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重负地拉起汤姆往圣诞树下跑。小雷尔夫注视着他们的背影，微微举起咖啡杯：“敬童年。”圣诞礼物不多。本来这个家里的人口也少——老查理曼是个儿女均在殖民地的鳏夫，而他的侄子游荡花丛至今未婚。因此，温蒂收到的礼物也只有四份。漂亮礼服加小皮鞋加小手套加一顶维多利亚风格的小帽子，毫无疑问来自“极具审美”的小雷尔夫先生。自相识以来，每年圣诞节他都送温蒂一套衣服，雷打不动。老先生送了一套上世纪的浪漫，大名鼎鼎的、位列其中。这让温蒂有些尴尬，她琢磨着是不是自己的早熟给了老查理曼12岁小姑娘就可以看爱情故事的错觉。第三份礼物自美国远渡大洋而来。一大包夏威夷果完全俘获了温蒂的芳心。1939年的夏威夷果还没有驯化完全，大规模种植更是要等到二战结束之后，因此显得弥足珍贵。与之相比，那一瓶可以救命的硝酸甘油片就成了附赠。最后一份礼物是汤姆送的。“舒缓药剂？”整整两打水晶瓶塞满了药盒，瓶子里的液体是温蒂再熟悉不过的颜色。她疑惑地拧开其中一瓶的盖子，用右手在瓶口轻轻扇了扇，一股似有似无的玫瑰花香。“咳。”汤姆轻轻咳嗽一声，目光移开不去看温蒂，“我试着改良了一下味道。”温蒂眨眨眼，她感觉今年的圣诞节非常奇妙。先是爱情，接着是玫瑰味的魔药。我大概是浑身冒粉红泡泡的玛丽苏吧。汤姆手脚利落地拾掇自己的圣诞礼物，其中似乎有一块很精致的怀表，还有一些照片。最后，他拿着一个轻飘飘的礼物盒在耳边摇了摇。“空的？”汤姆撕开缎带和层层包装，在盒子底部找到了——一张纸。他的眉毛高高扬起，理直气壮地去看温蒂：“你的圣诞礼物？”温蒂原本有些严肃的小脸泛起红色，她微不可见地点点头。汤姆把纸条翻过来，上面按照魔咒课本的标准格式写着一条咒语，一条汤姆从来没见过的咒语（发音、手势、注意事项一应俱全）。出于某种胆大包天的信任，汤姆没有犹豫就抽出魔杖，把这条咒语念了出来。紫衫木杖尖仿佛喷出了什么透明的物质，将整根魔杖包裹了起来。魔杖周围的空气出现了明显的折射和散射，隐隐似乎有什么东西在发光。汤姆打开了室内所有的灯，终于看清楚了，那个发光的东西是一条细丝，不知从何处伸来，缠绕在他的魔杖上。如果不是魔杖周围多了新产生的包裹物，影响了空气的折射率，他根本无法发现这根细丝。那条细丝被包裹在透明的物质中的部分，仿佛想要挣扎一般轻轻颤抖，但最终都被镇压了。少年黑魔王是多么聪明的一个人，立马意识到了这个魔咒的作用，他努力压低声音不让自己惊叫出来。“踪丝！它能压制踪丝！”这意味着他能够自由在校外使用魔法，不用琢磨着要不要去翻倒巷弄一根二手魔杖，不用打奥利凡德的主意，也不用拼命练习无杖魔法。“你是个天才！温蒂。这就是你期末在研究的东西？看上去像是铁甲咒的变种，但效果完全不一样！”汤姆几乎是迫不及待地又试验了几个魔法，十几分钟过去了也不见魔法部或是霍格沃兹的警告信被猫头鹰送来。温蒂很平静地观察汤姆的表情，因为太过冷静眼角都带上了几分冷意，但陷入狂喜状态的汤姆并没有注意到。“十五分钟。”温蒂说，“而且很耗魔力。”汤姆咧嘴一笑：“那也足够我发挥了。这是今年最好的圣诞礼物。”温蒂最终还是忍不住补上一句：“不要太依赖它。”“什么意思？”“巫师是魔法的主人，而不是魔法的奴隶。”尚没有彻底走上歪路的黑魔王理智快速回笼，几乎在十秒钟内他就整理好了自己的表情，十分淡定地用一个火焰魔法将那张写有咒语的小纸条烧了个干净。巫师是魔法的主人，而不是魔法的奴隶。温蒂把这句话默默在心底重复了一遍用来自我警醒。因为，她自己也打算借助“隐踪咒”来假期用功。这根本不可能瞒过汤姆，不如大大方方地共享。至于，“隐踪咒”会不会助长汤姆对黑魔法的掌握，温蒂叹了一口气，这个风险无法避免。但反过来说，汤姆若是下定了决心，他总能找出违反规则的办法，她不可能在他脖子上栓根绳子往光明大道上拉——温蒂自己也不知道光明大道在哪里。“而且，即便抱着最坏的打算，我也想期待最好的可能。”温蒂看着汤姆跟老查理曼就一条麻瓜新闻喋喋不休地争论，“如果我自己都不能相信汤姆的命运已经偏离了原本的轨道，那不是太悲哀了吗？”她一边梳理思路，一边继续思考她的禁魔咒语。“隐踪咒”是禁魔咒语开发过程中的一个副产品，或者说是不完整版，又或者说意外的收获。想要形成一个完全的球形禁魔场，需要太多魔力；而在魔力远远不够的情况下，禁魔场只能禁锢“踪丝”这类灵敏易受干扰的追踪魔法。发现这一点后，温蒂稍微改动了禁魔场的形态，使之以魔杖为中心生成，就完成了“隐踪咒”这个魔法的发明。然而，她真正想要的禁魔咒语仍然陷于瓶颈。解决方案有两种：加强魔力输入，或者把目前构建场的方式完全推翻重来。不管哪种目前都没有一个明确的思路。通往真相的道路上遍布荆棘，所能依靠的唯有时间和汗水。温蒂的思维开始飘散，从静磁屏蔽模型到超导体再到火焰蘑菇孢子，头脑旋风挂起来，支撑着她度过一场又一场奢华无趣的宴会。这个圣诞假期若有什么有趣的事情，那就是里德尔爷爷的来访。老先生是12月25日圣诞节当天来的。但由于那场有大人物的宴会，雷尔夫宅邸中的两大两小四人直到晚上十点才回来。而令人惊讶的是，里德尔老先生竟然硬撑着没有离开，正被侍从招待着在会客室里喝咖啡。“爷爷？”汤姆很疑惑，“我们约好了31号见面的。”爷爷默默摘下了头上的礼帽，露出一头粉红色的头发。汤姆：……温蒂：今年圣诞节真的命犯少女色。汤姆跟爷爷连夜赶了一趟小汉格顿，回来的时候抱回来了一大堆礼盒。其中包括这次事件的