下肚。然后借用饮茶的动作，在袖袍遮掩下偷看着圣上。

他做得实在太过隐秘，没人发现薛大人的行径。只是在心中调侃不已：薛大人喝了这么多的茶水，若是一会人有三急，岂不是得辛苦憋着？

顾元白也跟着抿了一口茶水，突觉一阵炙热视线，他朝着薛远抬眸看去。

薛远正低着头，热茶雾气遮住了他眉眼间的神情，遮住了他的唇角似有若无笑意。

似乎是察觉到了圣上的目光，薛远才撩起眼皮，朝着圣上露出了一个笑。

顾元白收回了眼。

将领们正在同他说着契丹大首领病死一事，道：“耶律大首领病死的时间太过于巧合，先前病了许久还能强撑数年，如今却在众部族准备联合时猝死，契丹人大乱，大首领的儿子耶律征认为其父一定是为jian人所害。”

“看耶律征的样子，不是没有怀疑过我大恒。但他们后续也查出了一些指向其余部族的蛛丝马迹，其内部已有分崩离析之兆了。”

圣上点了点头，再说了几句话后，笑道：“众位长途跋涉回京，本该休息一日再来同朕复命，今日急了些，难免疲惫困顿。如今趁早回府休息，待明日养足精神再来同朕好好说一说北疆的事。”

众人也不推辞，因为确实疲惫，尤其是薛将军这般不要命的赶路方式，他们已经许久未曾睡过一个好觉了。

众人一一告退，顾元白翻过一页奏折，随口说了一句：“薛将军留下。”

薛远便留了下来。

宫殿之中很暖，不过片刻，薛远便出了一身的热汗。他起身恭敬询问道：“圣上，臣能否将外袍褪下？”

在觐见之前，他们身上的武器和甲衣已被宫侍取下，顾元白看了看他额角汗意，微微一笑道：“不可。”

薛远闷笑了两声，“是。”

圣上将他留了下来，却不说是因为什么事。薛远便好好地站着，脊背微弯，偶尔抬起一眼，状似无意从圣上身上划过。

长如羽扇的眼捷晃动，在眼下遮下一片细密的阴影。

小皇帝的脖颈、脸庞和纤细的手，在龙纹游动之中被衬得白到通透。

越看越是热烈，觉得不够，开始焦灼。

这一站就直接站了一个半时辰，等外头的天色从明变暗，顾元白才合上了奏折了揉了揉手腕，瞧见了薛远之后，不知是真是假地讶然道：“薛卿怎么还在这？”

薛远咧嘴一笑，自个儿主动道：“没有圣上命令，臣不敢走。”

“那就陪着朕出去走走，”顾元白站了起来，往殿外走去，随意道，“薛九遥，许久不见，近来可好？”

薛远有些受宠若惊，他紧跟在圣上身后，“什么都好，只是倍为思念圣上。”

顾元白笑了笑，“你