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天上挂着一轮银盘似的圆月，已经十六了。那天儿冷得紧。采薇把江氏送来的那套衣裳换了，又在外头批了一件风氅，这还是陆瑛当日买给她的。银狐里子，挂了个素白的锻子面儿，不显山不露水的，倒衬她的胃口。穆家出门不过一辆马车，还是老旧的。那马也是匹老马，又瘦又弱，车轮子也拔缝儿，勉强能转。江氏带着穆采萍和采薇挤了进去，带了四个丫头包括小五小六，只能跟在外头走。穆家穷，江氏更是抠门，也不舍得在车里放个手炉什么的，一路上，三个人挤作一团，天寒地冻的，到了东宫，冻得眼泪鼻涕都流下来了。采薇不由感慨，这穆家过的日子还不如她在乡下舒服呢。好歹，那时候她进出都有宽敞的马车，在家里也不用忍饥挨冻的，小日子过得富富足足的。哪里像现在，虽然在京城住着，但吃穿用度都比不上乡下。穆家也是光有个空壳了。只是去东宫之前，采薇还是跟陆瑛了个气儿，免得到时候有什么意外。太子这次命陆瑛借着采办之名，查办了成王赵钰的暗铸兵器的山洞，本以为十成十能把成王拿捏住，谁料成王竟然另辟蹊径，把她挟持进京，给十三皇子看病。如此，本是泼天大案的事儿，竟不了了之了。太子不能奈何成王，会不会拿她这个替罪羊出气？万一在宴席上对她发难怎么办？毕竟，太子扳倒自己的亲兄弟难，可要捏死她一个名不见经传的人，还是易如反掌，跟碾死一只蚂蚁一样！所以，她必须让小五去一趟陆瑛那儿，讨得一个口信才安心。小五趁着夜色摸了出去，不过一个多时辰就回来了。她只带了陆瑛一个口信回来，还是那句话“放心，一切有我！”这句话采薇听得耳朵都快起老茧子了。“他就没问问我明晚穿什么去？”采薇有些不死心，这个陆瑛，难道不知道她初来乍到，衣裳首饰什么的都急缺吗？“问了，奴婢据实相告。”小五倒是老实，一五一十地答道。“他怎么说？”采薇迫不及待地问。“大人说了，姑娘穿这样就很好，不必过于妆扮。”小五眨巴了下圆溜溜的大眼睛，有些搞不明白状况。姑娘穿家常的衣裳就很好看了，怎么还问？采薇撇撇嘴，小声嘀咕着，“真是个抠门的家伙，我这都要嫁过去了，连身好看的衣裳都不舍得给。”“那，他没说让我戴什么首饰？”采薇又鼓足勇气问，陆瑛不给她买好看的衣裳，买套首饰总成吧？“大人说了，首饰要想戴就戴御赐的就好。买的总归比不上御赐的。”小五一口一个“大人”，听得采薇暗暗磨牙。他就这么想要他未过门的老婆穿得素淡平常去见人啊？难道妆扮得美一点，不是给他长面子啊？愤愤地骂了陆瑛一顿，采薇心里才好受些。如今站在这东宫大门外，她忍不住东张西望，想看看陆瑛来没来。身边的穆采萍，则战得笔直，高挑丰满的身上裹着一件大红披风，头上金灿灿的赤金头面，的确富丽了许多。冷冽的寒风吹来，从她身上传来阵阵幽幽的暗香，倒也不是那等浓烈的脂粉味儿，闻起来还挺诱人的，也不枉江氏花了大把的银子买新鲜花儿来。看来，她这澡泡得挺有效的。采薇可是听小六说过穆采萍是如何妆扮的。过了晌午江氏就开始带着丫头忙活开了，先是给穆采萍烧热水摘花瓣儿，让她整整泡了一个时辰的澡，听说江氏遣人到城外的温房里买了好多的花儿，丫头光是摘花瓣儿就足足摘了一上午。之后，就找了几个手巧的丫头给穆采萍梳头上妆……这都是小六那丫头从别的丫头嘴里听来，然后学给采薇听的。采薇没想到穆采萍和江氏这么重视这次宴会，不惜血本地打扮自己。这还真是冲着太子妃的位子去的。有明一代的君王，选妃的时候都是从民间遴选的，为的就是怕外戚干政。所以，民间的女子就有机会入选，一旦到了皇帝采选的时候，就会有圣旨下传，令民间不得嫁娶，直到采选完方可。一旦入选，那这家子可就飞黄腾达了。可也有一项不好的，那就是殉葬。万一死在皇帝后头、又没有生养的后妃可就倒霉了，说不定就被一道圣旨逼着殉葬了。不知道穆采萍有无听说这事儿，还是她一心想奔着高枝儿，一颗心热辣辣的，压根儿就忘了这茬。反正她已经占了高枝儿，也不必瞎折腾自己了。就着东宫门口那一对对高挑的大红西瓜灯，采薇斜眼瞟去，果见穆采萍艳丽娇媚许多。那大红的披风越发衬得她唇红齿白，正应了“人靠衣裳马靠鞍”那句老话了。不过今晚寒凉，已是近腊月的天，又站在风地里，没多久，采薇就觉得脚冰凉的。身边的穆采萍，虽然人是笔挺站着的，但她那肩膀却微微抖着，时不时地紧紧大红的披风，也不知道她里头穿的什么。反正采薇里头穿着那件银灰夹纱袄，里头还套了件丝绵贴身小袄，下身外头穿着那条月白挑线裙子，里头则穿了一条老棉裤。脚上蹬着一双黑棉鞋，反正裙子长，都盖上，外面什么也看不见。她就那么筒着手站在穆采萍旁边，耳听得穆采萍上下牙齿咯咯打架，她则笑得一脸欢畅。这世上，最傻的人就是穆采萍这样的，美丽冻人，也不知道值不值得，这次能不能钓上金龟婿。等了足足有一柱香的功夫，东宫的角门才开了一条缝，出来一个小内监，站在丹墀上，居高临下地看着穆采薇喝穆采萍，扯长了公鸭嗓子问，“你们是哪家的？帖子呢？”采薇忙答道，“回公公的话，我们是国子监祭酒穆家的。这是帖子。”说着，把帖子递了过去。那小内监接过帖子看了眼，朝丹墀下的两个姑娘扫了眼，这才不解地问，“帖子上只写了一个姑娘，怎么却来了两个？”穆采萍一听这话就吓坏了，下意识就朝