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    父陆母哪里敢强求陆栖鸾成家，唯恐招来的不是良婿而是贼子，不得不慎之又慎。

正犯愁时，江琦忽然起身躬身一礼，道：“叔父莫急，左右我与表妹有婚约在身，同走这么一趟也无妨。”

……来了。

堂里的亲戚都竖起了耳朵，陆栖鸾眼皮微掀，只见江琦说出这句话，半点也没有不自在的意思，可见脸皮之深不可测。

陆学廉干笑几声，道：“子琦的心意叔父领了，当年旧约是长辈的玩笑话，侄儿一表人才，听说在泰州已有佳偶，莫耽误了前程。”

江琦面上微微讶异道：“诶？叔父莫非是见侄儿身卑，见弃不成？”

陆学廉只得以咳嗽掩饰尴尬，陆栖鸾看了他片刻，忽然出声道：“……既是我的事，表兄跟我借一步说话可好？”

陆池冰惊道：“姐？”

“没事，自家亲戚聊聊而已，大家继续。”

起身去了后院处，不多时，江琦也欣然跟了来，只见得她挑了处廊角随意坐下来，月光照见一张正当风华的面容，分外让人动心。

“适才所言多有冒犯，望表妹不嫌。”

“明人不说暗话，关于祖母当年给我们定的娃娃亲的事，表兄是认真的？”

江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然当真。表妹正是繁花年华，当有一段良缘才是。”

“良缘？”一声笑言反问，并不期待得到回答，陆栖鸾随意整理着袖口，道：“听说表兄是读书人，不知可有辅国之才？”

江琦摇头道：“无。”

“可有杏林妙手，或是陶朱之富？”

“也无。”

“可曾被世人目为肝胆之士，风华绝代？”

“不曾。”

“嗯，那自然也非痴我者，知我者，守我者。”

“现下还不算是。”

天边忽而炸开一朵烟火，照亮陆栖鸾失了笑意的眼眸。

“那你真是……好大的胆。”她看着他，徐徐说道。

一缕寒风穿堂过，江琦只觉仿佛后领里被灌了冰一般。

他话都说到这份上了，世间的姑娘家为了自标不是势利眼，怎么说也要给个周旋的余地，她竟直接这般毫无情面地说出来。

——我当得起世上最好的良配，你算什么？

江琦怔然间，陆栖鸾起身按着额角道：“谅你是个读书人，这回我不追究。老实读书考取功名，我仍会认你这个表兄。就这样，我乏了，改日再聚吧。”

直到陆栖鸾的身影离开后，江琦才慢慢回味起被折辱的感觉，同时眼底慢慢浮现出一丝狂热。

……真的是，让人按捺不住地想，若将这品峭壁之芳折下拿于掌中，又该是何等的凄艳。

妄念还未蔓延得更远，忽然一声寒鸦声传入耳中，江琦神色一敛，绕至陆府一侧偏僻的墙边，身形一轻，竟身法灵巧地越过丈高的院墙，袖中折扇上手，翻袖一掷打向墙外一株老银杏树上。

立时传来两声痛呼，两个持着弓弩的黑衣人从树梢上翻下来，一落地，便低声骂道。

“折花郎，你有病？！”

“我折花郎接单子从来不杀女人，你们现在杀了她，岂不是坏我招牌？不打你打谁？”江琦冷笑，但马上又皱眉道，“你们两个人？我只打掉了一个，另外一个是谁打掉的？”

黑衣人啧了一声，指着他背后道：“新入伙的，和你一样要抓活的。”

江琦一怔，猛然回头，面现防备之态。

他自认为是个高手，刚刚竟没察觉到身后有人……这人什么来头？

这个人抄着手倚墙而立，像是从漠北来的，戴着兜帽遮去了半张脸，看不清生作什么模样，但他站在那处，四周好似便进入了冰天雪地一般，让人莫名心底发凉。

江琦惊疑不定道：“阁下是？”

“求财而来，共事不共路。”

一看便是那种狠角色，至少在江琦的认知里，官府里绝没有这种人。待瞥见他腰间令牌，江琦才冷哼道：“这个节骨眼上，谁坏了我的好事，谁就是我折花郎之敌。”

准备偷袭的黑衣人道：“人人都说你折花郎看上的女人没有弄不到手的，莫非你已勾搭上了？”

江琦脸一黑，道：“早晚的事，丑话说在前面，其他的女人都无所谓，谁若是敢抢东沧侯，莫怪我折花郎翻脸不认人。”

“这和一开始说好的不一样啊！”

江琦道：“你我皆为江湖莽人，要那封侯拜相有什么用，那易门自从失了主，没落是迟早的事，不若抓个活的拿了赏金干净利落。你们若听我的尽快下手，赏金可分你们八成。”

八成？

那两个偷袭的黑衣人一愣，这折花郎在西秦虽然声名狼藉，但出身名门，背后势力不小，其他同来的人不敢抢他的风头，一直都投鼠忌器，但他现在愿分这么多赏金出来，倒是有些奇怪。

此时那寡言的陌生人道：“你不图赏金，要什么？”

江琦道：“这你们便不用管了，明日除夕夜，我与易门之人约好了时间，自会把东沧侯带出，回去告诉屠老大等人，到时你们在州府放一把火引开官兵，事成后我自不会亏待你们。”

“这明里暗里的高手众多，我们十几人就算引得开，又要如何脱身？”

江琦冷哼一声，瞥了那人一眼，道：“出来走江湖的，艺高的自然不怕这些，连这个胆量都没有，趁早回西秦去吧。”

黑衣人默然，倚着墙的那人道：“时间，地点。”

“明夜丑时动手。”

“好。”

商议计定，本是各自散开，却有人又绕回了陆府后院，趁月色被云掩上，翻身上了墙头，暗处立即有暗卫发觉，铮倧剑影光寒刺来，被袭击的人却轻轻巧巧徒手接下，按着暗卫的剑强行让他回了鞘。

护卫东沧侯的暗卫又惊又怒，正欲高声示警，忽见那人做了个噤声的手势，同时云破月出，照亮那人面貌。

“燕——”

“我想见她，勿声张。”

暗卫一怔，抱拳一礼，随即点了点头，顺便吹了声口哨，让其他暗卫让开路。

一别多时，苏阆然虽早知道她少不了又遇上朵烂桃花，没想到这回竟是烂得这般狠，若他不来，这回也不知她该如何脱身。

陆府的旧闺阁是幢二层的小楼，里面虽亮着烛光，门却是虚掩着的，两个丫鬟好似刚刚为卧房里换了银炭，把门虚掩上就离开了。

苏阆然沉默了片刻，便推门而入。

室内的陈设一如之前同她闲谈时描述的一般，一筐未绣完、针脚难看的绣品，可若说她没个文静样儿，旁边书橱上的书却堆得快要溢出来了。

不过大多是闲书罢了，女则之流都是放在最上面落灰。

此时楼上传来轻轻的一声响动，苏阆然不由得放轻了脚步，待上了二楼，隔着两层帘子隐约能听见细微的呼吸声从榻上传过来，屏风上搭着的外袍还带着些许酒味。

……原来是喝醉睡下了。

陆栖鸾睡得正沉，似乎是酒劲上来了嫌热，趴在枕上，眼睫在烛光下撒下一小圈翳影，手放在头边，露出雪白的手臂。

不