桃之夭夭，其叶蓁蓁

    02

    叶家　丞相府

    叶英在房中东翻西找，终于在压底的箱中找出一面纸鸢，指腹摩挲着泛黄的边缘，让她不禁忆起及笄之年，那年也正是他的弱冠之时。

    女子过了及笄礼，就该到了嫁娶的时候。当时叶府的门槛早已被踏破。

    都道叶相爱女，求亲的帖子被一一回绝，便是连假借朝廷重事商议也被拒了。

    叶府上下都在为及笄宴奔波忙碌，姑娘要穿的，要戴的。是丝织还是锦缎，是点翠还是珠钗，样样精挑细选，马虎不得。

    待帖子一经送出，人人都携厚礼道贺，长者聚在一处，或议事，会议亲。少年郎和女儿家也不约而同分成两列。

    银铃般的笑声，引起少年们的注意，循声望去，叶英正在女眷中央，掩面含笑，是不是嬉笑着玩闹。

    春风拂过少年们的面庞，勾起痒痒的心，耳廓也染上点点绯红。

    叶英的余光中瞥见他们，含笑着作了礼。儿郎们自知失了礼，才急忙拱手作揖。

    朝中大臣都来道了贺，就连老皇帝也亲自备礼。当群臣都在“拜见陛下”的时候，叶英只一眼便瞧见皇帝身边的裴临。

    当然，还有裴照，只不过他忙着散发个人魅力，叶英不曾留意。

    裴临一身墨色长跑绣以金丝，腰间除了一枚黑玉，再无别饰。

    皇帝向叶英款款而来，“臣女叩见陛下。”叶英作了拜礼。

    “平身吧，让朕瞧瞧你。”皇帝若有所思地点头，转身问到叶凛：“令千金可曾取了表字？”

    女子将笄之年需德高望重之人取字，在这之中恐怕没人敢在皇帝面前自荐。

    叶相摇头：“不曾，不知天子意下如何？”

    皇帝看向身旁的裴临：“行之，依你之见呢？”

    “臣惶恐。”他鹤立的身型一顿，向后退了一小步抬手作礼。

    “无事，朕允的。”皇帝负手而立，想听下言如何。

    裴临这才瞧了一眼面前的女孩，叶英此时还未长开，几分青涩却不输粉黛。

    当真是丽若春梅绽雪，神如秋蕙披霜，两颊融融，霞映澄堂，双目晶晶，月射寒江。

    对上眼的那一刻，两人都怔了怔，叶英微微偏头，裴临也正色道：“桃之夭夭，其叶蓁蓁，臣以为不妨取，蓁蓁，二字。”

    皇帝喜笑颜开：“好，好，叶家女郎可还满意？”

    叶英含笑：“臣女自是满意的，多谢陛下体恤。”

    回忆到这，叶英的脸微微发热，看了好一阵儿才将纸鸢放回箱中。

    宝嘉着急忙慌地从门外进来，“姑娘，你被赐婚了！”

    叶英一怔，抓着她的手问：“谁？”

    “姑娘，是你啊。”

    “我是说，和谁？”

    “裴将军。”

    宝嘉见她愣了愣，“姑娘，老爷在前厅候着呢，快些去吧。”

    叶英蹙了蹙眉：“怎的不早些说。”

    叶凛扶着额，似有万千思绪，见叶英提着裙摆小跑着迈入厅内，连礼节也不顾的样子更是愁容满面。

    “女儿见过父亲。”叶英作了遮面的手礼，见父亲不语，悄悄抬头瞥一眼。

    叶凛叫她入座，先抿了一口茶，才道：“我心晓得你有多欢喜，如你我唤你来不是训你，只是要让你知道宫中的水有多深。尽管你爹我身居高堂，也敌不过那背后盘根错节的势力。”

    “裴老将军的身死让先帝十分愧疚，才待裴临如亲生儿子一般，如今他能凭自己有此番功绩，也证明他能护你周全。”

    如果我不在了，他将是一个很好的依靠。这句话叶凛始终没能说出口。

    “女儿明白”，叶英慢慢走到他身旁，靠着小腿缓缓蹲下，像儿时依赖父亲一般，脑袋枕在他腿上：“父亲说的道理我都懂，位高权重难免遭人嫉恨，裴叶两姓联姻，更是会遭到众人的不满。只是父亲，女儿不曾悔过，这是女儿终将该承受的。”

    叶凛轻抚着她的头，感叹到自己的女儿好像真的长大了，不再是哭闹着想要新衣，想逃学堂的小孩子家了。

    他的指腹抚上叶英的脸颊：“长大了，要做人妇了，为父很欣慰。”

    出宫后，裴临并未回到将军府，而是来到荒岭见裴朗，每次有烦心事便会来这。

    人少，寂静。

    自裴朗战死后便藏入了皇陵，按理说是不该的，因念着护国有功才破了例。

    而现在在裴临面前的是他立的衣冠冢。他看着木牌上鲜红的字，直直地跪下。

    他不明白，父亲为何抛下母亲和自己，宁死也要守那城池。为何偏偏是父亲，皇帝的随行军何在？西部郊营的援军又在何处？那怕是其中之一，父亲也不会离开……

    他想怨啊，可偏偏先帝赐予国姓，让父亲入了皇陵，待自己也如皇子一般，他该怎么怨。

    他唯一能做的，只有做好臣子的本分。

    不怨，是不能怨，还是不该怨……

    “你告诉我该怎么做。”裴临低低地从喉间发出声音。

    无人应答，唯有山野间的萧瑟，裹挟着秋风冷冷地吹，让人感到钻心的痛。

    一个月后，便是大婚之日，普天同庆，人人都道这桩美谈。

    茶楼里说书的人不讲鬼怪，不谈时政，就道那威武大将军与那娇娇女儿郎的佳话。

    只看他手起扇落，听得那醒木一声响：“说时迟那时快，只见那黑影一闪，镗啷啷梅花镖响，预知后事如何，且听下回分解。”

    台下的人意犹未尽，好一会儿才发出轰鸣的掌声。

    宝嘉撑着下巴道：“果真如那先生所言，姑娘险些被贼人劫了去，又恰好碰上了将军？”

    叶英展开折扇挡在面前，只露出一双含笑的眼：“你猜。”

    要说初见，已经是九年前的事了。对方可能不记得，自己却是记得清清楚楚。

    永安公主与叶英年纪相仿，缺个玩伴，便召了自己入宫。一来二去，在宫中走动多了，两人也熟络起来。

    时值阳春三月，草长莺飞，正是放纸鸢的好时节。

    玩心重的孩子总是把握不好分寸，那纸鸢飞得太高挂在了枝头，饶是两人再怎么蹦跳也无济于事。

    永安鼓着小脸道：“我去寻人来，你且等着我。”

    年幼的叶英静静地望着纸鸢发呆，还未等到来人，倒是等来了裴临。他长得高，足足比自己高出五寸多。

    眼瞧着地上拉长一段影子，又抬头望那纸鸢已被摘了去，递到自己手中。

    叶英愣了愣，才道声“谢谢”。话毕又满脸通红地跑了出去。

    半路上碰到了永安和随行的侍从，永安见她小脸通红，细密的汗珠沁在额头，疑惑道：“怎的这般，这还不曾入夏。”

    又看见她手中的纸鸢，这才注意到不远处站着的裴临：“奥，原来是裴临哥哥给摘的。”

    裴临，这是她第一次知晓他的名讳。

    转身望去，他仍伫立于树前，抬头似乎是想找寻什么。

    叶英只是呆呆地望，一种别样的感情在她心底悄悄萌发。