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着叶先生人好，就在别人家里称王称霸，作威作福许艾对着屏幕翻了个白眼。不过叶先生……人确实好，对她也很好——哪怕只是为了“替长辈还人情”。许艾：我想下学期找个兼职做做，毕业了也能尽快投入工作许荀：？许荀：为啥许艾：别人家的钱都是要还的，少用一点是一点哥哥的回复过了一阵才来。许荀：工作哪有这么好找，你还是好好念书吧许荀：我实习马上结束了，可以赚钱供你上学许艾：[左哼哼]许艾：你还是攒你的老婆本吧哥哥没有再回复，也许是开车上路了。许艾又刷了刷朋友圈，关心了一下班上同学们的云旅游摄影比赛情况，日常叉掉了李扬的日常尬聊，就放下手机，躺回到原来的姿势。现在时间是下午2点，距离傍晚，距离天黑，还有漫长的几个小时。许艾正要再次尝试酝酿睡意，突然听见外面走廊上响起脚步声。步子很轻，走得很慢，也不是熟悉的人的声音。脚步声远远近近，周而复始，似乎是在围着什么绕圈。许艾觉得有些奇怪，难道是刚来的客人？可客人都是去了主屋的客厅，也不会来她这里。她稍微坐起来，竖起耳朵认真听去。绕着圈的脚步声，但也不是原地打转；脚步声一绕一绕的，离她的院子越来越近。脚步声绕到了院子门口，步子却渐渐放慢了，像是在院门口徘徊。“哒”，“哒”，“哒”。房间的花格窗突然被“咔哒”推动，许艾冷不丁被吓了一跳。她朝窗口望去，天色不知何时已经转阴，院子里暗下来了，似乎是要下雨。桂花树在风里微微摇摆，枝叶“沙沙”轻响；除此之外，院子里没有别的动静。“哒哒”的脚步声已经听不见了，可能脚步声本身也只是错觉。许艾放下心来，坐回到床上，然后措不及防，一阵倦意排山倒海地涌来。她突然觉得眼皮滞沉，四肢疲软，全身的力气都被抽干了；紧接着脑袋一歪，她几乎是立刻倒下，睡着了。合上眼的瞬间，许艾分不清这到底是瞌睡，还是昏迷。不知过了多久，许艾听到耳边响起了杂乱的脚步声，来来去去，远远近近，有轻有重，有男有女。那些脚步声像是从墙缝里钻出来，从天花板上流下来，从窗缝里挤进来的。空气里荡开一阵轻微的流动声，像是有薄薄的衣摆被吹起又落下，又好像有人站在一旁，一声接一声地叹气。说话声也响起来了，一样的远远近近，有男有女，不同年龄，不同语言；好像在交谈，又好像只是无意义的喟叹。许艾觉得房间里似乎站满了人，那些人……那些人都看着自己。……这里是叶家，她在朦胧中对自己说。这里是叶家，有什么动静都不奇怪……对，一定是“小朋友”又在闹了，不要管他们，继续睡，努力睡。许艾试图翻身——翻不动。她又试着抬起手指——抬不了。许艾下意识地张嘴要说“别闹”，然而她的嘴唇粘在一起，嗓子里似乎是一个黑洞——努力挤出的那一点点声音，都被黑洞吸收了。她动不了，也说不了了。许艾的瞌睡醒了大半。这大概是传说中的“鬼压床”，她有些慌。她听到更多的脚步声从外面涌进来。房间的墙壁好像不存在了，天花板也没有了，她觉得自己就睡在暗沉的天幕下，那些叹息汇聚成阴风，从自己身上“呼呼”刮过，体温一点一点地降下来，心跳却越来越快。许艾又冷又害怕，但眼皮紧紧扣合，她连睁眼都做不到。对……今天是七月十五，叶负雪嘱咐过她，中午之后，不要出门。但她不过是在自己房间里躺着，为什么也会出现这样的事？许艾试着深呼吸——没有用，肺部律动的节奏也被控制，呼吸顿成一下一下。她在一呼一吸的间隙里试图挣扎醒来，然而每一次挣扎都只能让她越来越无措与恐惧。她觉得自己的身体成了一个没有生气的茧，意识被困在茧里。她又听到那阵绕着圈的脚步声了，这一次，很近，越来越近。“哒”，在院子里。“哒”，在前廊下。“哒”，在门外。“哒”，在客厅——许艾拼尽全身力气，猛地从床上坐起来。恍惚一瞬间，有一幕幻象从她眼前掠过。房屋坍圮，荷塘干枯，院子里杂草丛生……这颓败的景象就像一帧错剪的画面，仅仅存在于视野清晰之前的刹那。许艾下意识地一眨眼，幻象消失了，她看到自己住的房间：写字台，电脑，衣架，紧闭的花格窗。刚才的脚步声叹息声，悉悉索索的说话声，通通在睁眼的刹那消失——也许本来也不曾存在过。许艾松了口气，然后感觉到上衣汗湿一片，紧紧贴在身上；再一抹额头，满手都是汗水。手机还放在床头。许艾拿过来看了眼时间：傍晚6点。外面的天色已经开始暗下来了。许艾又抹了一把汗，揉了揉酸痛的肩膀，从床上下来。她一瞥眼，发现卧室的门是半开的。敞开了一条拳头大的缝。……但仔细想想，她自己也不记得自己进房前有没有把门关上；再或者可能是被风吹开了。于是许艾没有多想，直接去了浴室洗脸洗澡，又换了身衣服。客厅的桌上已经放了晚饭，大概是她睡觉的时候明叔送来的。这么一想，许艾又给自己梦中的脚步声和说话声找到了合理解释，可以安心吃饭了。坐下来吃饭前，她下意识地转头朝窗外一望，看到宅子北边有莹莹绿光亮起，在黄昏的夜色里一闪一闪，非常醒目。北边，是荷塘的方向。许艾走到窗前伸长脖子望去，但从她住的东厢这儿，只能看到被绿光映亮的天空。——“吃你的饭吧。”身后突然冒出一个声音。许艾冷不丁被吓了一跳，转过身，看到祖奶奶坐在椅子上，靠着八仙桌，托着小下巴看她。“你吃饭就行了，别出门。”祖奶奶又重复了一遍。许艾于是坐回到桌边：“那边的光是什么？”“门开着，‘他们’都要出来。”祖奶奶说。……哦。许艾不问了。她马上端起碗筷，扒了一口饭。“你刚才被魇着了。”祖奶奶又说。许艾一愣：“你看见了？”祖奶奶点点头。“……你就一直在边上看着我？”看着她浑身大汗，脸色惨白，眉头紧皱，呼吸艰难？