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。他早在船上的辰光，就已经同人打听过了，崇塘是商埠重镇，人流如织，商客云集，三百六十行，行行出彩，镇上的车马轿行两只手都数不过来，而且三大码头已经被这些个车马轿行给瓜分干净了，码头上就有车行的伙计在揽客，只要你舍得开销，脚不沾地都能成。果然商船还未靠岸，他就在岸上五颜六色、迎风招展的幌子中，一眼就看到了数家车行的幌子。上岸后，观察再三，找到了规模最大的那一家。刚抬脚走到面前，就有极有眼色的伙计躬身上前招待他，只他方才说出自己的目的地，那伙计的眼神就微妙起来了。原本议价就好的事儿，何况他早已迫不及待了，哪里还在乎多出三五个铜子儿的。再节省也不至于省在这上头的。可那伙计明明忙的脚不沾地的，却不急着做买卖，抹了把汗，反倒同他攀谈了起来：“老丈，听您口音应是打东边来的吧？不知做的甚的营生，拜访秦家，又所谓何事儿……”而且说着话儿的工夫，周遭已经有好几个车夫轿夫听到动静，围拢上来了。他自是寒毛倒竖的。车船店脚牙，无罪也该杀。这些人，先不说是不是好人，却绝对是狠人来着的。思来想去，还是决定实话实说就告诉他们，自己是来寻人的，自家族里的族侄被务本堂秦氏救于水火，如今还在秦家过活。哪里知道他这话一出，一众人顿时眼神乱飞，竟是不动声色的就将他包抄在了中间。他不知道自己哪里说错了，更不知道那秦家是不是有甚的问题……想到这里，心里顿时咯噔了一下。自是后悔不迭的。早知如此，他就不应该这么火急火燎的往崇塘赶，怎的也要先暗中察访一番再做打算的。可这会子说甚的都迟了。正悔的肠子都青了，忽听那个伙计又问他，有没有甚的证据能证明秦家真的有他的族侄儿。一听这话，他也没有多想这问题本就问的耐人寻味，当即就将自己与文启互通的信件取了出来，把上头的地址指给那伙计看。那伙计将两封信封来来回回的看了不下五遍，面孔虽还是这幅面孔，可原本试探的笑容立马就真诚了起来。赶忙指了一位看起来颇为老诚的车夫送他往秦家来。他自是有些犹豫的。那伙计已是连连作揖告罪：“对不住了，老丈。”还道：“实在是这世道人心太坏了，前两年刚有一家子男女光棍做圈做套的往秦家来寻亲，差点就被他们得逞了……”还有这样的事儿？饶是他走南闯北，也少见这样的圈套的。待上车之后，那车夫又将事情经过原原本本的告诉他知道，还有意无意地道：“秦家新贵乍富的，不知道多少人眼馋心热，盘算着若是能发上一注横财就好了。只秦家人虽然古道热肠，与人为善，大方仗义，却也不是个傻的，否则哪能有今天的富贵。”还反问他：“您老说是不是？”待到了地界，那车夫更是亲眼看着他进了秦家的大门，才思量着返程。他们三槐堂当年虽然称不上甚的世家大族，却也不是甚的寒门祚户的，也从来热心民间百姓之冷暖，施粥舍米是一贯的事儿，却也从来没有被根本八竿子打不着的老百姓这般记挂在心上……或许也有，只是他并不知道罢了。不过倒是有些理解秦家如此建造宅院、堡墙的目的了。大约也是担心匪贼侵扰的缘故……正思忖着，有脚步声响起，抬头望去，就见当先一位老丈阔步走来。他应声站了起来，就见这位老人家身材极高，腰板笔直，不见一丝老态，怎的看都不是容易打交道的人，他心里一紧，不由抬头望去，就见老人紫脸膛上却是说不出的慈祥。紧随其后的是一位看起来坐三望四年纪的中年人，看起来稳重敦厚，以及一个十五六岁年纪的少年人……他的目光就瞬间定在了这位斯斯文文的少年人身上。与此同时，文启的目光也落在了眼前这位瘦削、苍老的老人身上，不敢相信，他就是自己模糊记忆中的那位族叔。……花椒也没有想到，这才几天的工夫，京口竟然就来人了。她还以为说甚的都要你来我往一番，探明底细，方才会约定见面、面谈的。毕竟这年头，出行实在是不便。寻常人家，再是没有说走就走这么一说的，却是要做一回劲，才有上路的勇气的。再听石头的描述，显然，据说是文启族叔的那位男子，现今的景况并不很好。不但经济上或许非常拮据，身体情况也不容乐观。可在这样的情况下，他都急不可待地赶了过来。在石头看来，这是他关心文启的缘故。可在花椒看来，或许并不尽然的。只不知道他此行的目的究竟何在。不过花椒很快就知道了他的目的了，过去斟茶倒水的石头小和尚很快就探得了消息过来。告诉花椒：“文启那族叔要带他回去京口呢！”两人俱是眉头紧皱，花椒也长吁了一口气，却并不意外，反而有松一口气的感觉。能知道他的来意，这事儿就不难办。只正厅里，文启却是诧异的。并不诧异于王孟英要带他回京口，这在他之前的设想之中。他还是诧异于几年不见，族叔怎的会苍老到这样的地步。不仅仅是比多年前苍老了不知多少，更是比之实际年龄，不知道衰老了多少。而更诧异的，是族叔在他的记忆里，似乎是温文尔雅的一个人。或许这样说，三槐堂的许多长辈，给他的感觉都是儒雅的，谦逊的，也是文弱的。可自打他们入座互晓身份后，族叔没有向秦家长辈道过一声谢，哪怕纯属谦辞客套的话儿都没一句，直接开门见山的就说他已经能够确认他的身份了，所以这趟过来，就是为了将他带回京口的。还说甚的：“既是自家三槐堂王氏的子孙，那自然没有流落在外，怠慢祖宗祭祀的道理……”这话一出，文启自是心知肚明，原来王孟英对他是心有怨言的。觉得他明明找回了京口，却没有留下重振家声，反而回到了崇塘，置祖宗家族于不顾……说不得还要认为秦家这在其中是耍了手段的，以至于他连秦家都迁怒上了。可不管怎的说，这些他都认。他承认，此时此刻，他确实不想再回去京口了。曾经一度，他是很想很想回去京口，就连做梦都想。之前也一直决定待他报恩之后，就返回京口。可现在，或许说从他收到王孟英的那份信时起，说句心里话，他