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州？”“昨日直接去了京城。陪父亲来的,今天父亲入宫,我便骑马来燕州。”“哦......”庆怡王叔父的动作倒快。皇上宣他进京，他这是快马加鞭呀,不知道皇上其实等着发难么。季元洪想到自己设的套儿就得意。那伪造的书信里，庆怡王对储位垂涎三尺，对其余的王爷颇有微词。虽然贤王惹了一鼻子灰，庆怡王也不可能好哪去，够喝一壶的了。所以，季元湛挑这个时候与穆家结亲，是为了救父亲吗？季元洪正想再套点话出来，只听季元湛笑道：“我和父王是先行一步，珮琪meimei不日就到，陪妹夫来京参加殿试。”溪芸郡主也要来。季元洪一惊，忘记茶刚沏好，端起杯子猛啜一口，烫得尖叫几声，茶液泼溅，沾湿了浅紫缎的织金夏袍，风仪全无。穆皓嵘急忙喊来下人收拾，又不住安抚。季元洪吸溜着烫木的舌尖，零碎而机械地应答。造虐哟。楚奕钧殿试溪芸郡主居然也跟来，不就是来纠缠他的吗……要命，真是低估了这堂妹的任性与执拗。梅州长亭送别宴的风波他切齿难忘。她对他的“痴心”始终不改，来了京城还能不来贤王府，到时火眼金睛的瞿姝莲旁敲侧击一番......不，世子妃吃醋没什么，溪芸郡主对他这份心思让皇上知道了，那可是后果相当严重啊！季元洪再也坐不住，草草敷衍几句就告辞了。……穆皓嵘送完季元洪回来，季元湛也不在了。下人告诉他：“世子爷走的时候说了，今天的话字字是真，言出必行。”穆皓嵘又是叹又是笑。做梦都没想到等着女儿的是这样一份姻缘。季元湛将那张泛黄的庚帖拿到他面前的时候，他震惊得无以复加。庚帖是他写的。十几年前红脸大汉珍重而欣喜地捧着它，那一幕他铭记在心。这个男孩儿，果然贵不可言。季元湛的人品他是知道的，严轼恒信里写得很清楚，凝湘也赞赏过。但……季元湛怎么会是山匪的侄儿？“与鲁傲叔叔结拜的是我义父。”季元湛话音低了下去，“鲁叔叔已经故去了。”原来憨厚的红脸汉子叫鲁傲。落草为寇，总有被朝廷剿灭的时候。“这庚帖一年前才交到义父手上。”季元湛行了个晚辈礼，“元湛来迟，还望穆大人莫要见怪。”“你和你义父……”金尊玉贵的世子爷，怎么会有义父？“穆大人有没有听说过，”季元湛看了一眼紧闭的书房门，“庆怡王世子自幼体弱，一直在别院养病，是在那里长大的。”“这个下官当然知道。”季元湛目光微凉，“大人所不知道的是，现在的庆怡王妃，不是世子的亲生母亲。”早就觉得庆怡王妃对世子的态度有问题，这段凄惨的往事，他查得相当不易。当年庆怡王妃一连生了两个女儿，又在诞下次女之后失于调养得了下红的毛病。后来，庆怡王几个侧室都生了儿子，这时王妃的身体也调养得差不多了，却怎么也怀不上。恰逢江州暴.乱，庆怡王爷奉安佑帝之命带兵平乱。他回梅州的时候，带回一个正当妙龄的、千娇百媚的女孩儿。女孩实在是太美了，庆怡王在外购置了私宅，金屋藏娇。隐瞒得再好庆怡王妃也还是知道了。妒火熊熊燃烧，她第一反应是冲过去亲手杀了那狐狸精。这时，身边的心腹嬷嬷将她劝住。“娘娘三思。何必跟这样的女人计较？她身份不明，王爷不带她入府，那她就沾不到一丁半点的宗室富贵。老奴认为，王爷只是暂时迷恋她的美色，总有一天会腻的。”“那她要是怀了孽种怎么办？是个儿子的话，母以子贵不就能进门了，本宫还得替她收拾独院发月银！”嬷嬷诡秘地笑了笑，“这有什么。娘娘不是正酝酿生子大计吗？眼下正好。”生子大计。庆怡王妃顿悟。她就是能怀上也不见得是儿子，而这样一个美丽的玩物，完全可以当做替她下金蛋的母鸡......于是，她一面设法尽可能多地引丈夫来她房里留宿，一面命人暗暗盯着那所外宅。果然，没多久就传来女子有妊的消息，她便赶紧也做张做势地请郎中，宣布自己查出喜脉。女子的肚子一天天大起来。那时大魏初建，四处都有流寇，庆怡王爷常被调去外地，无形中给了王妃更多机会。女子临盆前夕，那所外宅突然失火，人财物付之一炬。庆怡王爷收到属下传来的消息，只能攥紧信纸仰天长叹。几日后他又收到一封家信，却是报喜。王妃产下男婴，母子平安。“真相当然是，那苦命的女子被王妃掌控了。”季元湛望着满面震惊的穆皓嵘，“去母留子，这样的手段在后宫亦不少见。”庆怡王妃原本打算从民间找一个合适的男婴。如果女子生下的是女婴，母女二人是都不能活下来的。这个可怜的、被庆怡王妃用于稳固自己地位的孩子，身体并不好。王妃厌恶他的生母，就以静养为名，冷漠地将他扔在别院，每年只看望一次，每次看望也是匆匆返回。真正的庆怡王世子，刚过二十岁就死了。穆皓嵘叹道，“往事不可追，但愿逝者泉下安息，回归乐土。”太悲惨了，世子倒不如什么都不知道。“大人说得是。”季元湛说起他的义父。“是位难得的奇人，见多识广，手腕活络，忠义英武，豪爽侠义。他教会我很多东西，我能遇见他真是三生有幸。”穆皓嵘颔首。确实，不然也不可能结识鲁傲那样的好汉。世子爷身康体健头脑好，一定多亏这位义父。“义父对我的恩情，我十世也报答不完。穆大人，我就不作详述了。”“嗯。”穆皓嵘也不再细究，“还有一件，家父还不知道定亲内幕。下官可以这样掩饰，世子爷在送小女归家途中对她一见钟情，这也不算撒谎。只是，小女是家父掌上明珠，下官年近半百只有这么一个女儿，府上情况又如此复杂......”凝湘是全家的宝贝。世子非庆怡王妃所出，这么狠毒的婆婆，女儿做了世子妃，会不会被百般磋磨？季元湛目光清朗，“我知道大人的顾虑。我对令嫒是真正倾心的，不光是她，穆家全体我都会全力维护。”“她毕竟是王妃。”世子再努力，还能让妻子不侍奉嫡母？“不会有那么一天的。请穆大人相信我。”他的妻子，他宠还来不及，怎会留给那老妖婆去荼毒，让湘湘和她住一起他都不放心。穆皓嵘还是愁眉不展，季元湛笑道，“大人想是怕我心有余而