第五十三章 走私协议
议事屋是土蕃族老聚集商议村寨事务的场所，类似汉人的宗祠所在。 平埔社以蛇为图腾，自诩是蛇神后裔，房柱、桌椅乃至杯勺壶罐等日用器具都雕刻品种繁多、神态各异的蛇类造型，尤以蕲蛇、银环蛇、眼镜蛇等剧毒蛇居多。 作为处理公事的重要场所，议事屋处处都有毒蛇盘旋吐信，让人感觉狰狞恐怖而又神秘古怪。 族长阿兰黑正在议事屋接待贵客。他盘腿坐在雕着蛇头的檀木椅上，面前桌案茶香袅袅，左右陪坐五名白须白眉，枯瘦得宛若百年老松的族老，目光炯炯望向对面椅子坐着的儒雅青年，眼神有着掩饰不住的怀疑。 阿兰黑咳嗽一声，吸引众人目光瞧向自己，对儒雅青年笑道：“吴通事代表英国商馆前来平埔社做客，老头欢喜得胡子全都浸进了酒坛。只是当初讲好劳逊大人亲自前来，怎会抽不出时间？” 儒雅青年三旬上下，身著儒衫面颊瘦削，瞧上去文质彬彬弱不禁风，目光闪动甚是精明，嘴角不时现出狡狯。 听阿兰黑话里含着骨头，儒雅青年微笑答道：“族长责备的有理。劳逊先生本来打算以赴平埔社过播种祭名义，亲自前来与各位族老当面商谈贸易合作，只是察言司特工监察甚紧，劳逊先生身份特殊引人注目，因此无法脱身前来，委托小生吴清全权代表英国商馆，与各位族老面对面商谈合作商贸事宜。” 众族老相互使了个眼色，都是默不作声。 吴清瞧在眼里，不动声色继续说道：“吴清临行前已得劳逊先生授权，为表英国商馆合作诚意，决定按商定价格再加一成收购鹿皮、烟草和槟榔，以火药、火枪、精铁足额支付，运送渠道由英国商馆负责，不劳各位族老cao心。” 这条件可说优惠之极，简直是百多年后《南京条约》的翻版。众族老面面相觑，均觉有些不可思议。 郑成功以武力驱除荷兰殖民者，出于商贸兴台的考虑，依旧与英国、西班牙等欧洲殖民者保持贸易往来，永历二十五年允许英国东印度公司在东宁府西定坊设立商馆，处理贸易通商事务，只是禁绝洋人与土蕃直接贸易，鹿皮、烟草、槟榔等土蕃特产由明郑政府统购包销，坐获巨利。 平埔社虽是恭顺降服的熟蕃，在明郑官员眼里也归于贱流，不得不接受官府重利盘剥，眼睁睁瞧着明郑朝廷在武定里设立榷场，低价收购高价卖出，转手贸易左右获利，时不时禁绝海盐、铁器、陶瓷等日用必需品输入土蕃领地借以挟制，各位族老心中不愤却也无可奈何。 好不容易通过通事吴清与英国商馆建立走私渠道秘密交易，原本指望多些赚头，哪料吴清开口就是全盘让利，怎不让吃惯了亏的族老似信非信，如坠梦中。 见众族老面上都有惊疑神色，吴清肚里暗骂山里佬没见识，表情却越发诚恳，轻笑道：“小生知道各位与朝廷交易经常受骗上当，一张豹皮只能换半斤盐巴实在太不公道，英国东印度公司生意遍布南洋北美，极重贸易信誉，说出的话绝不反悔。不瞒各位族老，劳逊先生之所以肯吃亏让利，主要是想与大家交个朋友，方便日后贸易往来。小生据理力争，也在中间出了不少力气。” 依兰黑表面不动声色，心里急急盘算，鹿皮、烟草、槟榔等土蕃特产都不值钱，火药、火枪、铁炮等西洋利器却是生蕃蛮子眼里的宝贝，只要把牢走私渠道转手倒卖，翻手便是难以想象的巨利。 永历二十四年沙辘社之战土蕃部族联军亲身感受火枪威力，极为羡慕渴望，不愁西洋火器在生蕃部族没有销路。 目光与众族老一碰，依兰思已拿定主意，故作为难道：“吴相公的好意老头理会得。只是火药、火枪、精铁价格昂贵，平埔社日子极为清苦，倾全族所有也购不了多少，价格能否再优惠一些，以后可以做长期生意，互惠共利。” 说着打了个哈哈，抚着白须慈和微笑。其他族老也都面现笑容，和蔼可亲宛若南极仙翁。 吴清忍不住翻了个白眼，肚里暗骂老滑头贪得无厌。 他另有算盘，假意与依兰黑讨价还价一番，最后勉强同意，苦着脸道：“价格就遵族长吩咐。只是朝廷明令不许英国商馆与高山族交易往来，各位族老务必要保守秘密，千万不能让旁人知晓。就是族人也是越少知道越好，免得多生是非。” 众族老好不容易与英国商馆搭上关系，当然不愿让旁族利益均享，当下个个指天发誓，保证不泄露机密。 依兰黑见事情谈妥，心里着实高兴，举杯敬道：“这是族里精心炒制的姑娘茶，外面有钱也买不到，吴相公不妨多饮几杯，尝尝味道。” 顿了顿道：“等吴相公回去，老头还要赠送姑娘茶，麻烦吴相公帮忙转交劳逊大人，就说平埔社依兰黑期盼劳逊大人早日前来寨子做客。” 姑娘茶是土蕃名茶，每年清明节前平埔族都要组织未婚少女前往茶山采摘雨后嫩茶，亲手烘干炒制，从不对外出售，极有名气。 吴清闻名已久，想不到蛇头茶盏盛的居然是名闻遐迩的姑娘茶，忙端起细品，觉得香气氤氲入口甘甜，与西湖龙井、武夷山大红袍等华夏名茶各有千秋，不晓得是心理作用还是确有独到之秘，禁不住眉飞色舞，连声赞道：“好茶，好茶！” 正自言笑晏晏宾主尽欢，议事屋大门砰的推开，依兰思托大踏步走了进来。 见众族老陪吴清对坐饮茶，依兰思托微觉奇怪，向吴清多瞧了几眼，俯身行礼，道：“阿爸，姐夫全家都到了，阿妈让我唤你赶紧回去招待。” 听是女儿女婿前来过节，依兰黑喜得合不拢嘴，捋着白须向吴清笑道：“吴相公难得到平埔社，晚上就到老头家做客如何？”