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    忧，后天下之乐而乐。

三位幕僚对视一眼，肩头落上重压，却又被玄薇的话激励出了斗志。他们冷静地讨论起了对策，玄薇静静聆听，右手无意识地摩挲起左腕上的手环。

她的脑海里一瞬掠过艾萨克的脸，两年前荒野一别，他最终还是平安回到了巴哈帝国。虽然没再传出什么特别的成绩，但从凯蜜尔的报告来看，他现在可是巴哈帝国唯一一名能自由出入老皇帝书房的皇嗣，老皇帝对他的看重可想而知。

“另一个王命之子”，她还记得那名在荒野偶遇的少女曾经这样说过。

若是以那个艾萨克为对手，自己的胜算会有几分？

玄薇的手指轻扣着沙发扶手。

晨会过后即又是处理政务的时间，诺亚回了办公室，亚尔林和凯撒则留在了玄薇的书房协助她的工作。三餐有侍从准备，今天也没有觐见的访客，玄薇从工作中回过神来时，时间又已入夜。

“八点了，你们回去休息吧。”玄薇理了理手上的资料，但并没有起身的打算。

凯撒伸了个懒腰，“然后，你一个人再继续工作？”

玄薇被他问了个正着——老实说，她确实是这么打算的，“朕晚上也没什么事情，早做晚做都得做，只要保证基础的睡眠就够了。”

“你的生活里就没有休息娱乐这个选项吗？”凯撒撇了撇嘴，望了一眼亚尔林，故意大声感叹道，“啊——反正也没人等我，我也留下来工作好了。”

亚尔林露出苦笑，“你们都这么说了，我还怎么好意思走。”

玄薇被他们互动的表情逗笑了，终于将手头的工作保存好放在一边，“行行行，那今天就到这里吧。既然你们都不急着回去，那就陪朕喝酒聊会天。”

“这才对啊！”凯撒欢呼起来。

酒和小菜不一会就送了来，黛茜和凯撒比了个手势，玄薇假装没有发现。吉娜贴心地切换了舒缓的背景音乐，将月光投影在室内，三人小嘬了一口酒，像刚结束工作的中年大叔一样歪七扭八地躺倒在沙发上。

“诶，陛下你能喝酒了？”凯撒突然反应过来。

玄薇懒洋洋地盘腿坐着，“现在的话，十杯以内没什么问题。”

凯撒想起了以前专门替她挡酒的苏洛，脱口而出，“宰相大人要是知道了，应该会很欣慰吧。”

气氛凝滞了刹那，凯撒后知后觉地抿嘴，玄薇却毫不介意地笑了起来，“大概吧。”

苏洛离开以后，很多事情确实只能由她自己做了。

看她并不在意，凯撒松了口气，却忍不住好奇地问她，“你真的……不想他吗？”

玄薇似乎没想到他会这么问，沉吟了一会，以问代答，“那你会想伊莱亚吗？”

“会啊，但历练本来就是他的理想，我也替他高兴啊。”凯撒眨了眨眼睛，“可你们的情况很明显并不一样吧？我并不觉得他是会不告而别的人。”

玄薇抿嘴笑了笑，没有回答。

“我倒觉得他可以做到。”一直沉默着的亚尔林开口，“不过，应该不会这么对你。他离开前，你们之间是不是发生了什么事？”

真是敏锐，玄薇举起酒杯和亚尔林对了杯酒，“是朕，我的问题。”

她慢慢饮下这杯酒。

“决战前，德里普抓住了潜入起义军的苏洛，让我在换回人质和继续与他作对间选择。”

而她的选择，所有人有目共睹。

凯撒和亚尔林没想到会是这样的内情，一瞬间面面相觑，竟是谁也不知道该怎么把话接下去。

“做出选择的人是我，所以苏洛生气也好离开也罢，我都没有权利评论。”玄薇却自己说了下去，摇晃着手中的高脚酒杯，“我做了正确的选择，却也不可避免地伤害了他，所以我并不奢望他会回来。”

她只是又一次站到了这道岔路口。

六年前，她初来乍到，只有自己；六年后，她有朋友、家人、属下，还有责任——这整个帝国，斯瓦纳所有的子民都是她的责任。她的心装得下一整个世界，却也因此无法专守于一个人，而苏洛想要的，她自始至终都知道，就是独占她的命、她的心。

这些，苏洛应该也是知道的。

虽说本就是禁忌，但他们之间的问题并不是性别，而是他不肯妥协，她也就无法回应。

玄薇远眺着自己书桌后，那被掩盖在帷幔下的水晶展柜，仿佛能穿透重重遮掩看见那一顶璀璨的皇冠。皇冠之上，遍生荆棘。她低头释然一笑，将杯中剩下的酒一饮而尽。

“没这么糟糕吧。苏洛那么聪明，肯定能理解你的身不由己。”凯撒干干地咂了咂嘴，“你就是对自己太严厉了，想想格里高利二世……”

“所以，今天坐在这里的并不是他。”

凯撒只能闷喝一大口酒。

玄薇长叹了一口气，仿佛已将一切看淡，托着下巴望向亚尔林，“希望你能和瑟琳娜好好的……要不早点要个孩子吧？要是聪明的话还可以当朕的继承人。”

“噗”——凯撒硬生生被惊喷出了一口酒。

亚尔林一脸窘迫地回答，“陛下，您也还年轻，这种事情还是该自己好好努力啊。”

他们自然不会把她和苏洛的事情往爱情上想。

玄薇轻笑，搁下酒杯，起身伸了一个懒腰，“难得喝一次酒，倒尽是我在抱怨了。算了，今天就到这里吧，下次有机会再继续。”

凯撒和亚尔林跟着起身，三人走到门口，走向三个不同的方向。

然而，玄薇刚走出几步远，身后忽然传来凯撒叫住她的声音——“不过，我还是觉得，你得对别人多一点信任！我哥也好，苏洛也好，我相信他们一定都会回来的！”

朦胧的月光下，玄薇转身看见的只有一大一小两道驻足的背影，看不清他们现在的表情，她的嘴角却是忍不住轻轻勾起，朗声回答，“谢谢你们！”

花园夜深，玄薇多逛了两步，并没有直接回寝宫。

两年前新收拾出来的僻静小院，住在其中的是主动提出留在皇宫的基斯。皇宫比利安德尔宅邸更清静，来往的人也更少……更重要的是，离她也近。

难得听到天生自闭症的基斯主动提出什么要求，无论是玄薇还是克莱斯特，当然都没有异议。

而对于玄薇来说，工作之余实在闷得慌了，倒也有了个可以拜访的去处。

“莉芙！”

监控系统响起警报，基斯看到她靠近大门，忙不迭地放下手上的图纸前来迎接她。

门廊下的玄薇露出微笑，向他张开双臂，却在拥抱到他的前一秒突然纵身跃起，稳稳落在右侧的栏杆上。而在她原本站着的位置，一名高大的Alpha男性负手而立，右侧的袖中寒芒微闪，似乎是收起了一柄金属