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    “主公，您今日抱病接待楚国来使，可是打定主意亲附楚国？恕臣无礼，臣认为这万万不可！”

这话说的还真是直接了当，那玉瞄了郑伯一眼，见他并未动气，而只是轻叹一声。

“郑国乃四战之地，是大国争夺的对象。你该知道，亲附楚国，有楚国作为后援，是保我社稷之道。”

这位姬姓驷氏的大臣急于说服郑伯，语气有些急促。

“臣下自然明白，只是现下南北相争，晋国主明臣直，团结诸侯一心要压服楚国，不会容许我郑国亲附荆楚。晋国势大，便该当与晋国结盟，楚国若是攻伐我国，晋国定会过来援救。而晋国来攻伐我国，楚国救得了一次两次，救得了十次八次？”

郑伯一言不发，闭上眼沉吟很久，脸上神色越加疲惫。

“子驷啊，你说的道理寡人未尝不知。大国争霸此消彼长，依靠长者抵御消者方为生存之道。可鄢陵一战，楚王为了援救郑国抵御晋国，甚至搭上了一只眼睛。楚王对郑国一直不错，连这样都要背叛，谁还会信任我们？寡人年岁已长，身体也逐渐衰弱，以后的事未尽可知也鞭长莫及，但寡人为君一日，便不会背弃楚国，你不用再劝。”

他的语气平静，带着决心已下的镇定。子驷见无法劝动郑伯，也只好默然离开。

子驷的背影消失在大殿之外，郑伯对那玉说：

“方才寡人对子驷所说最后一句，便是想请君使转达给楚王的话。”

他郑伯为君一日，便不会背弃楚国么？那玉笑了笑，稽首领命。

此后几天，一直到那玉回国之前，都住在公宫里头。郑伯曾在楚国作为质子，对楚都颇为了解，那玉走南闯北去过很多地方，便捡些有趣的见闻说给他听。

话说了一大箩筐，哪怕听众是一国之君，也不能缓解丝毫病痛，那玉在他的脸上看到了无可挽回的衰败之气。虽然还未唱起挽歌，但离薤露已不远矣。那玉也差不多该启程了。

如若说这世上有什么比良马报信传递的消息还要快速的，恐怕就是口口相传，不然何来的人言可畏？归程走到一半的那玉，听到郑伯病逝的消息，等回到楚国时，得知晋国与诸侯盟军在戚地会见，以商讨征服郑国的办法。

楚王正为这事左右为难，如果郑国畏惧晋国而背叛楚国，对方正在国丧，他也不好攻打对方。如果放任，只怕天下诸侯会认为楚国默认此事，对晋国服软。如果郑国拒不投降，而是向楚国求援，他也非常为难，因为国内公子申贪赃枉法已让他忍无可忍，而国外，该死的吴国人频频sao扰屡次挑衅，比前几年还要变本加厉！

正在他头痛不已犹豫不决时，听说使者回来便立马召见。他跟正使商量自己所顾忌的，问他郑国的形势风向如何。

“依你来看，郑国会投降晋国，还是向楚国求援？”楚王问道。

“这，臣下一直住在宫外的客舍中，倒是萧使君，一直留在公宫里头。郑伯经常请他在身旁说话。”

楚王便问那玉：

“你既在公宫，对此应该了解一二吧，你看如何？”

那玉别的没说，倒是脸露惊惶，扑通一声贵在地上，把楚王吓了大跳。

“你这是为何？”

“小臣不敢说，请大王责罚吧！”

楚王皱了皱眉，转念一想，沉声道：

“放心，有什么只管说来，寡人恕你无罪。”

那玉低头一拜，这才吞吞吐吐地说：

“郑伯让小臣转话给国君‘他只要为君一日，便不会背叛楚国’。郑伯心志坚定，但手下臣子却大多反对，说是……他们说，说楚国连吴国蛮子都束手无策，不可能比晋国厉害，就算偶尔占了上风，也不过是运气而已。还有人说……”

“犹豫什么！你接着说！”楚王目露寒光，森冷的问。

那玉咬牙道：“还有人说，楚国跟吴国蛮子都是一路人，甚至不如吴国，吴国好歹是姬姓国家，比楚国还要正统。说楚国畏畏缩缩，跟着楚国太丢脸了……”

那玉还有一大串没有说完，暴怒的楚王已一脚踢飞了案几，案几上的简册哗啦啦落了一地。那玉觉得火候已到，应该适可而止了，便连忙噤声。

殿内鸦雀无声，只有楚王粗重的呼吸声，显然气得不轻。

跪在地上的那玉重重磕了个头，悲声道：

“大王息怒，您不要气坏了身子，请责罚小臣吧，这都是小臣的过错！”

气昏头的楚王愣了愣，疑道：“这跟你有何关系？”

“有关！如果小臣思虑周全，早请寻访名医，医好了郑伯，郑国便不为大王心头之患。至少拖过这段内外交困的时候，等大王您打理好前庭后院，对上晋国也不至于如此被动。小臣去了郑国一趟，却不能帮上大王！这是小臣无能！”说着，那玉碰地一声重重磕在地上。

这一声磕的太响，也磕的很重，头心一块青紫。她抬头后，脸上露出悔恨倔强的神色，楚王看在眼里，心中动容，为着那玉的赤诚，怒气不知不觉消了大半，他连忙扶起那玉，感叹道：

“这不怪你，你已帮了本王很大的忙，本王以前犹豫不决，现在终于看清形势，也下了决心。不给吴国人一点颜色瞧瞧，他只怕是得寸进尺，闹得楚国无安宁之日。好了，这一路你奔波辛苦，过几日再来服侍，下去休息吧。”

那玉抿了抿嘴，默默然离开。

她知道，这一天终于来了，楚王暂且放下中原的恩恩怨怨，决心对付吴国。吴国跟楚国不愠不火的争斗逐渐升温，这场大火会越燃越旺……

拖着旅途疲惫的身体，那玉一时难觉喜悲，她想起孙周对她说过的话。

他说“阿玉，你会用善恶对错来衡量斗争，就算你聪明的知道这毫无意义，但你依旧输了。一开始就输了，你会很辛苦的。”

那玉对着北方的天空黯然摇头，所有人都会辛苦，不独是她。但该做的事，也还是要做。不独是她。

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第35章第三十五章

那玉试图给孙周写信，尽管知道这不是明智之举，书信往来，一个不慎容易落下把柄。但她还是提笔展绢，只隐下称讳，让人猜不着送给何人便可。

她写道：近来身体如何？可有恙否？

这样的寒暄好像有些造作，便涂了去，又写：不知北方的天气如何，南方并不怎么寒冷……对了，这一次你没有亲到虎牢，真可惜，那可是出名的地方……

如此言语似乎太过乏味，现在提到虎牢又是个敏感的话题，那玉只好再次涂了去。咬着笔头想了半天，那玉落笔道：“听闻你喜得贵子，恭喜。”

下文该写什么？那玉又没词了，也写不下去了。她恹恹地丢下笔，将绢布揉成一团扔在小陶盆里烧掉。

绢布