珀迪達之霧（九十八）

    伽蘭德並不認為自己情緒有特別外露，但他也知道，即便自己面無表情，赫絲特依舊能敏銳察覺他的喜樂：「對，發現塞利格曼，表示奧貢其城堡就不會太遠，那是珀迪達最重要的一座城堡。」

    在文獻中，拉奇科伊堡是座位於雄偉山谷間的巍峨堡壘，是王的城堡、也幾乎是龍族的聖地，伽蘭德會很期待能找到這座城堡也不意外，赫絲特好奇地又問道：「你很喜歡龍嗎？」

    這個問題對伽蘭德來說有些複雜，還不知道該怎麼回答時，赫絲特又道：「西普老師真的很喜歡龍，聽說她在珀迪達待這麼久，就是希望有朝一日能見到在天空遨翔的龍，不過大陸上不是已經沒有龍了嗎？」

    龍是高等魔法生物，也擁有人形，但牠們很少以人的樣貌出現。有人說那是基於龍族的驕傲、也有傳說是因為龍要化形十分不容易，因為如此，他們很少出現在大陸上，更遑論與其他魔法生物通婚。

    近千年前的動亂後，再也沒有龍從魔霧所封的珀迪達出現，留在艾洛斯大陸上的龍很少，更多是未成年的幼龍，因好奇離開島嶼，未受到動亂波及。但龍身上有從鱗片到牙齒，甚至是骨血極為有價值，存在又這麼稀有，又如何不受到覬覦？

    本來很多人忌憚龍族，珀迪達被魔霧封鎖後，龍族的勢力不再，大陸上對於龍的獵補越來越猖獗，無論單隻的龍多強大，依舊難以對抗一批又一批，前仆後繼的狩獵者，更別提那些力量與經驗都尚未成熟的幼龍。

    或許有些龍以人身生活於大陸，但數量少之又少，在貪婪狩獵者環伺的情況下，他們更不可能以龍形現身，也很難找到龍為對象。而龍與其他生物混血，只要不是生來就是以卵孵化出龍形，也唯有珀迪達的龍族能鑑別這孩子是否有足夠濃厚的龍之血脈、並教導其化身為龍。

    隨著時光流逝，僅存幾隻在大陸上、未被貪婪者得逞獵殺的龍，逐漸老死。失去了珀迪達龍族的教導與庇護，沒有新生的龍能正常孵化長大，曾經如此強大的龍族，悲哀的成為傳說，世間再也沒有龍，成為多數人普遍的認知。

    「很多人還是願意相信有龍，只要龍還存在，許多失落的魔法都有可能復原、通往另一個大陸的通道也可能再度開啟，因為唯有翱翔天際的龍，才能破開兩個大陸之間的迷霧，引領兩地民眾相互交流。」伽蘭德淡淡說道：「另一方面，龍雖然已於眾人視線絕跡，還是有許多不法之徒，拿出些偽造的物品說自己獵過龍，自稱獵龍者，還吸引了不少信眾。」

    「什麼？還有獵龍者？」

    赫絲特很訝異，伽蘭德不願深談這件事，便問道：「我不在季哈亞的這段時間，你除了為了事業打拼之外，有遇到什麼特別的事情嗎？」

    「沒有什麼特別的，我大部分時間不是在採草藥和製藥、就是在讀書，和練習西普老師交代我學的魔法。」

    想到自己聰明就算了、還很努力，赫絲特嘿嘿笑了兩聲，深感她真是太棒了，面對她沉浸於自誇的神情，伽蘭德只能無奈地問道：「是不是有人找你和狄萊拉的麻煩？」

    ★★★99的話★★★

    有時候會沉醉於自己優點太多、難以自拔的星姐兒！

    99有時候也好希望自己有很多優點，但只有能吃能睡這種優點而已……好吧，能吃能睡也算是很夠用了（？）