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    支着耳朵听了一时，只认出了周霁的声音，她所惦念的萧禹，却是完全没有动静。她心底不由暗暗气闷，对于周霁，也没那样尊敬了，反而有些迁怒，“也太殷勤了吧，纵是一心向学，也没到这地步的。他本来在国子监里读得好好的，也没听说过心向宋学，忽然跑到宜阳书院，难道还真是为了给我们家相看？这样看，他们家提亲的目的也未必单纯，指不定就是想要和宋家绑在一起，以便在北党中攫取更高的地位。若是知道宋学和北党其实是貌合神离，从未打算鼎力支持北党，他说不定跑得比谁都快。”

胡思乱想了一会，又见屋内永远都有好几个人在，知道即使萧禹出来，自己也不便出屋，宋竹心里十分气闷，便寻出弓箭来，走到屋外，想要把心里的闷气顺着这羽箭一道射出去。

弓弦在后院中发出了清脆的弹动声，伴随着沉闷的‘夺’，宋竹连续发了三箭，见都中了靶，而且距离靶心不远，方才露出一丝笑意。她走上前拔了箭，回过身时，忽然见到李文叔就站在后堂门口，抱着手欣赏地看着自己——他行动轻巧，刚才宋竹心里又是有事，倒还真不知道他来了多久。

她原来对李文叔有所改观，主要是因为他在镇压流民时表现不错，但听萧禹说，此事颇多情弊，言下之意，李文叔非但不是英雄人物，反而是卑鄙小人。虽然当时情况特殊，他没有多加解释，但宋竹肯定更相信萧禹的人品，因此已经是深信不疑，再加上上回两人吵架，也是因为这李文叔，甚至她二姐夫都隐隐露出对李文叔的提防，如今她还怎么可能主动搭理这人？见他悄然摸到后院，心中更是不喜，眉头一皱，便道，“李师兄好——师兄，这后院联通女学后山，一般男学子是不能进来的。”

李文叔这人，有个也不知是好处还是坏处的地方，那便是他委实把自己对宋竹的那份看重着紧表现得淋漓尽致，宋竹对他有个好脸，他便是喜动颜色，几乎连话都说不平整，现在宋竹对他冷淡疏远，他顿时是凄凄惶惶、失魂落魄，忙是赔着不是，“师妹勿怪，我从前不知道这规矩。刚才进来想请教学问，听到弓弦响动，一时好奇，就进来看了。”

上回她不也是在这里射箭，被李文叔看到？宋竹心里怎么会信他的‘一时好奇’？反而微微起了戒备，“这人嘴里真是没一句实话，他若是直说听到射箭声，以为是我，那还罢了。这样说，是把我当傻子了么？”

见李文叔虽然满口赔着不是，但脚下寸步未动，仿佛被糨糊黏在了当地，她连那丝礼貌的笑意都收敛了去，冲后堂方向扬了扬手，冷冷道，“那么现在知道了，李师兄怎么还不进去呢？”

李文叔面现失落，反而走下台阶，皱眉道，“师妹，上回见面，我们不是已经揭开误会了吗？怎么眼下，仿佛你还是——”

宋竹现在对他已经起了戒心，李文叔面上的困惑苦恼，已经无法打动她，反而令她更为戒备，冷声道，“师兄，我说得极清楚了，这里时而有女眷来往，不是你该来的地方，还是请速回去吧。若把爹爹惊动了，你面上须不好看。”

一旦祭出宋先生，李文叔面色也是一变，他立时不敢放肆了，踏出的脚步也收了回来，只是说道，“师妹，师兄不是要闯禁地，只是觉得你我之间也许被小人进了谗言，有些误会……”

他一句话还没说完，身后人影一闪，又冒出个人来，一样也是青布衣裳，唇红齿白、长相俊秀、气质华雅，不是宋竹这几天来惦念的萧禹，又是谁？

若是从前，这么长时间没见，宋竹心里虽然可能有些隐隐的想念，但却也不会当真了来琢磨。如今就不一样了，她才明白自己的心意不久，晚上入眠以前，想到萧禹，都忍不住要甜甜一笑。——却偏偏又耽搁了这许久才见到他，这份思念无疑是被一再反复酝酿浓郁，见到他从李文叔身后这么一蹿，顿时就完全被勾动而上。她哪里还顾得上李文叔？顿时绽开了花一般的笑靥，甜甜地招呼道，“三十四哥！”

招呼出了口，心里才是一个咯噔：“哎呀，不好，我对他太和气了些，前回那么简单地就把他两次得罪我的事给揭过去了，其实说来他还是有些占便宜的，我也得凶一些才好，须得他来赔不是逗我开心，我再慢慢地搭理他，这样才对。这么一笑一招呼，反倒是我先弱了势头，倒有点性子太好，由人欺负一般的感觉了。”

虽然按理是这么一般，但宋竹素性宽大，对自己人很少记仇，如今萧禹既然已经是她心中的‘自己人’了，她对前事也早不在意。再说笑也笑了，叫也叫了，她也就不再纠结，而是冲萧禹招手道，“你今儿怎么来了？我前几次……”

说到一半，眼角余光瞅见李文叔，这才忽然想起：自己刚才还和李文叔说，后院是不许学子踏入的。

她已经许久没见萧禹，心中正是思念——现在的宋竹，方才是明白陈娘子为什么连山坡都爬，就是为了见表兄一面，如今若是让她爬一道山坡就可以和萧禹见面，只怕她也是有几分情愿的。得罪个李文叔，换做以前，她可能也会思量思量，但现在就觉得根本都无所谓，反正刚才横竖也得罪了，现在就是再得罪几分也没什么，若是能让他再不搭理自己，那就最好。

“李师兄，三十四哥是我们家通家之好。”她便对李文叔解释道，“故此不受此限，可以入后院说话。至于师兄，你不是来请教功课的么？我听见爹爹那边声音小了，师兄还是快去吧，如不然，不知什么时候才能排到你呢。”

至于为什么李文叔上次来，还能受邀过来一起练箭，这回这后院就成了外男不能擅入之地，这样的事她便更是懒得去解释了。

萧禹一来，本来情绪是不高的，听了她几句话，倒是精神起来，闻言也配合宋竹，装模作样往前厅张望了一番，便笑道，“嗯，人是少了些，师兄也不知在这里等了先生多久了，还是快去吧。”

这话极是捉狭，李文叔面上顿时涌起一阵红晕，他倒是也没多说什么，冲宋竹一拱手，无言作了别，回身便进了里屋。萧禹又回身把门扉半掩起来，这才走下台阶，道，“以后你要练箭呢，门关好了，免得有些别有用心的人看到你在后院，总是要想方设法地进来和你搭话。”

他撇了撇嘴，“他算一个，那周霁我看也算一个，他要是知道你在后院射箭，肯定不会在先生书房里高谈阔论，费那个嘴皮子，早就找机会出来了。”

宋竹现在见到他，心里真是飘飘然的，有一种说不出的