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小狐狸外室 第41节

    “她们可以绣花、缝补、卖包子、只要有一双手,勤快,总有出路。”

    魏楚今日带了小黑过来,低头对小黑说;“你要比旁人多吃苦,多付出努力,你的生存机会就多一点,既不肯吃苦,没有一技之长,又懒惰干不了力气活,饿死没有人帮得了你。”

    以自己的能力帮得了几个人。

    这些人要靠自己找出路。

    或是选择继续往北走,或是找到什么营生干,留在此地靠别人救济,救得了一时救不了一世。

    他们等战乱平息,重返家园,不知何年何月。

    魏楚身后跟着十几个身强力壮的年轻汉子。

    走到院门口,隔壁秦家的门半开着,小妾玉福探头朝外看,听见里面秦掌柜呵斥,“看什么,滚回去。”

    玉福赶紧缩回身。

    魏楚对这秦掌柜没什么好印象。

    三娘出来招呼大宝和妞子回家吃饭,听说了魏楚带回家十几个壮汉。

    魏楚告诉大翠嫂准备一桌饭,先让他们吃饱。

    十二个爷们,大翠嫂炖了一大铁锅白菜豆腐,切了一条rou,rou片下锅里,锅边一圈贴了玉米饼子。

    今早发的一盆面 ,蒸了一大锅白面馍馍,在后院菜园摘了一大把葱,打了一大碗鸡蛋酱。

    在院子里放了一张桌子,端上一大盆炖菜,白面摸摸和玉米面饼子,十二个汉子狼吞虎咽,风卷残云吃得什么都不剩。

    大翠嫂见了,说:“饿成这样,逃荒路上几天没吃饭。”

    伍玉良咽下一口玉米饼子,说;“我都三天没吃东西了。”

    林生、丁乙、韩举不穿的衣裳给他们先换上。

    十二个人,魏楚打算分出两个人在豆腐坊,跟着林生和丁乙,学做豆腐的手艺。

    。

    马明义分在酒楼后厨,和万金两个人给韩庆昌打下手,拜师学艺。

    伍玉良会酿酒,魏楚以后自有用处,候老三是厨子,留下预备顶缺。

    其余的人先在酒楼帮忙,她准备带几个人去故城。

    这十二个人是几百难民里挑了出来,能留下感激魏楚,千里迢迢逃难到北边,有个容身之所,有饱饭吃,他们就知足了。

    吃过晚饭,三娘拾掇利落,过魏楚这院来。

    见小黑在屋里,拍了一下他,说;“去外面玩。”

    小黑懂事地走了。

    小黑出去了,三娘方说:“你今带回这些男人,你知道外面怎么说你,说的可难听了。”

    自古寡妇门前是非多。

    婆娘们背地里说李娘子没了男人,明着雇的劳力,一准耐不住寂寞。

    魏楚明白,这些市井小民,本质不坏,给点翁头小利,占点便宜便欢喜,转过头抱着看人笑话,借以慰藉自己活得不如人。

    心下坦然,说;“他们逃难到此,没家口,没吃没住处,正好我生意需要人,平常雇工不好找,两下里便宜。”

    “妹子,还是你脑子灵光。”

    魏楚似随意地说;“秦家小娘子,平常大门不出,站在门口望望,就被秦掌柜喊回去了。”

    三娘看眼院子里,小声说:“秦大娘子只生了一个女儿,没有生儿子,为男人纳了个小妾,玉福到秦家三年了,肚子里一点动静都没有,秦掌柜表面和善,晚上每每折磨玉福,玉福也是可怜人,我这也是听人说的。”

    “玉福娘家没人吗?”

    “家里穷,说是纳妾,把她卖给秦家。”

    魏楚几次听见隔壁院子里压抑的哭声,就是玉福,秦掌柜是个禽兽。

    皮作坊里的难民日渐少了,没的靠别人施舍过一辈子的,这些人心里都清楚。

    韩翠玉和万金办喜事。

    魏楚送韩翠玉两块料子,两样首饰。

    在院里摆了两桌酒席,都是自己人喝喜酒,韩家在本地没有亲戚。

    故城薛行来信,说酒楼房子找到了,让魏楚过去看看。

    魏楚拿着薛行的信去甘府,甘府门房的下人对魏楚很殷勤,“我家公子在府里,娘子请进去吧。”

    书房里,甘凤清看窗台上的茉莉花,淡淡的清香萦绕在鼻端,心里想着梅中岭的话,她是忠勤伯府的姑娘,姓魏。

    魏楚是怎么来到北地,胡娘子的身份显然是假的,突然冒出来的李掌柜又是何人?

    旁边贴身小厮暗昧地笑容,自家公子喜欢上花草了,这几盆宝贝似的花可是李娘子送来的。

    屋外,下人高声回,“李娘子来了。”

    甘凤清回神,快步迎出去,魏楚已经进来了,说:“可巧公子在家,不然我又白跑一趟。”

    甘凤清忙命小厮,“把火盆搬过来。”

    秋雁给魏楚解开斗篷,落座。

    甘凤清拿铁钩拨了一下炭火,说:“烤烤火。”

    魏楚抱着暖手炉,说:“手热的,今雨夹雪,雪花落在地上就化开了。”

    “衣裳潮,烤干了。”

    甘凤清把火盆挪到魏楚脚边。

    魏楚拿出一封信,说;“这是薛行,薛公子的信。”

    甘凤清听魏楚说了,薛行要和她合开酒楼。

    拿过信一目十行。

    问;“你准备那日去故城?”

    “我把家里安排一下,想大后日去。”

    甘凤清不放心魏楚一个人去,他居家守孝,不能出远门。

    父母丧,守孝三年,所谓的三年,也就是二十七个月。

    禁止娱乐,嫁娶。

    说:“我派几个人跟你去。”

    魏楚嫌坐马车慢,骑马快,林生牵出马厩里的白马。

    秋雁手里托着一件魏紫色貂皮氅衣,“娘子把这个穿上,骑马风硬。”

    小黑拉了下她的衣角,半年多,小黑长过了她的肩,乌黑溜圆的眼睛望着她,魏楚说;“故城一日就到了,两三日便回来。”

    院门外,魏楚摸了摸马头,白马很温顺地低下头,魏楚上了马。

    初春,日头出来天气暖和。

    甘家四个家仆跟随。

    天刚亮赶路,中间没停歇,关城门前,赶到故城,甘家家仆认识路,顺利到达薛宅。

    薛行和薛夫人迎出来,薛行看见家仆牵着马去马厩,问:“李娘子骑马来的?”

    “骑马快,一天能到故城,坐马车中途住店,耽搁一日。”

    薛夫人是个温婉的少妇,说:“李娘子一路风寒,辛苦了。”

    吩咐备下酒菜,招待魏楚和带来的人。

    吃完饭,薛夫人陪着魏楚闲聊,说;“听我相公说李娘子在榆关镇开酒楼、店铺,李娘子真有本事。”

    魏楚谦逊道;“生活所迫。”

    “凤清洁身自好,家财万贯,没有一个姬妾通房,从不出入烟花之地。”

    可能是薛行跟他夫人说了什么,薛夫人认为她和甘公子关系不寻常。

    说;“甘公子是个好人,正派之人。”

    “甘老夫人没了,凤清守孝三年,不然……”

    薛夫人看了看魏楚,言下之意,她和甘凤清要等三年。

    魏楚看薛夫人是误会了,说:“以甘公子的条件,择妻必是大家闺秀,世家清流的女儿。”

    薛夫人一愣,笑笑便不提了。

    次日,薛行陪魏楚看房子,故城她是第二次来,昨晚天黑,进城后,甘府的人直接带她去薛宅。

    白日方发现,租赁的房子在他们上次住宿的客栈旁,魏楚看这条路,问;“这条街上有个混混,叫陈二的,上次来我看见他被人追杀。”

    薛行说;“你说陈二,偷鸡摸狗,原来也是富贵人家子弟,不学好,把家业败了,被人追赌债常有的事,很久没看见他,也许被人杀了吧。”

    陈二的样貌酷似李业,突然消失了,魏楚隐约产生了某种怀疑。

    在故城住了两日,魏楚返回榆关镇。

    到了院门口下马,见隔壁邻居秦家大娘子送秦掌柜出来,小娘子玉福跟在身后,问:“秦掌柜出门?”

    秦掌柜说:“去一趟清水县。”

    林生推着送豆腐的车子回来,视线越过门口的秦大娘子,看向小娘子玉福。

    站在魏楚身后的秋雁大声咳嗽了一声,魏楚回头看看她,秋雁转身回去了。

    次日,下午天阴。秋雁在院子里捡晾晒的衣裳鞋子,朝西院墙看了眼。

    林生在院子里磨菜刀,秋雁哼着小曲进屋了。

    林生磨好菜刀,交给大翠嫂,大翠嫂试了试,“这回切rou不费力了。”

    吃过晚饭,魏楚看林生在扫院子。

    林生往酒楼送豆腐回来,一直没闲着,劈好的柴堆得小山似的,后院菜园除草浇了水。

    后半夜下起小雨,魏楚熟睡。