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    ，急急咽下一口香花熟水，因为惊讶，差点呛着自己，“怎么叫了这么个名儿？“

宝珠一脸莫名，“这名儿不好吗？“

李绮节轻咳一声，有些心虚，“挺好的。“

宝钗生了一张细瘦的瓜子脸，细眉眼，迎着日光看人的时候，眼皮耷拉，像睁不开眼睛似的。她不爱多话，诚然又是一个闷葫芦。

七月流火，展眼到了天气转凉的时候，宝钗提醒周氏，家中该预备巧果和巧芽了。

李大伯嫌弃家里早前备下的那张拔步床样式不够喜庆，特意托人到南边寻摸合适的描金拔步床给李绮节当陪嫁。货船走一趟苏州府，南下的时候满满一船新丝、茶叶，回来的时候换成一舱当地的布匹、家具，账目在李大伯手上，家里另造了一份册子，这些事李绮节不便多问，只能由周氏亲自照管。

周氏这几天忙着打发宝鹊出门、对嫁妆单子、给李昭节姐妹寻女先生，事情凑到一处，把乞巧给忘了。

乞巧拜礼需要家中翁姑出面主持，李绮节虽然管着家务，但毕竟是未嫁的小娘子，祭礼的一应事宜还是得由主妇周氏张罗。

周氏算算日子，这时候泡七谷发豆芽已经晚了，急得直跺脚：“快让灶房预备发巧芽的生花盆儿，多发几盆放着。“

宝钗道：“生花盆儿几天前已经备下了，豆芽已经发了一指高，丫头天天看着，一天换三遍净水。巧果还没炸，灶房的刘婶问太太，几时开油锅？“

“把历书拿来。“

宝钗取来历书，周氏翻了翻，“后天开炸吧。“

乞巧那天正好是李绮节的生辰，这是她在李家度过的最后一个生辰，李乙和李子恒届时肯定都要归家，炸巧果得提前备好，不然到时候肯定忙不过来。

“让刘婆子男人去县里一趟，置办些瓜果菜蔬回来，还有货栈里卖的松糖、瓜条儿，一样称两斤。“

周氏叹了口气，李大伯早就说过今年要开宴为李绮节庆生，她竟给忘得一干二净。乞巧有四样讲究，巧芽、巧果、巧饭、巧瓜，巧芽和巧果做起来最麻烦，尤其是巧芽，得提前十天就开始泡豆谷，准备好这两样，剩下的巧饭和巧瓜只需要乞巧当天准备就成。现在只能把乞巧交给婆子去cao心，她得把精力放在为李绮节筹办生日上。

宝珠这天去灶房提热水，看到刘婆子坐在门前擦洗模子，奇道：“刘婶，家里要炸油锅啦？“

模子是用木头打的，用来制作各种面点，常年锁在柜子里，只有重阳或者过年时蒸花糕才会拿出来用。

“明天炸巧果。“刘婆子答应一声，把擦干净的模子摆在窗下晾晒，一套拢共有八样，菱形、圆月形、拐棍形、尖角形、荷花形、梅花形、菊花形，还有最朴素的长条形，“对了，三娘喜欢什么形状的果子？我明天多做几个。“

“多做几个菊花的，每一朵瓣上点一枚红糖，撒上桂花蜜，好吃又好看。“

“欸。“

宝珠回到房里，和李绮节说起炸巧果的事，“我去看看巧芽发得怎么样了，去年咱们的巧芽发得不好，今年一定要超过去年的。“

不就是发豆芽么，最后能吃就行，管它发成什么样。

李绮节无可无不可，手里拈着一枚细如须发的毛针，漫不经心地在一张绣帕上戳来戳去。前一阵李乙回家，看她竟然一点针线活儿都不做，全部推给丫头们忙活，很不高兴，当着周氏的面发话，勒令她捡起针线功夫，嫁衣可以交给绣娘们缝制，绣帕必须由她亲自做！

李乙平时很少动怒，偶尔变脸也是故意装深沉居多，真生起气来，李绮节也不敢正面和他相扛。她当然可以选择把李乙的话当成耳旁风，左耳进右耳出就是，可一想到自己都要出阁了，而李乙鬓边霜色越浓，渐渐露出老态，那点阳奉阴违的小心思，转瞬消失得干干净净。

然而决心好下，真做起来才晓得其中艰难。这一阵闲暇时李绮节基本上都围着针线活儿打转，看丫头们平时飞针走线，一刻钟就能绣出一丛鲜活的兰草，她哼哧哼哧半天，只能绣半片歪歪扭扭的叶子。

连宝珠都不好意思违心夸她手巧。

“尺有所短，寸有所长。“李绮节长叹一口气，放下小笸箩，揉揉酸疼的指尖，才一转眼的工夫，手上已经被毛针戳出好几个血点了，“还是拿算盘来吧，我算会儿账目。这几样活计你替我做了，别让人瞧见。“

宝珠抿嘴一笑，接过笸箩，把绕成一团的丝线解开，一样样理顺：“就说你是白费事嘛，不会针线活儿能咋了？咱们家又不要自己裁衣裳。“

看李绮节眉头微蹙，她想了想，手里的丝线在食指大小的小竹筒上绕了一圈又一圈，很快团出一只小线圈子，“三娘不必忧愁，孙少爷那边想来也不缺做活计的丫头，以后外面衣裳交给别人，孙少爷的贴身物件我替你做，绝不让其他人沾手。“

李绮节轻笑一声：“哪里就至于如此。“

她不是在为针线活儿发愁，几件衣裳罢了，谁做都一样，难不成她不会做针线，孙天佑就嫌弃她了？

宝珠手熟，很快咬线头收针，酉时末天还没黑透时，她已经着手绣第三张丝帕了。

丫头燃起油灯，李绮节催宝珠放下针线，“放着罢，又不急着用它，别把眼睛熬坏了。“

宝珠嗔了一句：“三娘！“

别人家待嫁的小娘子，巴不得整天不出门，绣嫁衣的绣嫁衣，做鞋子的做鞋子，大红的袖衫，花团锦簇的霞帔，镶金饰翠的凤冠，衣领裙角的花枝藤蔓……一点都不假以他人之手。

不是家家户户都穷到必须新娘子自己动手裁衣，而是小娘子们借着一针一线，打发掉出阁前煎熬的日日夜夜，一点一点消减对家人的不舍离情，把心中那份难以言说的忐忑和恐惧，化作一腔期盼，全部绣进礼衣中，丝丝缕缕的经纬间，无不揉杂小娘子们对未来的美好冀望。

李绮节倒好，清算嫁妆的时候精神百倍，缝制嫁衣就直打瞌睡，不仅不自己动手做，连样式衣料都不关心，后来干脆把嫁衣礼冠一股脑抛给绣娘们忙活，问都懒得问一声。

哪有这样没心没肺的新嫁娘？不知道的，还以为李绮节对婚事不满，无心出嫁呢！

宝珠只能庆幸，好在孙少爷现今打着孙家公子的名头在外边走动，家里没有长辈，不然事情传到孙家，三娘还没进门，就得烙下一个“懒惰“的坏名声！

想那孟七娘温柔贤惠，乖巧顺从，嫁到杨家还没一年，已经传出婆媳不和的龌龊来，亏得孟七娘大度，每次回娘家都只说高大姐的好处，从不抱怨。如果当初嫁给杨五郎的人是三娘，以她的脾气，早和高大姐闹起来了。

宝珠把毛针扎在一团棉花上，手指拂过绣帕上