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留下一个好印象。“那本宫便收下了。”琼心闻言，上前接过香囊。芷萝起身回到座位，还未坐稳，凌薇便从袖筒中取出几张信笺，起身，跪地道，“凌薇也有东西献给娘娘。”“你送的礼物，必然不同凡响。”芷萝心上一怔，娘娘对待二人所献之礼的态度都是这般不一样，可见凌薇在皇后心中的分量。“竟然是......”皇后捧着信笺的手微微颤抖，纸上画着的正是魄心最新公布的图样。“好孩子，你有心了。”皇后笑得大方得体。凌薇浅笑微微点头，算是回礼。“你此番进宫，我有一件十分重要的事情要托付与你。”皇后示意琼心将事先准备好的东西呈上来。凌薇不知是何事，可见皇后的神色，知晓定是不容出现差错的差事，“凌薇定当不负重托。”“好孩子，现如今我朝的民风愈加开化，女子亦是可以担当重任的，你瞧秦湘大人。”皇后所提及的秦湘是歆朝的三品女官，执掌礼部典制司，其祖父是已故宰相，她可以称得上是歆国朝堂上的第一位女官。凌薇没有作答，只是定定地看向皇后。“圣上传下旨意，欲要组建一支使团前往齐国，此番定要推陈出新，除了往年随行的官员，欲要派两名女子一同前往，一位是秦湘大人，还有一位，便是你。”凌薇闻言一怔，她没有料到：自己竟是圣上钦点的。芷萝猛然扭头看向凌薇，显然，这个消息惊到了她。“凌薇谢主隆恩！”凌薇起身，双膝跪地，行了大礼。“这个是圣上御赐的令牌，是你此番出使的身份象征。”皇后说着，拿起那块白玉材质的令牌，亲手交予凌薇手中。凌薇握着令牌，再次谢恩。恰在此刻，殿外有人来禀报。“娘娘，陵王殿下到了。”“命他进来吧。”皇后继而含笑对二人说，“今日恰好是陵王进宫的日子，他亦在使团队伍中。”显然，这是皇后娘娘有意安排的，究竟为何呢？为了彼此间有个照应？想来不会是这般简单吧，凌薇暗暗揣测。李清让修长挺拔的身影一寸寸向殿内靠近，凌薇略感紧张，她也不知是何原因。“儿臣给母后请安。”李清让嗓音依旧摄人心魄。“起来吧。”“凌薇拜见殿下。”凌薇并未抬眸看他，李清让却认真地看着凌薇。“芷萝......”芷萝的声音有些颤抖，凌薇余光看见其脸颊微红，“芷萝拜见殿下。”“免礼吧。”李清让淡淡地回道，转身坐在平日里经常坐的椅子上。凌薇同芷萝二人亦回到各自的座位，凌薇见芷萝偷偷瞥向对面的男子，心底不由咯噔一声，再仔细瞧她的手掌，正紧紧地攥在一起。李清让这般仪表堂堂，很难不为之所动吧，凌薇宽慰着自己，却心绪烦乱，久久未能平静下来，脑海中闪现的是那一日李清让将其面具揭下来的景象。“我方才还同凌薇说起，她亦在此次使团名单中。此去路途遥远，天气多变，你还要多加照顾才是。”皇后所言的理由，竟是方才凌薇所认为的最不可能的一种。“儿臣明白。”原本以为李清让不会言语，却不料，竟回答了，凌薇觉得又惊又喜。李清让回答完毕滑向凌薇的眼神，竟令其一怔，李清让唇边分明挂着一抹笑意！凌薇不由自主地随之微扬唇角。一旁的芷萝虽一直保持着得体的笑意，心却一点点沉了下去。她很清楚地知道：自己是动了心了。凌薇自然知晓，女子在判断谁是情敌时，永远不会有误，可这一次，她心底生出了强烈的欲望：什么都可以被夺走，这个男子，绝对不可以！“你的欲望是什么？”凌薇想到那日羽非的玩笑话，不由心头一震。是啊，几时起，李清让竟成了自己心底的欲望种子，悄无声息地滋生，发芽，生长，如今看去，竟已长成一棵令其无论如何都无法连根拔起的参天大树了。凌薇不知道自己在李清让心头究竟重几何......一向自信、淡然的女子，不让须眉的女诸葛竟也有了软肋，竟也会因一人而不安担忧。李清让心中又何尝不是这样的滋味？远了，怕瞧不见了，近了，怕对方逃了。纠结再三，又不知该同谁人去诉说。皇后将一切看在眼中，自她见到凌薇的第一眼起，便觉得她将是李清让此生的缘，亦是他的劫。还记得那场宫宴之上，原本将一切置之度外的陵王殿下，竟没有将目光从这个女子身上移开，只是那时的他没有意识到罢了。李清让将来注定是个安心辅助其兄长的王，身边缺少的便是这样一个可以同其出谋划策的果毅女子，父母之爱子，必为其计深远，皇后很满意这个结果。“娘娘，午膳已经备好。”琼心来报。“正好，今日啊，你们几个孩子好好陪我用一顿膳。”皇后起身，其余三人皆随之起身。膳厅在后殿，凌薇因心绪不宁一个微微的踉跄，恰巧撞到了李清让的肩膀，李清让下意识拉了她一把，待其站稳，立刻松了手。凌薇略带紧张地跟在李清让身后，没有注意到身后的芷萝正嫉妒地看着二人。芷萝也不知自己为何会生出这般心绪，第一次，她觉得自己输给了凌薇，且输掉了自己的心。今日的午膳依旧丰盛，有一样菜品引起了凌薇的注意——桂花藕。不禁想起那日在珍娘处，桌上恰巧有这一道菜品，凌薇被自己的这个念头吓了一跳，不知自己是自何时起，看到一些物品便会不禁联想到那人，只因这些物品是与其在一起时见到的。一道再平常不过的桂花藕，今日竟变得似乎不那么寻常了。“清让，那日你同我讲起你在北境尝到的桂花藕，我便细细记下，将细节同御厨又交代了一遍，你尝尝，可是这个滋味？”皇后的这一句令凌薇一怔，原来，这道菜果当真是特意准备的。再看李清让，依然镇定，只淡淡说了句“多谢母后。”凌薇低眸浅笑，李清让借余光将一切看得真切。席间，众人谈论起齐国的风土人情，算是为即将出使齐国而温习，凌薇谈起自己多年前跟随外公去齐国的经历，活像是一本历险游记，在坐之人屏息聆听，似是不愿错过任一细节。芷萝总是忍不住多瞧几眼李清让，她觉得自己大约是着了魔，不禁想起那句诗词“情不知所起，一往而深。”凌薇又怎会没有注意到芷萝的变化，先前，这个女子总是大方自信，由内而外透着大家闺秀之风，总是与旁人保持着礼貌的