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文钧早等候多时。宛遥不会飞檐走壁，爬墙技能很生疏，坐在墙头了隐约有几分怕高。项桓已经利索地落了地，转目一望，嫌她慢，索性跃回来，一把揽住她的腰，将两个人稳稳的带上了马背。“出发！”他兴致勃勃。毛色纯黑的西北回纥马，高大壮实，项桓舍不得鞭笞，只抬脚一夹马腹，带着宛遥自窄巷里出去。后面紧跟两骑同样的骏马，没规没矩的几个大魏年轻军官在城中疾驰。龚掌柜院墙上的几株杏花树被他们打得七零八落，怒气冲冲地站在门口敢怒不敢言。宛遥扒着他的衣衫，从项桓的肩膀探头往回看，终于想起了自己该忧心的事：“可我爹再过一阵就要下朝回家了。”“你放心，他一时半会儿回不来的。”“今□□里有什么要事吗？”然而项桓并不回答，抬眼自她所处的角度望去，视线中是少年人倨傲的侧脸，一副成竹在胸，不可一世的模样。被这份所自信感染，宛遥也就不再多问，后知后觉又记起什么人来：“那我娘怎么办？”“她正午会让人唤我吃饭的。”项桓略琢磨了半瞬，“就这个时辰，你娘大概得睡到傍晚了吧。”宛遥愣住片刻，反应过来时，总算炸了毛。“项桓！”你居然药我娘！*当今陛下勤政，早朝虽无大事，仍是磨叽到日中才散。膳房贴心，准备好凉水拔过的冷面与米粉端到廊下，以备朝臣们消暑解乏。毕竟是公款吃喝，味道有限，除了俸禄低微和天生的铁公鸡之外，大部分朝官还是愿意回家用饭的。宛延收起笏板，从含元殿前冗长的台阶上下来，途中偶尔碰见几个同僚闲打声招呼，甫一上龙尾道，旁边就听得有人喊：“宛经历。”他一回头，看得个高大伟岸的武官立在前，那人脸上自带三分笑，尽管身居要职，战功无数，却不见半点杀伐之气，颇似位平易近人的儒将。宛延急忙行礼：“大司马。”季长川扶他起来，笑道：“不愧是都察院的老资格，经历多礼了。”说者无心，听者有意，宛延当即便微微红了老脸。“宛经历这是准备打道回府？还没用饭吧？”他赶紧回答：“今日餐饭过凉，下官脾胃不好，所以……”公家准备的菜，那叫天子赐食，总不能说太难吃想回家去改善伙食吧。季长川似全然没放在心上，反而应和，“我今日也觉得饭菜太凉，不宜饮食……这么着，宛经历若肯赏脸，不如到我府上喝一杯？”大司马是何等人物，居然屈尊请他吃饭！宛延受宠若惊，急忙再拜：“那下官就恭敬不如从命了。”季将军虽贵为一代名将，府邸倒布置得很随便，亭台楼阁不多，雕栏玉砌没有，花圃和菜园却比比皆是。小厅里摆上酒菜，便可赏花对饮，别有一番悠然见南山的风味。宛延不敢劳上司斟酒，勤快地端起酒壶给二人满上。香气一漫出，就知道铁定是二十年往上数的陈年好货，一时间更加感激惶恐了。“宛经历这些年在都察院兢兢业业，早听说是位严谨缜密的人物。”季长川笑着向他敬酒，“前些日子，我那个不争气的手下给经历添麻烦了，薄酒一杯，聊表歉意。”感情是替项桓擦屁股来了。宛延松了口气，随即又添了一丝恍然，回敬过后一口喝干，“将军哪里的话……”然后忍不住叹气，违心地开始夸：“项桓这臭……咳，项桓这孩子我打小看着长大的，生性率直，嫉恶如仇，是个不错的可造之材，就是脾气太过浮躁，还须……还须磨砺。”说完赶紧饮了杯好酒给自己缓缓情绪。对面的季长川大笑：“我自己的属下自己明白，经历不必替他好说话。”他夹了一筷子菜，琢磨着要如何打发时间，难得逼起自己嘴碎话家常，“先帝重武轻文，听闻宛经历是元熙元年二甲进士出身，这些年过得也不容易吧。”宛延一听，简直要老泪纵横，连连道“不敢、不敢”，“文渊只恨自己一介书生，无法上阵杀敌。可惜到底是这把年纪了，此生未能光宗耀祖，实乃憾事一件。”他说着痛饮一杯，“我这一支，家里又没留个男丁子嗣扬眉吐气。”“好在闺女听话，成日里大门不出二门不迈，只帮着她娘打理家事，也算让人省心了。”另一边，毫不知情的宛遥正在可劲抽他爹的脸。山梁镇上，从镇口牌坊往里延伸，一路都是张灯结彩的红色。来往的行人人手一张样式各异的面具，走在其中四面八方皆浓墨重彩，竟有些误闯妖界仙境的错觉。宛遥四人将马寄存在客店中，心无挂碍地逛起了集市。无量山的庙会实在是个让京城人都向往的地方。没有寻常庙会的舞龙舞狮，那些招摇过市的都是带着面具的神仙罗汉，被数人以坚硬的木板抬着，在上面激烈的舞刀弄枪。街边的摊子卖小吃、刀剑和南北少见的稀奇玩意儿——大多是附近虎豹骑征战抢来的东西，偶尔仔细的打量，摊主或是买家，说不准就是尚在营里服役的士兵。两相对望，碰上同伍吃饭的都不一定。项桓买了一袋冰糖杨梅给宛遥吃，兜兜转转逛了半天，忽而瞧见什么，兴高采烈地拉着她，“走！咱们玩这个去！”宇文钧就跟在后面不远，见状本想出声制止，可他动作太快，转眼已经把人拽进了店内，他只好忧心忡忡地问余飞：“带人家姑娘进赌坊，不太合适吧？”“管他呢。”他无所谓，“出来玩嘛，走走走，一起啊！”赌场中三教九流，人头攒动，远处推牌九，近处掷骰子，高低起伏尽是清脆的声音，交织出一派标准的乌烟瘴气。镇子规模不大，场子也因此有限，但并不妨碍赌徒们消遣。店东家设了三四张不同玩法的赌桌，项桓却钟情于简单粗暴，输钱最快的那种——骰子。这是他除了喝酒打架之外的另一爱好。长安纨绔子弟的四大特点，已经占了仨，如此一想，宛遥也能明白为何老父总是那么不待见他了。桌前桌后，骰子摇得天花乱坠，项桓在庄家的大喊声中下注，小半个时辰下来，输赢参半，兴头依旧很足，银钱砸在桌上时，眼睛里有熠熠的光彩，像个心无城府的大孩子。宛遥只在旁认真安静的看，宇文钧约莫是怕她尴尬不安，不时说上几句。“宛姑娘会摇骰子吗？”她很老实地回答：“懂一点点。”“其实呢，这个摇盅也是讲究技巧的，比方