040 狼袭

    越往山区走就越发严寒，饶是在北方边界的柯维尔出生长大的一行人也快扛不住在这样的风雪天气中长途跋涉。走到晌午的时候，太阳斜斜地在头顶高悬，暂时停下来歇息的一行人并没有感受到来自阳光的暖意，还是生了堆火，好化开雪水煮一点热火的吃食暖一暖身子。

    “大人，咱们这么撇下他们不管，真的没事吗？”

    满脸雀斑的布兰德一边给火堆里添木柴，一边小心翼翼地抬起眼看正闭目养神的斯奇鲁。说实话往火堆里加湿冷的木柴并不是个好主意，浓密的烟雾呛得人直咳嗽，但若是想在这样的季节里喝上口热汤也别无他法。

    斯奇鲁扯起半边眼皮，撇了眼这个面容憨厚的汉子。他厚重的皮甲下还有好几层棉麻的单衣，最外面罩着挡风的披风，这就是全部抵抗严寒的装备了，但壮实的体格，丰富的肌rou和脂肪层为布兰德提供了足够的隔热层，只是靠着火堆坐了这么一会，他布满雀斑的额头上就渗出了细密的汗珠。

    真是让人嫉妒的好身体。

    布兰德见斯奇鲁不说话，有些忐忑不安，他对那位看起来温和谦逊的术士大人印象其实不错，或者说他从未见过这么善解人意的「上等人」，即便是这位军旅出身的斯奇鲁大人平时与他们说话也带着无法掩饰的傲慢。

    但艾切尔大人不会，他会温柔地拿出药剂给被石头砸到脑袋的伙伴疗伤，会主动将食物分给没有吃饱的军士，会在斯奇鲁大人用鞭子抽打他们的时候出言制止，甚至同样允许他们这群粗鄙的军士称呼他的名而不是姓。布兰德小心地扫视了一圈周围的同伴们，发现有好几位都与他一样对艾切尔大人和他的护卫的安危表示担忧。

    斯奇鲁大人什么也没有留下，就连他们的马也牵走了，难道要让高贵的术士在这样寒冷的雪地里徒步前行吗？艾切尔大人看起来是那么的瘦弱，他真的可以赶得上来吗？

    「果然是个妖人，就连我手下的军士都被他勾引了去了！」

    “既然你这么担心他，那不如回去找他们？看看你亲爱的艾切尔大人会不会对你的帮助感激涕零？”

    布兰德没太听懂什么是「感激涕零」，但斯奇鲁语气中的讽刺他还是领会到了，讪讪地从开始冒泡的锅里舀起一勺煮好的rou汤第一个递给斯奇鲁——rou还是伊欧菲斯前两天打的小鹿，艾切尔让他拿来分给大家吃的，他们带来的rou干早就吃完了。

    “那，那还是算了……”

    斯奇鲁带着倒刺的鞭子抽打在身上毫不留情，就算隔了皮甲也还是疼得让人骨头发痒，布兰德更不想把身上还算完好的衣物留下不可修补的破洞。艾切尔大人就算再和蔼可亲，也比不上近在眼前的鞭子来得更有威慑力。

    算他还有点眼色。斯奇鲁接过卖相最好的那一只碗，沿着碗边小口啜饮起来。这个姿态是跟着艾切尔学的，但他做起来远不如术士优雅好看，反而带着矫揉造作的滑稽。不过在场的没有人会笑话他，这些又累又饿又冷的军士们都眼巴巴地排着队，等着用那几个有了缺口的碗轮流喝上一口热汤。

    “喂，不是说玛哈坎山上不太平吗？怎么这一路走过来什么事情都没有？”

    哈提是个脸上有一道长长伤疤的男人，这条贯穿了他整张左脸的疤痕撕裂他的面部肌rou，让他的每一个面部表情都看起来十分狰狞怪异。身材高大的男人总是吹嘘这是他的功勋章，是他年少时与狼搏斗时留下来的战绩，但妓女们却对这个故事不怎么买账，哪怕是做生意她们也更喜欢皮相看起来顺眼的嫖客。为此不满的哈提没少与其他嫖客发生争斗，然后在身上留下更多的疤痕。

    但万幸的是这条伤疤并没有带走他的左眼，哈提直视忧心忡忡的布兰德时，那双棕黄色的眼睛和他宣称厮杀过的狼一样好斗。不过布兰德私底下却怀疑这不过是哈提年少斗狠时留下的伤疤。

    “嘘——”

    布兰德紧张地环视一周，他的内心隐隐的不安作祟让他无法咽下手中的热汤，这一路走来他们也曾遇到过不长眼的劫匪，甚至还有从战场上退下来的溃不成军的瑞达尼亚逃兵。但碍于柯维尔的雇佣兵们各个都带着北方汉子们的膘肥体壮的特征，这些人类匪徒们在审时度势后，往往会选择其他看起来更弱小的对象下手。

    但在这片上大陆上游荡的可不只有人类。

    还有食尸鬼，尸婴，吸血女妖，树精，狮鹫兽，和其他只要听到名字就会汗毛竖起的怪物。尤其是前两种在这战乱的时代更是迎来了爆发式的增长，毕竟尸体随处可见，被吊死的，被砍死的，被肢解的，被咬死的，走上那么一段路就总能看到一些已经被风雪掩埋大半的尸首，大部分都已经被不知名的生物开膛破肚过。

    只是因为匪夷所思的幸运，这一伙军士骑着马经过时从未与这些恶心的生物正面撞上过。也就是说出发了快两个月，斯奇鲁带领的这一伙人居然一次正面冲突也没有发生过。

    “不要乱说话，你会把它们招来的。”

    另一位军士听了后直接啐了一口唾沫，一把抢过布兰德捧在手上的汤碗，把里面剩下的rou块囫囵全部吞进了自己的肚子里。布兰德很生气，但讨厌鬼生得又粗又壮，一双手大得向蒲扇，手背和脖子后面都长满了黑色的体毛，活脱脱像个大猩猩，布兰德虽然也生得高大，但在这个军士面前都显得纤细得像个女人。

    “在我尤里面前，没有什么值得害怕的。”

    尤里用他那蒲扇大的手掌拍了拍自己的胸膛，发出的沉闷响声让布兰德更加紧张了。

    有什么不对，自从今天早上起布兰德就觉得浑身不对劲，十几天没有洗过的后背刺挠得厉害。但他不敢再多言，斯奇鲁大人的脸色太难揣测，布兰德不想当下一个被丢下的人。

    但事实证明他的预感是对的，空旷的雪地并不像它看起来的这么无害，当第一只雪地狼张开那满是腥臭的利嘴朝他们扑来时，这群幸运的军士们还在收拾行李。雪地狼很聪明，它挑了看起来最瘦弱的那一个兵士，直截了当地从背后咬断了山姆的脊椎。

    “有狼！有狼！”

    布兰德看着巨大的雪地狼发出刺耳的尖叫，他的长剑还在剑鞘里，冻得发麻的手一时间竟抽不出来这该死的铁棍。他从未见过如此聪明的狼，银白的皮毛帮助这些畜生完美地与刺眼的雪地融为一体，在场的几十号人竟然没有一个人察觉到他们已经被一群雪地狼包围。

    “该死的，这些杂毛畜生是什么时候来的！”

    斯奇鲁的鞭子抽中了一只差点扑到他脸上的狼，这只狼发出一声痛苦的嚎叫，引来更多同伴朝这个带给它伤痛的人类扑去。当站起来比一人还高的雪地狼亮出锋利的獠牙冲斯奇鲁飞扑过去时，这个有些手段的军需官根本招架不过来。他那根日日保养的长鞭都快抡出虚影了但也无法把所有围攻他的雪地狼防住，很快斯奇鲁就被扯下了一只胳膊。

    而不远处尤里被三头狼一起扑倒在地上，每只狼都咬着一大块皮rou撕扯起来，这个黑壮的汉子竟已经悄无声息地断了气，完全看不出他拍着胸脯豪言壮语时的勇猛。

    惨叫、怒吼、狼啸此起彼伏，洁白无瑕的雪地上被狼与人的血液泼洒上了浓烈的鲜红色，杂乱的脚印更是把这片深红涂抹得乱七八糟。

    布兰德机械地挥舞着钢剑，他从来没有见过这么疯狂的狼群，像是与他们有什么血海深仇一样,哪怕已经损失了不少战力仍不管不顾地疯狂撕咬着他们。哈提死了，泰德被撕成了两半，尤里更是没撑多久，现在连斯奇鲁大人也倒下了——他的尸体上已经有两头皮毛染红的雪地狼在啃食，军士们只剩下了不到一半，大多数都已经气喘吁吁，勉力支撑。

    “这些狼是疯了吗？！”

    嗜血的光在狼群金棕色的眼睛里闪烁，哪怕是布兰德这些已经出生入死多次的军士们和它们对视上时也止不住地胆颤心惊。这些巨大的雪地狼大概同样是被漫长的冬季所困扰，缺少食物的狼群无论如何也不愿意轻易放弃好不容易蹲到的血食，一旦咬合住任何部位就再也不愿意松口，哪怕钢剑顺势插进它们的身体也绝不松口。

    当艾切尔和伊欧菲斯听到狼嚎时已经为时已晚，等他们赶到厮杀现场时还能勉强站立的军士已经只剩下十余个，仍顽强地与余下的几头雪地狼搏杀。

    “布兰德！”

    饶是藏着一副冷硬心肠，艾切尔见到这样人间地狱的场面时也仍不住发出一声惊叫。到处都是掏出来的内脏和啃得支离破碎的残肢，狼尸和人尸交叠在一起，内脏破损后的恶臭与血液的腥臭混合在一起，让爱干净的术士差点呕吐出来。

    “艾切尔大人！”

    布兰德击退一次雪地狼的进攻后欣喜地认出了来人，但此时并不是叙旧的好时机，伊欧菲斯不需要艾切尔的示意直接拔出钢剑加入了战斗。

    半精灵的到来无疑彻底扭转了局面，苦苦支撑的人类惊讶地发现一只跟在术士大人身后从不与他们交流的精灵居然如此强悍，不论是力道还是技巧都是他们难以企及的高超。伊欧菲斯挥出的每一剑都能成功击退对面的进攻，并给巨大的雪地狼留下深可见骨的伤痕，力量上的对抗甚至还能将带着惯性扑上来的巨狼给直接砸回去。

    很快狼群就认识到这个新来的家伙难以对付，再战斗下去只会全军覆没。新厮杀出来的头狼发出一声穿透力极强的狼啸，扭头带着剩下的几只白狼狼狈地逃走了。

    “艾切尔大人，谢谢您，谢谢您的护卫，我还以为我们要死在这里了。”

    术士喊住了想要继续追上去的半精灵，尽可能地避开随处可见的血污，凑到伤员们身边检查起他们的伤口。劫后余生的布兰德，一个高壮的汉子，竟然第一次有了热泪盈眶的冲。，艾切尔皱起眉头撕下死者身上的衣物给布兰德包扎住手臂和后背的伤口，一遍听还有力气的伤员们磕磕巴巴地诉说刚刚发生的惨案。

    “斯奇鲁大人也死了，哦天呐，我们该怎么办？诸神呐，我们是不是已经被抛弃了？”

    艾切尔把冰冷的目光从斯奇鲁那已经被啃得面目全非的尸体上收回，拍了拍最后一个等待包扎的伤员。

    “别丧气，就算他死了我们的任务也还是要完成。”

    “至少我还活着，只要我还活着，我就会把你们带回去。”