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    的，不料才出了宫门，正好又遇见了杨宁妃手下的大太监，“倒是在这儿撞见了您！我找了老半天呢——刚才皇上正好在我们娘娘这儿，听说您今儿进宫了，令将您请去说说话，问问权神医的事儿呢！本以为您在贵妃娘娘那里，没想到却扑了个空。”

说着，便将蕙娘领到宁妃居住的景仁宫，不料到了景仁宫那儿，皇上又移驾到他自己日常燕居的长安宫里去了，蕙娘只好又赶到长安宫里去拜见皇上。饶是她身强体健，并不畏惧暑意，正当正午，也是走得榴生双颊，同她身边的太监一样，额前都有了汗迹。

天家每到夏天要出宫避暑，的确是有道理的。宫中少有树木，总比外头要炎热几分，皇上身边的执事们，穿着全套的衣服，都热得面上酡红，可皇上却还是一脸苍白，四月的天气，还没穿单衣。蕙娘看在眼里，不免想到从前两人相见时的情景，当时他在灯下笑盈盈地坐着，虽也不见得有多精神，但神色安详喜乐，眉宇间终究是要比如今少了些心事、少了些郁气。

世事无常，就是天家圣人又岂能例外。皇上虽是威严难测、无所不能，但生机的确已经渐渐衰弱下去，纵有倾天的本事，也无能扭转这既定的命运。蕙娘心底，多少也有些感慨，面上却自然是丝毫不露，同皇上行过礼，又和杨宁妃互相行礼问了好。杨宁妃笑道，“你这几次进来，皇上都想见你问一问权神医的事，不料却总是不赶巧。这几天好像又有什么号里的事，报到皇上这里来，我听说了一句，也没闹清楚。今日一听说你来了，我就忙给皇上报信，正好一总见了说了，不然，这一去静宜园，还不知什么时候才能见上。我们家万岁爷啊，还不知要惦记到什么时候去呢！”

虽说宁妃最近没了声音，但只看她能在君前伺候相见，又可听说宜春号诸事，还能拖长了声音，把戏文里的‘万岁爷’都给叫出来。便可见她毕竟是皇上在潜邸时的老人，在天子跟前，还是极有体面的。——这位宁妃，也是天赋异禀，如今虽也是靠近三十岁的人，但容貌殊胜，不输少女，那份天真娇憨，竟是从未褪色。蕙娘在她跟前，亦觉要逊色了几分。

“倒真还有几件事。”皇上也没和蕙娘摆架子，“先坐下再说话吧——天气热，用一盏酸梅汤也好。说来，子殷这是怎么回事，他不耐久居京城，要去广州散心，这我也没法拦着。可为什么忽然间就上船往海外去了？我听说还是去英吉利，那样远的地方……”

蕙娘就是心知肚明，对外也只能做出茫然无知的样子，把一切都推到权仲白头上。皇上细查她的神色，半晌才道，“这一去，也不知几年才能回来。唉，倒是对不起女公子了。”

他忽然来了这一句，蕙娘和杨宁妃都浮现不解之色，皇上又自一笑，自己解释，“他倒是自在了，可家里人却因此受了苦。不说别的，只说这夫妻分离，便不是对不起女公子么？你尽管放心好了，待他回来，我为你出气！”

这也就是随口一说而已，没有人会当真的，权仲白要肯回来，皇上只会更欢欣鼓舞，毕竟谁也不会嫌好医生多。蕙娘也为权仲白客气了几句，“夫妻分离倒是没什么，最恨他不顾大局一走了之，也不管手头的病人了。听闻皇上现在龙体日康，未受他任性的影响，我们这才松了口气。不然，阖家上下愧悔无地，真要惶惶不可终日了。”

的确，这世上又有谁真离不开谁，皇上的病反正就是那样，现在他也不用太医院御医的药，不知何处延请了医生调理，倒也没听说病情恶化，看来应该还是控制住了病情。不然，也不会连着给自己添了那样多的子嗣，说来也是好笑，这一病，把皇上病得收了心开始生儿子了，倒有不少大臣弹冠相庆，封子绣办差时，还遇了不少刁难。错非他也是荣宠不衰，依然时常进宫伴驾，并得殊恩，恐怕现在已是人人喊打，谁都要和他为难了。

都是皇上亲近的心腹股肱，封锦得了照拂，蕙娘估计皇上也是要一碗水端平，所谓盘问权仲白下落不过是个借口，就连商议朝廷和宜春号合作，拆借青苗钱等事务，其实也都不需要皇上亲自过问。这不过就是为了显示一番恩宠而已，只是因为权家没什么男丁在京，搞到皇上要用宜春号为借口来见见她。

也正因为只是表面功夫，两人谈得都轻松愉快，宁妃也未告退，两人说了一会，也是谈得投机。待到二皇子下学来见皇上时，蕙娘要起身告辞，皇上还道，“公子也留一步，他现在偶然还跟着子梁学点算术，听说你也是个中高手，不妨指点这小子一二——说到子梁，他去广州捣鼓的那个什么蒸汽机，究竟有什么大用。许家那位少夫人在搞，连你也从内务府要了人去，听口风，还是要搞这个。”

孙侯从海外带回来的能工巧匠，有许多倒是发挥了极大的作用——让民间普及了玻璃，也为皇宫中添了些巧夺天工的玩物和摆设，但这几年间，要说在实业上有什么大建树，却是真个欠奉。无非是把一些西方的机械在大秦推广了开来，有些小惊喜，却无大改变。尤其这些年间，豪门大户不断走情面要走了工匠，或是请为供奉造座钟，或是烧玻璃等等，如今内务府辖下的匠人已经不足一半。倒还不如蕙娘，一开始就从余下那些老弱工匠中，问得了吹玻璃器皿的诀窍，倒是狠赚了一笔。皇上也被闹得没了脾气，还要反过来探蕙娘的口风。

蕙娘笑道，“把那人要去，倒不是为了蒸汽机吧，这东西我也只是听说，据说矿井里还是好用的，平时怎么用那就不晓得。倒是纺织机，据说内务府是已经研制出来，比现在所有都更好的机子了——可只听楼梯响，都一年多了，也没什么动静。”

“这我还真不清楚，”皇上微微一怔，注意力也就跟着转移了，正想再往深处去说时，杨善榆已经过来要领二皇子，“功课做了没有？快些，教了你我还要回去试验！”

长安宫什么地方，他说进来就进来，随便冲皇上一拱手就算是见过礼了，且还这样同二皇子说话——却偏偏皇上就是不以为意，还和颜悦色地冲二皇子道，“听到没有，问你功课做完了没呢。”

蕙娘冷眼旁观了一会，这才知道为什么杨善榆要亲自过来，原来皇上竟也在一边旁听他的讲课，杨宁妃也凑热闹，在一边磨墨伺候，抛开二皇子不是她亲生的事实，这倒像是一家三口带了个娘家兄弟，在这里其乐融融地享天伦。

又过片刻，她也不禁被杨善榆的讲解给吸引住了——二皇子现在上的算术内容，还不算太深奥，有些题目她是知道解法的，但杨善榆的解法无疑更为实用快捷，也更为巧妙，竟还不是从海外著作中学到的，分明是融入了自己的