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    。”胖男人呷了口茶。“这段时间在风口浪尖上，不要轻易行动。”

“可是……”

“行了，我自有分寸。你下去吧。”粗嗓女人还想说什么，被胖男人打断，悻悻离开。

方超思量听到的信息，将瓦片放正，悄声离去。

果然如他所想，盐铺卖给聆天苑的盐中夹杂了言从。救女报恩只是一个幌子，令利欲熏心的徐福来这里买盐才是目的。听话茬他们已卖了四年了盐，一朝间断便功亏一篑。在聆天苑购买新盐之前，他们必然行动，自己需要静待其动便好了。

方超暗忖之际踏跃屋脊，细细查看院落，却见西向偏院长满草芥，房门之上挂着一把大锁。此处虽看似荒废，然而门扉和锁头上却并未结出蛛网，想必时常有人走动。方超猜测此处定是存放言从的地方。

记下院落的位置，遁于暗夜之中。

果然几日后，方超手下的暗探来报，泰钰盐铺的老板在临近聆天苑的城东街盘了一处店面，说要开一间调料店，此刻正大造声势，四下接触附近有门有脸的大户，打算买断他们调料的进购，聆天苑当然也在其中。

“查一查新店面的东家是谁。”方超吩咐。

经过调查得知盐铺老板果然是那日所见的胖男人，然而他似乎隐藏得极深，方超手下的暗探连皇室辛密皆探查得到，却查不到他背后的主子。不能顺藤摸瓜，那么他便要另辟蹊径。这么快就盘到了旺铺，其中定能找到头绪。

暮秋时节，纵是气候温暖的南锦，很快亦会百花凋零，不知从什么时候开始，每到这个时节，柳菀皆会采花做胭脂。

“小姐，奴婢跟您说个新鲜事儿！”墨菊性子爽朗，嘴巴总是闲不住。今儿柳菀带了她同玉梅一起到后园的花棚做胭脂，她一边捣花瓣一边找小姐聊天。“城东开了个奇怪的铺子，叫‘五味杂陈’，您猜是卖什么的？”

柳菀坐在桌子旁，将熬好的红玫瑰花汁涂在木浆纸上，听墨菊说着，停了手，拧眉摇头。

“小姐，谁也猜不到，竟是卖调料的。南锦从没有一个铺子将所有的调料都放一起卖，这是头一份儿啊。”墨菊喜欢说些个外面的新鲜事儿给柳菀，而柳菀亦对此乐此不疲，虽表面上不多做表示，却总喜欢将墨菊带在身旁。

“你要是不累，快去把桂花油取些来，净在这儿聒噪。”玉梅瞪了一眼墨菊，她认为小姐被关在苑中，见不到外面的世界，说多了只能徒增心中的奢望。她私下说过墨菊多次，然这丫头就是不听，只能差她做些事情，岔过话茬。

“好好好，去去去。”墨菊并不在意，笑着擦擦手，推开花棚的门。

门扉骤然被推开，一阵劲风刮入屋中，吹起铺在桌子上的花瓣，柳菀立时置身于花雨之中。

“哈哈哈哈……”棚内想起莺莺燕燕的欢笑声，不远处亭子中的方超被吸引，正好从窗中见到了这一幕。

柳菀美目轻阖，微微侧头，青丝随风扬起，嘴边挂着浅笑。这是方超到聆天苑来第一次见到柳菀如此轻松的笑容，左颊上有一处圆润的梨涡，淡粉色的小口抿成一道上翘的弧线。虽只一瞬间，却轻了它处的颜色，凝固了时光。

好美。

“主子。”方超陶醉于中，却被唤醒。

“青天白日的，你怎么来了？”方超陡然蹙眉，他坐的亭子在假山之上，周围被藤蔓矮树包围，而在这片葱郁的阴影中站了个人，周身被玄布缠裹，只露双眼。瞟了那人一下，方超便移开了目光。

“主子，您竟晃神了。若我是来杀您的，您现已是一具尸体了。”树影之中的人得意地嘲弄一番，见方超脸越来越黑，干咳一声，转移了话题。“我查到新店的东家是李橙。”

“为何大白天的还亲自来了？”方超虽与来人交谈，唇却不动，胸腔发出微不可查的声音，眼睛望着天空。

“我手下疑似有了间隙，怕泄露出去，查到便赶来了。”那人瑟缩着偷瞄了一眼方超。

“可知是谁？”摩挲着手中的弯刀，方超的眼中满是冷冽。

“现不知……主子，有人来了，我先走了啊，有事直接来找我！”树中人快速说完，便仿佛凭空消失般，不见了踪影。

不多时，一队巡逻甲兵从亭子旁的甬道上走过。

猎猎秋风迎面吹来，方超眯起虎目，恰似凶猛野兽将要伏击猎物一般。

李橙，玄国公的三嫡子。别人查到此处或许会断了线索，因为这李橙是个纨绔。然而方超知道这人是三皇子的死忠，而且城府极深，并不是表面上那般败絮其中的富家子弟。

那么，想要控制柳菀的人便是三皇子。

方超攥紧拳头，骨节在用力时发出清脆的声响。

秋短而促，转瞬冬月至，朔风夹着雨点子砸下。

南锦的冬天，树木绿而不枯，无雪，却多雨。晴时若暮夏般温热，雨时却阴潮冰冷。

聆天苑早早开始做了入冬的准备，布了炭，燃起手炉。今日雨下得大，敲击着窗棂，噼里啪啦得响。

“小姐，奴婢看到一套冰玉棋盘，去年年关皇上赐的，给您放外室了。”玉梅去库中拾掇换季的物品回来。

柳菀微微颔首，见玉梅的左肩已被雨水淋湿，将手中暖炉递给玉梅。

“谢谢小姐。”手炉的温度正好，将身上的寒气驱走，一直暖到心中。玉梅知晓自家小姐看上去冰冰冷冷，却很体贴下人。

掀开隔帘，柳菀走到外室，这副棋盘是去年她言中北方冻雨赏下来的，她很喜欢，却未曾用过。那是一整块冰玉雕刻的棋盘，用薄金包边，棋盒是檀木的，纹着祥瑞的鸾凤，黑子是墨玉，白子是浅绿色暖玉，可谓价值连城。

“去请方将军来，就说我欲与他对弈一番。”摩挲着棋盘，柳菀吩咐玉梅，她身边无人会下棋，向来都是自相对弈。

方超一直站在门外，冬雨寒得刺骨，只不过他内力深厚，并不觉得难耐。听玉梅说柳菀请他下棋，也不推脱，随她进了屋。

屋内燃着炭炉，烘得暖意十足，沏一壶红茶暖身，在这潮凉的雨天煞是惬意。

“小姐，昨日石城地动了。”方超选中黑子，修竹一般的双指夹着，落与棋盘之上。旋即抬眼望向柳菀，说了这么一句。

“伤亡可严重？”柳菀执子的手一顿，并未落盘，锁着眉心对上那双虎目。

“据说城内百姓大部分提前转移了，伤亡甚微。”方超抬抬下巴，示意柳菀落子。

悬心安定，柳菀思考少顷，调整阵势，开始布局。

棋子落错，局势紧张，黑子逼出一步的同时方超问道：“小姐不想知晓东饶如何提前做好了防范吗？”

柳菀低眸落下一子，封住对方的走位，接着端起手边的茶水，抿