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    在这样的冬季，何御史的家中来了一名不速之客。

棣州距离京城虽然有千里之遥，如果顺利，早在秋天就能到洛阳城了。彭六虽然机灵，但毕竟是头一次出这么远的门，吃了不少苦，还险些被人贩子拐走做苦力。好不容易他逃了出来，除了贴在胸口放着的信件和证据，其他的财物都遗失了。

经过这件事，他便谁也不信，自己蹲在路边乞讨。总算等来一个要回京大商队，他悄悄观察可靠之后，才以做工换取带他回京的酬劳，终于在大雪纷飞的季节里，找到了何御史。

看着这名少年狼吞虎咽的吃着葱油鸡蛋面，何御史拆开了手中的信。这信上封口用的火漆印章他认得，那是他连襟专用的私章。他们两人，娶的都是大理寺少卿司家的女儿，他娶的是嫡长女，谢县令娶的是庶女。

他不是已经跌下马死了吗，这名少年怎么会有他的信？谢县令是寒门学子，在京时，两人交往并不多。但因秉性脾气相投，比其他人更多几分信任。

看完信，何御史面色大变，问道：“你就是彭六？”

彭六点点头，道：“谢县令给我改了名字，叫何三。”

“好，何三。”何御史沉声道：“你给我将事情经过详细说来。”

何三放下面碗，从他在禹西乡驿站的经历说起，最后说到谢县令独自去找太子时，忍不住哽咽起来：“何大人，谢县令他是不是已经死了？”

他上京吃了这么多苦，都没觉出来害怕，唯有这个问题，一直在他心中反复翻滚。

何御史声音有些低沉，叹气道：“对，他死了。”当初听到他的死讯时，就觉得蹊跷，以他的性子，怎么会喝醉酒从马上摔下来？这绝不是他严谨耿直的性格会做出来的事。

没想到，事情的真相，竟然如此可怕。他拿着信的手，抑制不住的微微颤抖，这是一百多条人命的大案，太子竟然无视人命如厮！

他本就是昭阳公主布在御史台的人手，庆隆七年在肖太后的生辰上，是他煽动了众御史的情绪，提出了废太子的动议。

他虽然站在太子的对立面，但也没想到，太子竟然草菅人命至此！这样的人，一旦成为君临天下的皇帝，还有什么事做不出来？他不敢想象。

“证据呢？”

何三红着眼睛，从胸口掏出那个空粮袋，递了过去。

摸着体温犹在的粮袋，何御史摸着何三的头，道：“好孩子，多亏了有你！否则那一百多条人命死不瞑目。你放心，这件事的真相，一定会大白于天下，你二叔的仇、谢县令的仇，都会得报。”

何三此时已经不是那个懵懂的少年，他想给二叔报仇，结果害死了谢县令，那可是太子！何大人不过是一名御史，能斗得过太子吗？

闻言，何三紧张的看着何御史：“何大人，他可是太子……您不能再出什么意外了。”

☆、第550章何时能醒？

何御史面上露出一个温和的笑容，点点头道：“你放心，谢县令既然让你来找我，并取了何三这个名字，就是要让我庇护你，以后你就是我的远房侄子。我知道此事不易，所以不会贸然行事。待会你洗漱停当，我会带你去见一个人。”

说罢他招招手，有小厮捧来一套蓝布衣服，打了热水来让他沐浴。

何三痛痛快快的洗了澡，随着何御史去了齐王詹事府。半日之后，何御史出了詹事府，何三就留在那里，由方孰玉将他安置到了妥当的地方，保护起来。他是重要的人证，但这件事，还没到揭露的最好时机。

……

转眼间，来到了庆隆九年。

百草味在高芒开到了第十家，徐家来往于契丹之间的商队，规模益发壮大。

徐文敏看着躺在床上的徐婉真，心头压抑。眼看就快两年了，徐婉真安安静静的睡在那里，时光仿佛在她的容颜上停驻。眼看就是十六岁的少女，身量和容颜仍然停留在她昏迷时的十四岁。只有头发越来越长，已经及臀。

生意做得再大又如何？他全力以赴振兴家业，不就是为了让亲人过上好日子吗？

妹子，你究竟何时能醒过来？

这句话，也在很多人心头响起。

所有关心着她的亲人们，仍然每日都到小院来看她。但随着时间的推移，都觉得她醒来的希望越来越渺茫。只有徐文宇仍然坚信，阿姐一定会醒来，看着他进入考场。

忠国公府里，陈氏只愿她永远不要醒来。武正翔越发得到庆隆帝的看重，若是再加上这个深受肖太后喜欢的妻子，武正翔在府里的地位更加无人可以撼动。

这个问题，武正翔不敢多想。除了第一次她探望她时，她的手指微微动了动，其他的时候，就再也没有给他任何暗示。

他只能反复告诫自己，不要胡思乱想，她一定不会扔下自己，一定会醒来！

他不敢去看她，怕看到她后绝望；又忍不住要去看她，没有她的在每一日，都觉得分外漫长。

……

刚刚开春，各地的举子们就来到了京城。

在京有亲友的举子，便投亲靠友。但更多的，住进了各地的会馆、客栈之中。举子们拿着自己的文章，纷纷到总提学官柳伯承的府上投文，希冀得到赏识。

醉白楼里，每日都有举子在里面谈文论道、高谈阔论。来自不同区域的举子们，时而互相针对得面红耳赤，时而谈笑风生。这样三年一次的盛景，让整个洛阳城都充满了活力。

作为江南道的解元，孙智韬毫不意外的成为众多举子中，被人格外注意的那一个。他举止谦和，很快就赢得了众人的好感。他对经义的精辟见解，又接触实务，使得他从众人中脱颖而出，成为热门的状元人选。

涂山长给了他一张拜帖，他持贴去见了柳伯承。春闱在即，两人自然不可能谈论经义，那未免有漏题的嫌疑。只是考较了一番他的诗词歌赋，柳伯承赞他的文有风骨，高洁如梅。

此评语一经传开，更多的举子纷纷来找他攀交情。

一时间，孙智韬众星捧月，看上去风光无限。但，只有墨竹才知道，他的心底住着比雪还冷的寂寞，那份寂寞，势必陪伴他的终生。

春闱共三场，二月初九、十二日、十五日，每场三天。

一场会试下来，所有的考生都瘦得脱了形，各自回到住处大睡了一场才缓过气来。在京里有住处的举子们，在第二日也纷纷聚到各个酒楼、会馆、客栈里，忐忑的等候报喜的报子到来。

只有孙智韬，他还住在择善坊的三进院子里。早上起来，松散了筋骨后便接着晨光读书，平静得好像根本没有参加过一场人生至关重要的考试。

墨竹急得团团转，少爷这样的表现，到底是有把握，还是