正文

    正文：

    藏剑三庄主归家之时，路旁空空荡荡。

    这倒不是藏剑家人冷落了他，只是庄内上下都受了大庄主的令，不得私下去迎叶炜，免得让他伤心；而叶英本人则早早地就在庄门外独自等着他。

    却未曾想，到了预定的时刻，还是未见叶炜的身影。

    叶英心中略有不安，总怕他路上出事，又宽慰自己叶炜不是乱来的人。于是又等了一个时辰，才终于见到路的尽头，一匹马慢悠悠地踱步过来。

    远远地看见那匹马，叶英就明白叶炜为何误了时辰。

    这算不得什么神驹，懂行的人一看这杂乱的马鬃、未钉的马蹄，便知道这马实在是不好，若掰开马嘴，还能看见脱落的牙齿，定是一匹瘦弱老迈的马。这样的劣马让金贵的三庄主骑着，很是与他身份不相称。

    老马吭哧吭哧走得艰难缓慢，一看就没多少寿数，还能从北地一路至此，也是不容易。马已经十分不好，然此时叶英觉得，马背上的人看起来比这老马还要灰败。

    它慢条斯理地停在叶英面前，叶炜下马，再徐徐牵着马走向叶英。而叶英看着从马背上翻下来的人，一句话都说不出来。

    ——叶炜，他竟然白了头。

    大把大把的银丝夹杂着几根还未褪完色的灰黑，像荒原上被雷劈中燃起来、却还未燃烧殆尽的杂草，虽还有根苦苦支撑着，但没有什么生气；这已经够糟糕了，然而比这头发更萧条破败的，是叶炜的眼神，那才让叶英担忧的存在。

    空、淡，乃至于木然，这是叶英从来没想过会出现在叶炜身上的东西。

    无双剑之盛名，南武林谁人不知？谁人不晓？

    寂剑之坚韧，他叶英又何尝不懂？

    从前的叶炜也有过很多逆境，但他从来都是骄傲抬着头的，再大的风霜雨雪都无法让他折腰低眉；可现在的叶炜微微低着头，那仿佛能担起一切的肩膀也垮了下来，衣服被风一吹，勾勒出一把瘦骨。

    无论是无双剑之潇洒快意、或是寂剑之深沉厚重，这一切在叶炜身上都见不到了，就仿佛老马载回来的不是叶炜，只是一具躯壳。

    叶英看着他走到自己面前，半晌说不出话。

    还能说什么？还敢说什么？

    他只能庆幸还好今天没人来接叶炜——依叶炜那要强的性子，让旁的人见到他这副模样，多半有些事情，是不可挽回的了。

    而自己，多少还能在他心里是不一样的……吧？

    最好，最好如此……

    否则，他真的不知该如何留下这具已经没了魂的皮囊。

    兄弟二人一个丰神俊朗，一个形销骨立；一个站在阶上，一个牵马站在阶下；一个是不敢说，一个无话可说，于是久久对视无言。

    过了许久，倒还是叶炜先轻声开口，他的声音就像在河朔的风里和砂砾一起磨过般粗糙。

    他说：

    “大哥……”

    “我回来了。”

    （1）

    叶英向来是自律早起的，今日也不例外。

    天刚蒙蒙亮，他醒了过来。往常，侍女们亦知他的习惯，都在外间候着，只等里面有动静便来替他更衣。

    然今日似乎有些不一样，或者说，有些过于熟悉了。

    叶英坐起来时，看见屏风后影影绰绰的身姿高挑修长，不大像最近跟在他身边那个方在豆蔻的小侍女，倒更像是罗浮仙。

    他心里便觉着有些不对劲——昨日叶炜归家后，他顾念着三弟心情，派去随侍的都是自己身边的熟面孔。而罗浮仙一向能理事，也十分有分寸，自然让她暂给叶炜总管几日，另待梅庄拾掇好了后另择新的侍女过去。

    既然如此，这两天她该时时跟着叶炜才是，可她怎么忽然又回来了？

    是叶炜遣回来的？不，罗浮仙是自己叫去的人，叶炜不会扫了他面子，更何况他无论如何，对罗浮仙都有分尊重在的，无论如何也不会让罗浮仙难堪，自己派她过去也是有这层意思。

    那他是……有什么事，把罗浮仙撇开了，使得她只能来寻自己么？

    叶英压下念头，掀开被褥坐在床边低声问：“浮仙？你怎来了。”

    罗浮仙听见他起身的动静，轻提裙裾从屏风后转过来。她上前将叶英扶起，一边取下挂在旁边的衣服给他穿上，一边极小声地说：“禀大庄主——三庄主天未亮就独自去西湖了，不让我们跟着。”

    她话只说了一半，但叶英全懂了。

    他闻言一顿，不动声色地伸手让罗浮仙把外袍给他穿上，点头：“知道了。”

    待罗浮仙麻利地替他系上腰带，整理好仪容，他停了一停，又才道：“浮仙，你等会儿还是过去吧，三弟归家，别人服侍我总不放心。”

    罗浮仙低头称是，看着叶英起身拂袖出了房门。

    外间侍女早从厨房盛来了粥和糕点请他用膳，他却并未理会，在侍女们的惊讶中径自离去。

    罗浮仙跟在他后面出来，扶着门看他远去的背影消失在天泽楼外，又转头朝室内的侍女们看了一圈。

    能在天泽楼的侍女自然都乖觉得很，立马四散收拾屋子去了，无人再提叶英之事。

    西湖那么大，罗浮仙并未说叶炜在何处，但叶英并不是漫无目的——叶炜去西湖，也不会去旁的地方了。

    果真，叶英远远地就看见一株掉完叶子的垂杨柳下，白发沧桑的背影正坐在石头上，面对着风平浪静的西湖。

    正是秋节，又为时尚早，莫说路过的人群，就连鸟儿都还没往这里来。今天的太阳也自由散漫得很，还在山后迟迟不肯露脸，天地之间冷冷。

    所以能陪着叶炜的，也只有这萧条的西风了。

    叶英看见他的背影，就放缓了脚步。

    叶英心里有事，所以来得不可谓不急，往常整齐华贵的袍袖起了皱，一头极长的马尾白发都略有凌乱。

    但他只是不动声色地抚去衣褶，抬手捋了一下发丝，待走到叶炜背后的时候，又是那个风神玉秀的大庄主了。

    叶炜不知有没有听见他的声音，但总归是没有搭理他。叶英也只默默立在一旁，像一尊好看的雕塑，没声没息地陪他看这秋日风平的西子湖。

    待不知多久，藏在山后的太阳终于探头，吝啬地将阳光撒过来照着这两兄弟时，叶炜才似被太阳晒得如梦方醒，略偏了点头：“大哥。”

    叶英轻轻点头，声音比他更低：“嗯。”

    叶炜自嘲似的：“大哥怕我寻短见？”

    叶英轻轻摇头：“你不会。”

    叶炜道：“既知我不会，又为何要来。”

    这话叶英接不了，所以他只能闭了嘴。

    好在叶炜也没再追问，只换了个话头说：“秋天的西子湖，真是难看得很。”

    叶英道：“等过两个月，下雪就好看了；再多几个月，开春也好看。残秋萧条，然终究时短，三弟不喜欢，但也不用执着。”

    叶炜：“四时有常，秋时虽短，但不可跳过。大哥的四季剑法比我更好，这个道理也该比我更懂。”

    叶英想说四季剑法不是这么个理，终究还是没说话。

    两兄弟又沉默了会儿，叶英正想说点什么缓和气氛，叶炜却突然站起来，往前走了一步，纵身一跃往湖里跳下去。

    叶英猝不及防他来这么个动作，下意识地上前一步伸手一捞。

    然，裂帛之声响起，湖面砸出了一个大水花，叶炜的衣摆一角被他拽在手上，却不见那个人了。

    “三弟？三弟！”叶英心里焦急，可四下没人，而他本人又不像从小皮到大的叶炜，并不怎么通水性，一时竟然无法施救。

    短短一瞬，他握着那片残缺的衣角，心里过了无数个念头。

    叶炜来西湖，竟然真的是这个目的吗？

    他想错了？他猜错了？他又自以为是了？

    救不救？能不能救？

    叶炜……想不想被救？

    他……是否从来都不懂叶炜？

    许多种不知如何表达的情绪向上涌出，许多种不知如何言明的话语堵在喉咙，一时间竟使得他几乎流下泪来。

    不过叶英也没能继续想下去。

    只是两个吐息，叶炜又浮上水面，抱着个长条的东西向岸上游来。

    叶英看见了他怀里抱着的物什——无双剑。

    那实在是过于好认的一把剑，宝剑虽沉泥时久，在水中濯过还是熠熠生辉。曾经叶炜得到它后很是张扬了一阵，少时名号也是因此剑得来。

    不过最后也是他亲手扔下了这把剑，做下一场果断的诀别，在湖里，在这里，在秋天里。

    可他现在又去把剑捡起来了，却不像要捡起那段过往，更像是在寻求什么能常伴自己身边的物什。

    实在不知如何开口，所以叶英最后还是把所有话都咽了下去，只看着叶炜从水中翻身上来。

    他们也没再交谈，叶炜很不在意地随手拧了下衣摆，就自抱着无双剑湿淋淋地离去了，留下叶英还捏着那片残破的衣角，像在紧紧拽住无法留住的过往。

    （2）

    叶英这次彻夜未合眼。

    他自幼习武，功力高深，这一夜不睡，于他并无什么大碍。且心里有事，也不觉得时间流逝，待躺在床上，看见月影轻移、晨露初凝，他才感到该是寅时了，惊觉自己一宿没睡。

    左右睡不着，他也不愿惊了侍女，自起来披着件外套在窗边看着外面黑漆漆的晨曦和月，静静候着天亮。待小侍女们过来，她们还以为是自己懒惰怠慢了大庄主，又怕他吹风受凉，惹得个个都有些不敢吭声。

    叶英不忍见她们这样，只说是自己起早了，不怪她们。侍女们这才宽心了些，麻溜地为他洗漱，又端上来食盘。

    藏剑山庄做吃食也爱趁时节，今天也不例外。一碟桂花糕，一盏桂花莲子藕羹，都算得上是时令，略偏甜口，但又不腻，符合他一向吃得清淡的口味。

    叶英尝了一勺，味道熟悉又陌生，于是默了一下，问身边的侍女：“可是罗浮仙亲手做的？”

    侍女笑着应声：“回大庄主，浮仙姐说您和三庄主以前最喜欢吃她做的桂花糕，看着山庄的金桂近日开得繁，便亲去打桂花，拿回来做成糕点，给您和三庄主都做来了。”

    侍女年纪尚小，并不知叶炜年少时那些过往，也不知这桂花糕有什么故事。叶英拈起一块桂花糕尝了尝，心道，即便是罗浮仙亲手所做，也不再似从前那般甜得齁了。

    ——叶炜少时嗜糖，罗浮仙做糕点时给他那份总要多放些蜜，才让他吃糕时舒服得眼睛都眯起来。少年人的言语也甜得像糖蜜，把罗浮仙与天泽楼一干侍女哄得开开心心，欢声笑语不断，每次他过来，总惹得这里清净不了。

    然时过境迁，叶炜不再是那个爱吃甜食的少年，为人更是愈发寡言少语。这桂花糕，也不知道他会不会吃了。

    还有半块桂花糕在指尖，叶英横竖再吃不下去。他只能叹口气，把桂花糕放回碟子里：“不吃了，撤走吧。”

    侍女有些担忧：“大庄主，您吃得太少……”

    “把剑思叫来吧。”叶英打断侍女的话。

    他待侍从向来温和，从不疾言厉色，难得语气冷一次，侍女也不敢再劝，只能出去叫人。

    剑思虽现在不常在叶英身边随侍，但也没派到外头去，还是在庄内教新进弟子们武学。所以不过半盏茶功夫，剑思便来了。

    他对天泽楼自是熟稔的，进来便笑：“给大庄主问好——有什么要吩咐剑思的吗？我马上去办。”

    叶英摇摇头，起身踱步下来，示意他跟着：“陪我出去走走吧。”

    剑思未料到他特地叫自己来竟只是为了这个，但只稍愣了一下，很快还是跟着叶英出去了。两人未带侍女，一路慢慢出了天泽楼，在庄内走着，却是叶炜住的方向。

    剑思玲珑剔透，顿时了悟他的想法，也不吭声，只跟在后面。待见得到那边厢房了，叶英却停下脚步，轻轻问他：“剑思，你说我该来吗？”

    昨日叶炜湿淋淋回的藏剑，见到的人不少，只是都不敢揣测，私下风言风语却不会少。剑思向来人际关系不错，又没出庄，不可能不知道此事。

    然他虽然知道，却不知叶炜何以至此；叶英这一问，剑思又是跟在他们身边的老人，就明白了些许，但也避开了叶英话头：“今日天气不错，剑思也觉得适合到处走走。”

    今日天气确实比昨日好了不少，虽是深秋，却没什么云，也没什么寒风，阳光暖暖地在大地上流淌，映得残荷叶子上都有些流光砾金，颇有些秋高气爽的意思。

    叶英问他原也不是为了得到什么答案，反而像是在问自己，所以摇摇头，还是继续往那边走了。

    不过他们还未走进去，就看见罗浮仙挎着篮子出来。叶英走近了一瞧，篮子里是叶炜换下来的衣服，大概她是拿去让侍女们浣洗的。

    罗浮仙向来是他近侍，就算现在不常随在身边，也是他的心腹之人，管教着山庄众多侍女，这些小事原不用她来做的。

    叶英道：“这边没什么人，许多事都得浮仙你亲力亲为，辛苦了。”

    罗浮仙笑：“大庄主言重，伺候三庄主乃是浮仙分内之事，有什么辛苦的呢？况且三庄主刚刚归家，别人来服侍他我还不大放心呢。就算明儿个三庄主去梅庄了，我也得让得力的仆从跟着去——大庄主，那边厨房我给三庄主煨着汤，还要去给三庄主选人，浮仙就先告退了。”

    剑思乖觉得很，当即说自己还未吃早饭，要跟着罗浮仙去厨房，等会儿再一起回来。叶英知道他们二人不过都是托辞，但也没说什么，独自去见叶炜了。

    不过出乎他的意料，叶炜竟然没有在屋里，而是就在院内的石桌边坐着，摆弄什么东西。

    一碟桂花糕放在旁边。叶英看了看，或许是不忍拂了罗浮仙的面子，他还是尝了两块，但之后也没有再动。

    听见外面来的脚步声，叶炜眼皮都没抬就知道是谁，语气平淡：“大哥。”

    叶英踱步上前，轻轻应了一声。

    叶炜：“怎的想起过来？”

    叶英：“和剑思散步，就过来了。”

    叶炜“哦”了一声：“那怎么不见剑思？”

    叶英：“他还没吃早饭，就跟浮仙去厨房了，等会儿再来。”

    短短两句交谈完，兄弟二人就再也没什么可说的话了。

    沉默中，只有叶炜手上还在不停地作响。他大概是在雕刻什么东西，木屑从手中簌簌地掉下，叶英落座到他对面时，看见他手里是一块朽得不成样子的木头。

    见他注意力在自己手中的木头上，叶炜道：“大哥可知这是什么？”

    叶英端详了下：“或是一段朽掉的老树根。”

    确实很像一段老树根，大概正好成年人能握在手里的大小，坑坑洼洼的，全是朽掉的痕迹和虫眼。干净倒是干净，不过看起来有些沉，不该是朽木的重量，大概是洗过很多次，被水泡过。

    叶炜却说：“这是一把剑。”

    叶英愣住了，这是他从未想到的答案。

    “大哥已经不记得这把是什么剑了吧？”叶炜一边用锉刀削去虫眼和烂朽，一边淡淡地说：“认不出来也不要紧，它确实不像剑了，就连上面刻下的字也早就被腐烂掉。我能捡回来的，也就这么块剑柄和剑格化成的朽木。”

    他一说刻的字，叶英哪里还有不知道这是什么剑的道理。

    叶炜习剑时的第一把剑，是叶英亲手在上面刻下“炜”之一字为铭。

    叶炜初习剑时，非常喜欢这把剑，常佩在身上，来找叶英嚷嚷着要与他比武，叶英没那么重的玩心，不想与他比试，他又去缠着叶晖。

    不过叶炜也没能用这把剑多久，就换成了更好的。再之后，就是他最心爱的无双剑。至于这把普通的木剑去了哪里，叶英从来没有过问，自然，也不知它为何腐朽至此。

    或者说，不知为何叶炜竟还留着它，哪怕它已经是一段朽木。

    毕竟藏剑山庄最不缺的就是剑，各种神兵利器要多少有多少，又有谁会在意一把小小的木剑呢？

    叶英没有再说话，而叶炜也闭了嘴。

    他还继续雕着，不过大概是终于对这块朽木失了耐心，或又是它实在沉疴难救。叶炜站起来，将手中的朽木和刻刀一齐甩在桌上，叹到：“朽木终是难琢，人力也确是不能回天。”

    说罢，他便回屋去了。朽木和刻刀都没收走，叶英也不敢拿，独自对着那块朽木坐了很久，直到剑思回来，才与他一齐回天泽楼。

    （3）

    次日傍晚，罗浮仙又来了。

    彼时叶英正在看叶晖送来的账本，罗浮仙就来悄声告诉叶英，自己给叶炜准备的侍女已经挑好，东西也打包完，洒扫工作也做得干净，叶炜今日就要住进梅庄了。

    叶英合上账本，端着茶盏，慢慢地想，才想起昨日罗浮仙是说他马上就要去梅庄的。

    也好，梅庄清净，大概确是现今最适合叶炜的去处。

    叶炜大约也是算过时间——毕竟叶英的作息一向规律得很，实在好算。正在晚饭前半个时辰，小侍女就来报，道是三庄主来告别了。

    罗浮仙察言观色，领着屋内的侍女们都出去，而叶炜独自从外面进来，与鱼贯而出的侍女们擦肩而过。

    逆着晚阳，叶英有些看不清他的面容，只见得宽大衣襟下的瘦骨嶙峋。

    叶炜进来后，却不肯再上前，站在下面，规规矩矩地给坐在上面的叶英行了个礼：“大哥，我要去梅庄了。”

    叶英看着离自己颇远的三弟，轻轻点头：“好。”

    然后，又是于现在兄弟二人之间最为熟稔的沉默。

    曾几何时，他们还是无话不谈的手足，叶炜也是个无法无天的小霸王，天泽楼向来都是想进就进，哪里有过这么规矩、先通传再行礼的时候？

    时移，世易。

    一场雪，冻掉的不止是旧生的花草，还有未生起来的萌芽。

    不过叶炜还是抬起头了。他的眼睛一直都是很好看的，年少气盛的时候，总炽热得像铸剑炉里舔舐神兵的焰，如今又像那火包裹缠绵过的剑，冰冷又带些锐利，但未出鞘时还是深沉的。

    他就用这样的眼睛看着叶英，还有他旁边桌上的账本，轻声道：“大哥呢？可有什么打算？大哥也明白，这个家里，二哥只通账本，四弟尚小，五弟不知所踪，小妹体柔。藏剑的担子都在你我二人身上了，大哥的想法，我定会帮衬着的。”

    他能有什么想法呢？

    叶英继续沉默着。

    谁人不知，谁人不晓：叶英这一生，注定为藏剑而生，为藏剑而活，为藏剑而死。

    他是大哥，他是大庄主，他是西湖的雪，他是藏剑的碑。

    他能做什么，他能想什么？

    所思所想，皆是藏剑；所作所为，皆为藏剑。

    叶英所求，叶英所做，仅此而已。

    这样的叶英，除了藏剑，又有什么别的想法呢？

    沉默时久，叶英终于说：“我也要去剑冢了。”

    这倒是个出乎叶炜意料之外的答案。

    他用疑惑的眼神看着叶英。但叶英垂下眼帘，白发滑到额头，避开了叶炜的目光：“你自北地归家，路上所见所闻不少，也该对时局心中有数。天下动荡在即，若我想保下藏剑，只能于风雨将倾前早做准备。”

    一层说不清道不明的阴霾拢上二人心头。

    藏剑虽大，但天下若乱，也只是飘摇汪洋中的一叶小舟罢了。要护得藏剑安稳，叶英定要有些什么东西在身上，教外人与邪佞不敢觊觎才行。

    他此话一出，叶炜也明白其未尽之言。

    而他能做到的，也只有轻轻点头，道出一句：“大哥有事，尽管吩咐叶三去做就是。藏剑是我们的藏剑，我定不会叫大哥一人辛苦。”

    可他怎么敢叫叶炜再入苦境？叶英想。

    叶炜实在是太苦、太苦了，那一头得像霜与雪吻过的枯草就是最好的证明。

    这样的叶炜，作为自己三弟的叶炜，叶炜又怎么能看着他受伤？

    若作为大哥，作为大庄主，叶英护不住至亲、护不住藏剑，又怎么能做大哥、做大庄主呢？

    但纵有千言万语，叶英还是全没说出来。

    他只道：“快用饭了，不如在天泽楼吃了再走罢？”

    叶炜：“不用，我已让浮仙在梅庄备着，过会儿去吃。”

    叶英站起身：“梅庄不远，我送你一程吧。”

    叶炜又婉拒了：“不过几步脚程，也不是出门，换个住所而已，让大哥相送一趟，成什么样子？叶三自去便是。”

    于是叶英便没有送得成。

    给叶炜选派的侍女和随从大概早就去梅庄了，叶炜是独自离开的。

    不过罗浮仙还在外面候着，叶英远远地看着她拿给叶炜什么东西。而叶炜接过看了一眼，没什么留恋地随便拿着了。

    不规不整，奇形怪状的木头，大约就是他昨日想雕刻、却最终还是失败了的那把剑吧。

    叶炜独自向着夕阳走去，孤独的背影在橙红的光下拉得极长。

    这秋冬的日轮也是苟延残喘，他刚消失在路的尽头，太阳也随之沉入地底，徒留一地霜冻的枯黄，再也不见其炽热了。

    ——朽木难琢·完——