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    ，绵延巍峨的山峰教人望之生畏。山上栽着一片郁郁葱葱的枫树，这会儿正值入秋时节，枫叶渐红，于凉爽秋风中在金华山上蔓延开。

孟国公府的马车停在金华山的山脚处，马车甫一停下，孟媛便扶着绿淇的手下了马车，抬头望了一眼眼前巍峨的高山，她眼底流露出惊叹之意，目光流转间瞥见平阳侯府的马车也在一旁停下，她当即便顾不得眼前的山，提着裙子就小步朝林月的方向跑去。

林月踩着马凳一步一步走下马车，脚才落地便看到一道鹅黄色的身影到了眼前，待看清是谁后，她眉眼一弯，笑道：“宝珠你也来了？”

她知道今日姑母林氏邀自己陪同上山进香是为了什么，本来还有些紧张，眼下看见了亲近的表妹孟媛，心里不由稍稍松了一口气。

孟媛挽住林月的胳膊，和她一边朝孟老夫人等人处走去，一边道：“阿月你只管放心，有我和阿娘在呢。”

走到孟老夫人跟前，两个小姑娘动作一致地福了福身子，见礼。孟老夫人扶着女儿孟湘的手，目光矍铄地落在自家孙女身旁的小姑娘身上。见她穿着一身杏色襦裙，朴实无华，落落大方，心里先添一分满意，继而打量小姑娘的面容，见她生得虽不是貌若天仙，但眉目灵动，一双扑闪扑闪的星眸更是让人欢喜。

松开孟湘的手，孟老夫人含笑朝林月招了招手，“好孩子，怎么没见着你母亲？”

林月答道：“因着外祖家表哥今日娶亲，阿娘实在抽不开身，故叫阿月记得与老夫人请罪。”

“这说的是哪里的话，老婆子哪会计较这些。”小姑娘谈吐有礼，孟老夫人面上渐渐露出满意的笑容，拍了拍她的手，又道，“待会儿换了软轿上山，只能到山腰，剩下的路可得自己走，怕不怕？”

姜国的开国皇帝惠明帝晚年曾在金华寺出家清修，故而这金华山上的金华寺自姜国建国以来一直都可谓是一座不折不扣的皇家寺庙。虽然几任皇帝都没有明旨禁绝官绅百姓登山入寺拜佛祈福，但渐渐地还是形成了一些不成文的禁令，例如，除了皇家宗室以外的官僚子弟及其驾驶但凡要入金华寺者，登山皆一律不得乘骑车马，不过对于轿辇的约束便松泛许多，允许行至半山腰的山门处。

然而从山腰山门到山顶寺门前，一路上还有九百九十九层台阶，每一阶都十分直陡，曾让不少人望而止步。

林月对上孟老夫人的视线，弯唇一笑，“拜佛祈福贵在心虔，老夫人面前，阿月怎可言惧？”

孟老夫人颔首，当下不再多说，只牵着林月与自己同乘一顶轿辇，一行人在山脚稍稍歇脚，随即就浩浩荡荡往山上去。

金华寺整座寺庙坐北朝南，为一钟磬状院落，山门采用牌坊式的一门三洞石砌拱弧门，分别为“空门”、“无相门”、“无作门”，寓意“入三门，三解脱”。朱红色的山门门楣上镶嵌着青石题刻，上书“金华寺”篆文，字迹与接引殿通往浮生台桥洞拱形石上的字迹一样，皆出自惠明帝之手。山门外的广场正中布着放生池，池上横跃一座白石拱桥，而放生池左右相对则各有两匹石马，马身与真马一般大小，形象温和驯良。入了山门，东西两侧松柏相映，松柏下掩着摄摩腾和竺法兰二僧墓。五重大殿则是东西横列，依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。

孟老夫一行人步过九百九十九层石阶进了山门时，日头已经当空高挂，虽是秋日，日光也灼人得紧。孟老夫人到底体迈，坚持了半天，拜了菩萨却再也吃不消，在主持方丈的亲自引领下往后头禅房而去。临行之际，没让孟媛、林月并孟瑶几个小姑娘跟着，只让她们自己自在些在寺里走走。曹氏心里存着事，也开口没往禅房去，最后只有林氏并孟湘一左一右扶着孟老夫人往禅房去。

进了禅房，孟老夫人慢悠悠地喝了一口苦茶，眼角余光瞥见林氏正盯着自己，心下无奈，缓缓放下茶盏，终于松口：“提亲的人不必外头去寻，三娘就很好了。”

林氏明白这是允了的意思，霎时间眉开眼笑，只一转念想到孟老国公，她又有些迟疑起来，“可国公爷那儿……”

“先前我说的是唬你呢，有老婆子在，不会叫衡儿心思落空的。”先前她担心林月性子不稳，难当国公府长孙熄，今日里瞧见了，小姑娘虽然活泼了些，但可贵的是进退有度，是个极有教养的，更何况这又是自家宝贝孙子喜欢的，孟老夫人心里那点子不赞同早已消得差不多了。她看着林氏，知她所虑，便道：“宝珠的亲事已经教他险些坑了去，衡儿这事你和老二放心。”

因着自家夫君和长子那点攀权附势的算计，小孙女孟媛被莫名其妙地指婚给了患有眼疾的晋王世子，孟老夫人自知情以后就耿耿于怀，一直颇觉对不住老二一家子。当年她可是答应了宋姨娘要善待二房的。

林氏迎上婆母温和的目光，一颗心缓缓落下。

毕竟这孟国公府里若有一人能左右老国公的意思，当属老夫人莫属。

孟衡的亲事应当是稳了。

“那阿月性子讨喜，难得和宝珠也和睦，三娘这里先恭喜嫂嫂了。”孟湘笑吟吟地道。

林氏抿嘴一笑：“这亲事能不能成，也要看三娘你呢。”

“有我孟湘在，嫂嫂只管张罗给衡儿娶媳妇儿罢。”孟湘爽朗一笑，只差没有拍着心口保证。只是很快她一张笑脸又垮了下来，拉着林氏的手，颇有些惋惜道，“可惜我和阿诚回京晚了点，要是早些回来，定要抢在陛下下旨之前先把宝珠给我家小子定下来，只是到底还是我家小子没有福分呐。”

回到京城见了小侄女，第二日孟湘就去寻林氏说话，原本想与林氏通通气给自家小子定下孟媛做媳妇，又岂料得知了成帝赐婚一事。这让孟湘到现在心里还有点儿不得劲。

香香软软可爱的小侄女疼不到两年就要给外面的小子叼回去了，真是想想就令人难受。

听出孟湘语气里的怨念，林氏抿嘴一笑，“这姻缘一事，说不准。”

林氏先前看好自家侄儿，可到头来成就好事的却是侄女与儿子。姻缘天定，没有缘分，十几年相伴也抵不过一朝一夕的一见一念。

孟湘撇撇嘴：“好了，知道你也满意那世子女婿。过不久你就媳妇女婿都全乎了，可叹我呢，儿子没踪影，儿媳妇也不知什么时候能见着。”说着，她忽然有些坐不住了，站起身就道，“都说金华寺里禅师批命准，我得去为我家小子问一问。”言罢竟就风风火火地离了禅房。

另一边，听说山寺后院菊花开得正盛的孟媛拉着林月一路就朝着小沙弥指的方向走去。转过五重大殿，不过松间小径，一座弧形拱门院落便出现在了二