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。他面具下的半张脸不悲不喜，波澜不惊。然后两人说了“再见”，许艾把车窗关上，车子发动了。距离暑假结束还有80公里。许艾：我回学校了许荀：这么早，我以为你要赖到最后一天呢许艾：也没什么事，就早点回去了许荀：[抠鼻]许荀：我看你是有事才早点回去许艾：……许荀：[抠鼻]许艾：[抠鼻]许荀：要帮你去揍人吗[抠鼻]许艾：不必[抠鼻]许荀：[摸头]许艾：[委屈]许荀：[摸头]许艾把手机放下了。还好哥哥没问她，到底是有什么事。他要是问了，她还真不知道，该怎么说这个事。明叔把音响打开了，丝竹声在车厢里懒洋洋地散开，仿佛从喇叭孔里飘出来的轻烟。刚来的那天，明叔说，路上有一个多小时，可以休息一下。当时许艾没好意思，现在没什么不好意思。她望了望前面似乎无边无尽的路面，靠在后座上，闭上眼睛，脑袋一歪，打了个盹。短暂的梦境里，她好像又回到那间阳光充沛的小院子了。桂花树的叶子绿得像滴了油，低头能看到小鸟的影子在地上跳来跳去；她靠在窗下翻一本懒得细看的书，手边有一碟香甜的米糕，想吃的时候便捞来吃几口。翻了几页她困了，就趴在桌上眯了眼，等醒来的时候，有人会来叫她吃晚饭；那个人身上会带着熏香的味道，声音像落雨一样好听，他叫她——许艾睁开眼睛，看到一块路牌从前窗闪过。距离暑假结束还有5公里。明叔把她送到学校，又帮她把行李提进宿舍。路上遇到几个眼熟的同学，问她这是谁呀。许艾说，是叔叔。四人间的寝室，暂时只有她回来了。明叔放下行李，又要帮她搞卫生，许艾赶紧抢下抹布拖把说不用不用，自己来自己来。“没有别的事的话，那我先走了，”明叔说，“今后放假了，如果——”许艾抢在他说完话之前“嗯”了一声。寝室里只剩下她一个人了。许艾往自己的椅子上一坐，感觉身体某处落下一层厚厚的灰。行李还没打开，床位还没整理，桌面上还盖着自己放假前铺上的旧报纸。许艾拿出手机，打了爸爸的电话。“嘟——”到第七声，接通了，那头传来许久没听到的声音。“爸爸。”许艾叫了他一声。这一段电波大概是走路过去的，过了快有一分钟，电话里的人才应了“嗯”。“我回学校了。”许艾说。“哦，开学了啊，”爸爸说，“在叶家过得怎么样？”“挺好的，叶先生对我也很客气。”许艾说。爸爸“哦”了一声，说了句“那就好”。“你为什么突然要让我去叶家？”许艾说。这句话大概也是走路过去的，并且不幸半途迷路，并没有到达目的地。许艾等了好一会儿，只听到爸爸说“开学了就好好学习”“有事打电话”“不要乱花钱”……诸如此类不痛不痒的废话。“爸爸，”许艾出口打断道，“当初叶家来退婚的时候，说的是什么理由，你还记得吗？”爸爸的声音一停。“多少年前的事了，”他说，“以前的事情就不要管了，往后的日子多上点心吧。”然后那一头就把电话挂了。也对，以前的事就别管了。拍完的胶卷就收起来；嫌老照片拍得难看，那就换一卷新的，拍点别的。许艾站起来打扫卫生了。全部收拾完的时候，已经是下午三点。许艾倒完最后一盆水，觉得有些头晕，才想起自己连午饭都没吃。但食堂还没开门，寝室里也没人和她拼单外卖。许艾把脑门上的汗一擦，洗洗手洗洗脸，出门去了。出门找吃的，然后找工作。新学期一开学，她就是大二，按照学校规定，可以兼职。许艾在小快餐店里吃了点东西，然后绕着学校周边逛了一圈。找家教的小传单有不少，但都不要她的专业；饭店餐厅倒是缺小时工，缺洗菜跑堂端盘子的，但她一说是自己要打工，对面的人把她上上下下一看，马上露出婉拒的笑容。“你这样整整齐齐漂漂亮亮的小姑娘我们都不要的——一看就是有钱人家的小孩来体验生活，做着玩的，做不长，干两天就走了。”“上学期我赶了不晓得几个了。一天到晚事情不干，就是自拍；砸了盘子砸了碗，还没说她，马上先掼一刀钞票出来；脾气么比客人还大，催也催不得，讲也讲不得，这店里好像她才是老板一样。”“你们这些小开小姐行行好，缺钱了跟家里去要，别来给我们寻事头了。”……那还有什么说的？难道她还要为了这几百块钱，低声下气地求老板收人？还要甩个欠条，自证不是有钱人家的小孩？被附近几乎所有的小饭店回绝之后，许艾决定走远一点，去市区看看；也许在傍晚的太阳下跋涉个几十分钟，能让她看上去没那么“整整齐齐漂漂亮亮”。走到路口的时候，信号灯转红了。于是许艾停下来，等着。她旁边很快来了一个外卖小哥，穿着背心，戴着头盔，胯/下骑着一辆半新不旧的小电驴。外卖小哥的车筐里放了好几瓶水，他一手擦汗，一手拿起一瓶，拧开，“咕咚咕咚”一气喝了一半。他浑身湿得像块海绵，喝下去的水简直转眼就从前胸后背渗出来了。他看上去也不过二十出头，也许也是个打暑期工的学生。许艾不知怎么，看着他就想到四年前的哥哥了。家里是在她15岁那年出事的，当时她还在上初中。说句实话，她对那段日子的记忆并不深刻。从大房子里搬出来的时候，她背着自己的书包，抱着mama的照片，也不是特别难过。之后过了一年多，叶家的支票就来雪中送炭了。说句实话，物质上，她没过过多久的穷日子。比起她来，也许当时刚刚上了大学的哥哥，感受更强烈一些。哥哥当年也是半工半读，念书那四年，没跟家里要过生活费。哪怕叶家的钱来了，他也说那是给许艾的，他不用，然后继续打工。今年哥哥已经毕业了，实习工作也是自己找的。爸爸不喜欢他现在的女朋友，他或许会在另一个城市定居。旁边外卖小哥的手机响了，他顿时一紧张，抹了一把嘴，放下水瓶接起电话，然后就是一阵“不好意思”“马上就来”。许艾突然觉得，会不会到明年——或者下个月，或者下周……或者明天，她也成为了这样一块海绵，在生活的重压下