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仗打乱，眼下人人自危，就算是城内的高官怕是也没那个闲心前来寻他们的麻烦了。陈文君已换了件干净的衣衫，听着外面震耳的铜锣声和吵杂的人言人语，心生不详。她坐在床上探头张望：“出什么事了？”秦征立于门边侧耳留意街巷的动静，“不知道……”他回眸说，“我出去看看。”“你就在家呆着，千万别到处走，等我回来。”知晓事情的轻重，陈文君于是顺从地朝他点点头。秦征跑上街，入目是四散奔跑的百姓，呼喊和哀号声遍地弥漫，这般乌烟瘴气的环境让他乍然想起当初在青龙城困守的那三天。他飞快拦下一名过路的老人家，“阿伯，城外到底发生什么了？”“打仗了！”老者背着行囊满面焦愁，“季长川带着虎豹骑攻城，来势汹汹的。听闻总督大人已经领了三千威武军前去抵抗，可对方有千军万马，此战怕是势在必得。“你说怪不怪？好端端的，季大人怎会做如此大逆不道之事呢？”“季长川？”秦征愣了愣，“你确定是他吗？”“那还能有假？他本人亲自督师，据说就在城下站着的，好些人都瞧见了！”老者言罢，见他已无话要问，便拎着大包小包朝北门方向逃奔而去。秦征却还留在原地，他目光怔怔的，似有所思，遥远的城墙上两军拼杀正在激烈的进行着，猛地朝旁一望，仿佛还能看到天空里交错的箭矢。此时此刻，秦征的心中突然萌生出一个念头，某种想法极其强烈地占据了他所有的心神。青年忽然握紧拳，像是下了什么决心，蓦地掉头往回跑。陈文君在屋内等得惴惴不安，自打秦征离开她便一直提心吊胆，朝外忐忑地看了无数次。院门吱呀打开，来者的身影闪得很快，上前一把拉住她，“跟我走。”陈文君还没从他平安归来的喜悦里回神，便被秦征的举动搞得一头雾水。“要去哪里？”因为是奴隶，他与生俱来的警惕习惯了狡兔三窟，正如在京城那时一样，刚至嵩州，秦征便摸清了附近的环境。眼下，他带着陈文君七拐八拐走到偏僻巷子的一间旧屋内——是平日以防不时之需准备的。“大小姐。”他将清瘦的女孩儿摁在椅子上，握着她的手郑重其事地单膝跪下。青年的眉目中透出些严肃的意味，使她莫名紧张，“怎么了？”“我可能要离开一段时间。”秦征的眼睛一直看着她，“现在外面很乱，这里相对安全，但稍显破旧，只怕得委屈小姐独自待上一阵。”陈文君微微讶然：“我……我待在此处是没什么问题，可你要去哪儿？”他避重就轻地没有回答，只是深吸了口气，大着胆子唤她：“文君。”“不管怎么样，我会努力让我们都活下来，这一回，你能信我吗？”陈文君今年也才十八岁，尽管她短短的人生里已有过那么多波折与经历，但到如今才隐约能感受到青年口中那两个字的重量。她揪紧衣摆，随后认真地点头：“我信你。”秦征再上街时，满街乱窜的百姓少了许多，反倒是全副武装的士兵整序地往南城门的方向小跑行进，约莫是去支援的。他避开这些人，谨慎地挑了小巷子绕近路。而这时候的嵩州城，权贵们在忧心战事，普通平民躲于家中，却有另有一群人，藏在暗处的角落里，偷偷打量着整个战局。巷中冷寂，秦征自小习武，很快便发现身后的跟踪者，这些人举止小心，动作窸窸窣窣的，生硬而迟钝。他正偏头看了一眼，前面忽而走出几道高挑人影。秦征的视线由旁转至前方，不大的窄巷站着几个瘦削的年轻人，他们的脸上饱含着常年做苦役的沧桑，衣衫褴褛，形容憔悴，年龄与相貌各不相仿，但唯有手腕上沉重的铁环是如出一辙的。这些都是当年西北部落战俘所生下的后代。秦征带着迟疑的神色打量来者：“你们……”为首的大男孩迈前一步，嘴唇嗫嚅了好久，好似鼓起勇气似的开口质问：“秦征。”“你是不是要去投奔季大将军？”嵩州城里的大部分奴隶几乎都知晓他，知晓这个为数不多从龙城战场上活下来的男人。秦征平静地注视着眼前一张张或熟悉或陌生的脸孔，说道：“是。”少年带着几分稚气和认真，近乎紧张的飞快道：“我也要去！带上我！”他有些意外的微微怔住。“我也是！”身侧的青年与男孩们纷纷应声，他们明明什么也没有，但脸上的朝气和灼灼有神的双目却一如晨光般，充满了希望。秦征诧异地看着这群人，此时背后细碎的动静才开始大胆的逼近，一转身，巷中暗处的奴隶们都走了出来。年长的有三十出头的壮年小伙，年幼的有十一二的男孩。他们聚集在一起，聚集在这个普通的小巷，每个人的眼中却坚定又满含信念。“你们不怕死吗？”他问。便有人回答：“我们怕死！”那个青年的言语中隐隐有抹悲戚，泪光暗闪，“可就是怕死才要出去。”“我的哥哥死了，爹、娘、meimei也死了。“我已经无路可走，若不为自己争取，战俘在这个时代永远没有翻身的那一天，这是唯一的独木桥！”年轻人无比信任地望向他：“秦征，你可以平安的从战场上回来，也一定可以带着我们一起出去。”说完，一个小男孩用力举起手臂，“一起出去！”“一起出去！”紧接着越来越多的声音响起，像是被什么所感染，话语潮水似的扩散开，年轻的生命在此刻用力的想要绽放他们的光彩。秦征呆愣地立在原地，他让一团燃烧的火光包围了，如此明亮，如此炙热，四肢百骸所有的随之沸腾。起初他只是想，季长川既然在此，那么项桓说不定也会在，他可以凭着这层关系带上陈文君投入虎豹骑麾下。而如今，数十人将他们的性命交在了自己手上，肩头的重担顷刻便压了下来。视线里是一双双跳荡着火星的眼睛，秦征握紧拳，有什么东西占据了他的胸前，他喉头上下滚了滚，最后高高举起了手。“好！一起出去！”这支队伍穿过巷口，穿过长街，无数躲在黑暗角落中偷窥的身影陆陆续续跟了上来，开始是零散的三两人，到后来是几十人，再然后是几百。仿佛一道铁索的囚牢让人打开了，涓涓细流汇集成了一条奔涌向前的大河。无所畏惧。