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    霞，反把宋如锦衬得清雅可人。

贺兰恬撑着一柄油纸伞,同贺兰明联袂走了过来。她问道：“表姐剪这些花儿，是想把它们摆在屋里吗？”

也没等宋如锦回答,她便笑道：“我记得表姐屋里有个东青釉杏圆瓶，不浓不艳，插蔷薇很是适宜。”

“倒不是剪下来摆着的——前段时日,昌平公主送了一块雕木给我，我想编个花环赠她，就当是回礼。先用花枝编一个头环，大概这么大。”宋如锦两手并用地比划着,“再缀几朵蔷薇花，一定好看。”

小姑娘终究是爱这些花朵的。贺兰恬道：“那我帮表姐一起。”她把伞递给贺兰明，“哥哥就帮我们撑伞。”

宋如锦道：“这种事让丫头来做就行了。”

贺兰明已经接过了伞。他默了一会儿，答道：“不妨事。”

于是宋如锦和贺兰恬说说笑笑剪着花枝，贺兰明站在她们身后，撑着伞，替两个姑娘挡住烈烈烫人的日光。

这时有个仆妇匆匆走来，道：“二姑娘，表姑娘，皇后娘娘下了赏赐，大夫人喊你们过去领赏呢。”

侯府的女眷们都接到了赏赐。刘氏和二夫人得的是金玉首饰，小一辈得的则是一些精巧的摆件，就连暂住侯府的元娘和贺兰恬也得了赏。另赏了刘氏十二盏燕窝，嘱她珍重身体。宋如锦也有一份额外的赏赐，是徽州的笔墨砚台。宋如锦心想，慧jiejie大抵是想让她好好读书练字吧……

传赏的宫侍见人到齐了，又道：“初十晚上，宫中举宴，不知府上各位夫人姑娘们可想进宫吃席啊？”

五月初十，是宋如慧的生辰。

侯府众人如今出了热孝，偶尔去一些宴席倒也无妨。

刘氏笑道：“自然是要去的。”

她也只有赶上这些宫宴，才能入宫见一面长女。

宋如锦跟着点头。

旁人就没有这种兴致了。宫里的宴席并不好吃，饭菜都是冷的，规矩又多——她们又没有亲女嫡姐在宫里，何苦给自己找罪受呢？

这时曹氏道：“我也想去瞧瞧热闹……”话还没说完，二夫人便捏了捏她的手掌，笑着说：“你还怀着身子呢，好好养胎要紧，别整天想着凑热闹，还当自己是没出阁的姑娘哪！”

玩笑般的语气，带着几分亲切的意味，惹得众人都笑了起来。

待那个宫侍走了，二夫人才沉下脸色，道：“你身上又没有诰命，去宫里吃什么宴！”

曹氏心道：“还不是怪你儿子没能耐，不能给我挣个诰命。”嘴上却说：“我还没去过宫宴，总想见识见识。”她的手不经意地抚上了圆滚滚的肚子。

她如今怀胎将近六个月，肚皮高高的，像一座小山丘。身上穿的夏裳都是新近赶制的，柔软贴身。

二夫人终究顾念着她的身孕，没再多说什么。

元娘和二夫人不对付，连带着不喜欢二房，现在对曹氏自然也没什么好脸色。她低着头，百无聊赖地转了转手上的翡翠镯子，也不指名道姓，只淡淡地嘲讽道：“到底是商贾人家养出来的。”

一家子人都看着，曹氏的脸有些挂不住。

二夫人觉得，儿媳妇哪里不好，自己教训可以，旁人却是说不得的，她挑了挑眉梢，“瑢娘怀着身子，正是要当心的时候，宫宴上那么多人，若磕碰到了哪儿，生下来的孩子和明哥儿一样……”

“你给我闭嘴！”元娘瞪了二夫人一眼。她最恨旁人拿明哥儿的痴症说事儿。更何况此刻贺兰明也在——哪有当着孩子的面这般贬损的？

她回头看了一眼贺兰明。

贺兰明似乎没听见她们之间的对话。他立在众人后面，偏着头望着一个方向。

元娘顺着他的视线望过去——宋如锦站在那里，正拿着一枝蔷薇。蔷薇还没有盛放，只绽开了一点点花苞，就像她这个年纪娇妍芬芳的少女。她抬着手指，一片片地点着蔷薇，似乎在数统共有多少片花瓣。

日光散落，映得她把玩花枝的手指白皙胜雪。

人比花娇。元娘微微一愣。

此刻将近酉时。刘氏唤人摆了饭，众人坐下用膳，气氛缓和了一点，不似方才那般剑拔弩张。

曹氏挑食得很，许多菜都不愿意吃，刘氏便说了几句场面话：“还是多用一些为好，你不吃，难道让肚子里的孩子跟你一起饿着？”

曹氏腼腆道：“近日口味变来变去，昨天还喜欢吃的东西，今天便一口也吃不下。”

刘氏点点头，说：“若有什么想吃的，尽管来跟我提。”

到了晚上，刘氏正由人服侍着梳头，周嬷嬷进来道：“征大奶奶说她想吃燕窝粥。”

“燕窝？”长发垂在脑后有些闷热，刘氏随手拿起妆台上的团扇，扇了扇风，“今天皇后娘娘倒刚赏了十二盏燕窝。”

周嬷嬷讶异道：“夫人打算把娘娘赏的燕窝给她？”说罢又有些不忿，“娘娘一片心意，凭什么给她呀。”

刘氏神色不变，“怎么能不给？用晚膳的时候我还答应得好好的，转头便不肯，旁人岂不是要说我言而无信？”

周嬷嬷不屑道：“征大奶奶也当真上不得台面，夫人给她根杆子，她竟然摸杆往上爬了。”

“恼什么，就快要分出去单过了。”眼前飞过一只小飞虫，刘氏挥了挥手中的扇子，小飞虫惊慌失措地飞走了。

次日，二夫人听闻曹氏讨要燕窝一事，当即去了曹氏的院子，道：“你想吃什么同我说便是，何必向他们大房讨要？”

曹氏爱占便宜这一点，她向来是明白的。只是开口便讨皇后赏下的燕盏，大房那些人又要笑话她没见过世面了。

曹氏道：“咱们就要分家了，现在不要，以后再想吃，还得自己花银子买。”

二夫人这才想起来——老夫人走了，他们这一房也该分府另居了。

“云姐儿还没定亲呢……”二夫人不禁忧心忡忡。

二老爷丁忧前在礼部任员外郎。虽是从五品，但到底是个闲职。若不分家，宋如云便是侯府嫡女，若分了家，宋如云只能算是员外郎府上的大姑娘。

这二者之间的说亲对象，可是天壤之别。

二夫人不禁蹙起眉头。抬眼看见曹氏的大肚子，轻轻舒了一口气，“你还怀着身子……至少你生产前，大嫂不会赶我们出府。”

过了几日，宋如锦编好了蔷薇头环，差人送去了昌平公主府，公主派人回信，说自己很喜欢，顺便带了一只黄鹂鸟给她。黄鹂鸟羽毛鲜艳夺目，打开笼子也不肯飞走，每日清晨都要叽叽喳喳闹一阵儿。

宋如锦便做了一份蜜饯青梅，送给昌平公主，聊表谢意。

两人这般一来一往，渐渐有了交情。

初十，宋如锦跟刘氏一起进宫赴宴。

小君阳