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有一下没一下的用勺子在其中敲动。忽然，她没头没脑地问了一句：“你说，他到底是什么样的人？”项桓：“谁？”“大魏的皇帝。”宛遥若有所思地颔首，“很久之前我曾经被他召去宫中住过一段时间，小有些接触。“我说不清那种感觉……”至今回想起沈煜当年的言行举止，回想那张阴郁寡笑的眉眼，她依然感到一种浑身不自在的毛骨悚然。“他像是，对所有人和事都漠不关心，却又藏着许多情绪在心里。我看过他的眼睛，总觉得那是一个很孤单的人，他甚至连自己的亲眷都不爱。我不清楚历代的帝王，但一个人，真的能冷漠到这种程度吗？”项桓不以为意地把碗搁在床头，拾起靴子往脚上套，“坐在高位的人都是这样的吧，顾及的事情多了，人就开始疑神疑鬼，便如我最近看将军，也觉得他越来越孤单了。”季长川占了南边的半壁江山，却一直只专心打仗，半点没有别家造反首领那种要自立为王当皇帝的迫不及待，什么六部、丞相、内阁一概不设，顶多让他身边的参军和当地知府一块儿打理琐碎事务，哪怕属下忙成了陀螺，也依旧对称帝之事只字未提。宛遥怅然地捧着茶杯搁在自己膝上，“你说将军今后也会变成这样的人么？”“谁知道呢。”项桓的靴子才刚穿好一只，屋外廊下脚步声急促，似有何人匆匆而来，跑得上气不接下气，直接挡了大门过半的光线。“将军！”来者一身绛红军袍，看装扮应该是他麾下的亲兵。士卒一肚子的话刚要说，眼见宛遥在里面，顿时又颇识时务的闭了嘴，颤巍巍地打量项桓的眼神，担心自己是不是来得不是时候。少年一颔首，示意他无妨：“什么事，讲。”“启禀将军，驻守曲州恩阳一带的虎豹骑不知怎么的，接连出现高烧不退、咳嗽不止的症状，已经倒下数十个兄弟了。”士卒迟疑地抿紧唇，“听军医那边传来的消息，只怕是……瘟疫。”几乎是在同一瞬间，项桓和宛遥的脸色皆是一变。“等着，我换衣服。”他迅速抄起床尾的衣袍，往肩头一披，吩咐道，“去帮我备马。”士卒应声退下。宛遥随即起身，“我跟你一块儿去。”曲州的驻地离锦城约莫有大半天的路程，赶到军营时已临近傍晚，项桓抱着她下马，两个人甚至来不及饮上一口水，便随领路的士卒往兵舍方向而行。宛遥一直是个爱多想的人，提到瘟疫，一路上她都有种不太好的预感，心跳得有些快，往事浮光掠影，幕幕惊心，总是害怕当年长安城的旧况重演。怕她跟不上，项桓勉力稳住脚步，沉声说：“营中瘟疫蔓延，为何现在才来回禀？”士卒答得略为小心：“进来开春，患风寒者甚多，起初大家的症状和寻常的头疼脑热并无差别，以为吃两剂药就好了，属下一时失察，所以……”他没有再问，撩起帐子走进一间营房，里面躺了三人，此时都有气无力地瘫在榻上，一位年轻的医士正在旁边整治，见状忙起来行礼。“将军，当心被过上病气。”士卒给项桓递上面巾遮脸，他却一摆手，只先递给宛遥。“谢谢……不好意思，且让我看一看。”她三两下系好面巾，朝军医一点头。项桓就跟在宛遥身后，见她半跪在榻前，眉头紧锁地把着病患的脉象，好一阵子未曾有动静。那位年轻的军士双目紧闭，脸色显出不正常的红，间或有不受控制的咳嗽。宛遥像是在确认什么，很快解开士兵的护腕，往上撩起袖子，露在外面的胳膊十分干净，预想中的紫斑未曾出现，只是有点黑……“怎么样？”他问道。宛遥放下那人的手，起身与他对视，“单单只是脉象，与‘那个’疫症是不同的，但以防万一，你最好还是把他衣服脱下，瞧瞧身体别处有没有斑痕。”大概是被上次的恶疾给吓怕了，知道伤兵营的情况虚惊一场，这倒让她无端松了口气，似乎连立起汗毛也跟着挨个归为。但静下心来仔细一想，却也未尝是件好事。旧的顽疾虽怕它恶化，可好歹有方子能够让人有迹可循，新的疫病却是毫无头绪，无从下手，不过看着没那么唬人罢了。连着几天，宛遥都跟着项桓衣不解带地在营中几处伤兵的房舍内来回跑。病情虽然勉强能控制住，但没办法根治，而随着时间的流逝，病倒的士兵已经越来越多。再这么下去，只怕得通知季长川来一趟了。到了项桓这个年纪，若非是自己实在解决不了的事，他是不想请动将军的，现今也是如此。宛遥同几位年长的军医相谈到深夜。从青龙城到嵩州再到成都，跟着这群当兵的南来北往地走动，成日想着怎么给他们换更有效的治病良方，她在药学方面的研究也终于能在长辈面前得到一个吝啬的点头。比起当初长安医馆时的手忙脚乱，现下饶是瘟疫当前，宛遥也显得镇定许多。项桓提着吃食撩起帐幔时，她刚送走老军医，正凑在灯下翻阅书籍，摆弄药草。“还在忙？”少年把帐子抚平，坐在女孩儿对面，十分细心周到地将热好的饭菜摆上桌。“嗯……方才和几位大夫聊了聊，你吃过了吗？”项桓替她放好碗筷，轻轻一笑，“我肯定吃了，你不用管我。”宛遥接过汤碗，吃饭的时候却也不肯闲着，每每吃两口，就得翻几页书，再往药草堆里挑拣一阵。看她这么吃下去，再热的菜肴也早晚得凉。“诶——”一页书正待掀过去，项桓不由分说地抬手摁住了，顺势一抽，一副要没收的架势，“吃饭就好好吃，三心二意的，留神一会儿积食。”她笑了：“听了我那么多碎碎念，你倒也学了个‘积食’现炒现卖。”项桓将书放在自己脚边，给宛遥另盛了一碗饭，“论医理，我当然没有你那么精通，但是耳濡目染，至少不是个真眼瞎，好歹是能分清萝卜和人参。”试想她这些年学医，也确实是有些机缘巧合的意味。初时年幼，因为项桓热爱跟人打架，三天两头的身上挂彩，两个小孩子又不敢告诉大人，因为同项南天交代了，说不定还得伤上加上，彩上加彩。好在宛遥姑母家开医馆，她惦记着那里头有药，于是借口溜进去胡乱摸了许多来，可药品如此之多，她半瓶也不认识，只能用项桓做个活体的试验品，酸甜苦辣挨个尝试。直到将他喂了个半死不活，才渐渐摸出点门道来。