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    我的心得到安慰不再恐惧，我才奉上我的信仰，就得到了主的恩宠，这让我怎能不称颂……”终于，辉煌壮阔的声音挣脱枷锁从“天使”喉咙里迸发出来，借着星罗棋布的机关刹那间包围了正尽力高歌的女孩。

看来，艾琳幸运地选择了一个正确的答案。

“我已经安全通过许多危险的考验。我将不再害怕，主的引会使我安全踏上回家的路……”

“主曾经承诺会降下恩宠给我，主的承诺是我信念的支撑。我今生在主的庇护之下，主在我的心里。圣恩光芒万丈，众人齐声称赞，主的荣光将永远流传……”

两人的咏唱交缠着落下尾音，飞舞的花瓣终于在烈火中燃成灰烬——他以为女孩的歌声是温柔稚嫩的花朵，需要用遒劲的枝和茂密的叶来庇护陪衬；却不知在艾琳耳中，他的歌声是最热烈的火焰，跳跃着燃透了她一颗晦暗的心。

“多么美妙的声音！多么奇特的机关！赞美你，神秘的天使。感谢上帝赐给你如此惊人的才华，十分荣幸能让我们的歌声共同飞翔……你的确值得克莉丝汀奉上全部的虔诚。”艾琳毫不掩饰内心的赞叹，微微颤栗的尾音带着圣歌的余韵，“只是，在克莉丝汀之外，但愿我也有幸能够分享天使的荣光。”

艾琳的声音太过虔诚，以至于他差点真的以为那女孩是在请求他的垂怜，如果……他没看那双眼睛。那双明亮逼人的眼睛，在怪异的小丑妆容遮掩下仍然准确向他传达着主人的心声：你看，我比她唱得更加动人；我比她，更值得你宠爱。

艾琳的确诚恳地期盼“天使”的爱怜，也对他保持足够敬慕。但作为曾经的流浪儿与现在的小丑演员，她注定不会因此轻易剥落自己在这陌生世界唯一拥有的自尊。

不过，小女孩的心意太过坦诚，就连高傲的宣誓都显得可爱。

“顽劣的小丑，克莉丝汀天赋惊人，是音乐天使全心庇护的好学生。当然，你的歌喉也很让天使喜欢——如果你愿意向天使学习并答应保守秘密，就告诉音乐天使你的名字，仁慈的音乐天使将在太阳落下之后降临你的身边，给你最完美的教导。”

看来，高傲的人不止艾琳一个。不过，艾琳发誓，这是她来到这个世界之后听过的最动听的话，没有之一。

“艾琳……艾琳.穆勒。”她才不承认自己答得相当迅速，几乎可以算是迫不及待了。虽然，末尾那个姓氏让她多少回忆了一会儿才敢确定。

“亲爱的天使，我非常期待您的教导。其实我在扮演小丑之外，也会跟剧院合唱团的预备演员们一同学习训练声乐——我才六岁，虽然六岁的小丑是个很好的卖点，有拉斐尔先生的照顾，我目前在剧院也还过得不错，但我不想一辈子都只表演低俗的杂耍。事实上，我原本准备再等几年，等我长到十四岁或者十五岁的时候就进合唱团试试……”艾琳清透的绿眸含笑凝视着被烛光朦胧了边沿的天使彩绘，稚嫩的声音似乎也染上了淡淡的暖意，“如果您不介意我为自己即将到来的歌唱水平的飞跃找个周全的借口和发挥的舞台，也许我的计划可以再提前一点。当然，如果这让您感到不悦，我也可以将计划延后或者无限期搁置。”

说这话时，女孩的神色认真到让人不忍质疑。即使是她自己，说完后也忍不住微微一怔：果然，穿越前的记忆占主导之后，或者说遇到跟魅影大人有关的事情之后，惯于算计的聪明女孩艾琳也开始感情用事了呢——延后加入甚至不加入合唱团无论从哪方面来讲，除了魅影的青睐之外几乎都对她没有任何好处。即使是魅影的青睐，从零四年音乐剧里他危险幼稚的帮助和克莉丝汀在剧院几乎被大半重要人物排斥的状况来看，也不见得是什么好事。何况，克莉丝汀还有一个温柔英俊的白马王子夏尼子爵在一旁安慰扶持，而她作为一个完全没有任何权势的小演员，如果得罪了剧院的两位经理和首席女高音，即使有魅影的庇护，又会是什么下场呢？当你迷信魅影的威严之时，别忘了，剧院里还有一个吉里夫人掌握着他真正的秘密。

不过，艾琳绝不后悔，更没打算改变。因为，再多的坏处也抵不过她拥抱魅影大人的愿望。

墙壁隔层里的天使陷入了习惯性的沉默——他大概很少，不，是几乎从没有遇到过艾琳这样令人舒适的善意——那不是他幼年时夹杂在父母恐惧与厌恶的眼神中的一丝愧疚；也不同于克莉丝汀在他刻意的引导与欺骗下对音乐天使那幻梦懵懂的敬畏与依恋；这个偷偷溜进祈祷室，又意外发现他存在的女孩虽然也叫着他“天使”，却只是单纯地为他的歌声着迷，而这也正是他最自负却注定无人欣赏的才华。最重要的是，那女孩似乎并不在意他隐约展露的尖刺，却好意与他配合，而不是试图追根究底。

“艾琳。”不知过了多久，艾琳终于听到魅影大人缓缓叫出她的名字，就只是短短的两个音节，却该死的无比动人。

“导师？”艾琳也壮着胆子改了称呼。

“合唱团的训练你可以继续参加，但是从现在开始，不要在意那只实际上什么也不会的老/蛤/蟆讲的任何一句话，除非你想变成只会‘咕咕’乱叫小/蛤/蟆。”魅影的声音一本正经，却丝毫没有纠正称呼的想法。

“好的，导师，我将牢记您的教诲。”艾琳做足了恭敬地姿态，厚厚的妆容下，却满足地笑弯了眼睛,“那么，我们什么时候开始学习第一课呢？您该知道，我并不想差克莉丝汀太远。”

“我向你承诺过，仁慈的音乐天使将在太阳落下之后降临你的身边，给你最完美的教导。”魅影醇厚的声音难得向这个新学生展露了几分温柔，“但现在，你应该离开了——你的导师讨厌麻烦，尤其讨厌得到某个笨孩子偷偷溜进吉里家祈祷室，却被吉里夫人抓住的消息。”

“好吧，虽然我还有些舍不得。不过，还是晚上见了，我的导师。”女孩提着小丑花哨的演出服向祈祷室的天使彩绘弯腰行了个淑女的礼节，这才转身悄悄离去。

这一天，剧院的人们惊奇地发现那个乖巧的小丑演员艾琳.穆勒整个下午都散发着愉悦的气息。

作者有话要说：　　作者君觉得网上的翻译画风不对，自己英文水平又有限，于是的翻译光荣被渣，希望小天使们不要介意。这一章算是对他们初期感情的交代和定性，难免啰嗦一点，大家包涵哈。话说，“蛤/蟆”这个词为什么会被和谐╥﹏╥...

☆、第4章等待与赌约

作者有话要说：　　这一章作者君的文艺因子大爆发，撸了好长一段歌词，撸得自己是心潮澎湃，左看右看哪一句都是心血，虽然有凑字数