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身时已是摇摇欲坠，他勉强站稳了便往胡同另一头行去，身影渐渐消失于夜色中。--芮云常在万和的小院中没有停留多久，很快出来。马车沿河行了一段，他见河边停着条小舟，舟上几大筐刚采下的荷花，含苞沾露，便叫停马车，问那舟上的花农买了一把荷花。回到京城，进了广兴门后，芮云常吩咐车夫，先往晓春堂去。莫晓没想到芮云常这个时候会来，见他带了花更是欣喜，让石斛找个大花瓶出来，摆在堂里，把花插上了。他带来的除荷花之外，还有数张碧绿生青的荷叶，粉色的荷花在绿叶的衬托下更显娇艳欲滴。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。屋子里有鲜花一摆，感觉立即不一样了，平添许多生气。莫晓整理着瓶中的荷花，欢喜得很。芮云常见她喜欢，亦脸上带笑，看她摆弄了会儿，道：“我先回东厂了。”“这么快就走了？”莫晓笑吟吟回头问他，“晚上还来吗？”他点点头，又道：“但是会晚点。”莫晓了然：“那就是晚饭后来了？”“对。”-这段时日不仅京城以南大旱，就连京城也连日不雨，天气很快变得又干又热，只有入夜了才会好一些。晚上芮云常过来，发现莫晓没有戴围脖，不由挑了挑眉：“怎么摘了？”莫晓神秘笑着指指自己脖子：“看着像不像？”芮云常凝目一瞧，她脖子上似有突出一块，乍一看像喉结。再凑近细看，原来是涂了一抹淡淡的颜色，和肤色极近，但略深一些，半弯，看起来就像是喉结下方的阴影。只有离得极近才看得出其实是平的。芮云常不由哑然失笑：“这画上去的，迟早得拆穿……”莫晓无奈道：“这也是没法子的事。天越来越热了，再戴围脖就显得太奇怪了，反而招人注意。”这颜色是她用面脂作为基底，加少许檀色口脂与极少量胭脂调和出来的。芮云常伸指轻抹，让面脂与肌肤的界线没那么分明，看起来更为自然。“这样好些。”一边说一边还在笑。莫晓对镜照了照，这样确实更逼真些。芮云常还在笑。莫晓被他笑得不自在，拿起丝巾把脖子上的面脂擦了，喃喃道：“如果真给人看出来了……”芮云常走到她身后，环住她的腰。她垂头看着桌上的铜镜，他在镜中望着她，深眸中带着笑，在她耳边低语：“那就恢复女儿身吧，嫁给我。”莫晓心一阵怦怦乱跳，他这算是求婚么……但是……“但是……医馆怎么办？”芮云常道：“你可以另雇大夫坐堂，你不是本来就准备雇人的吗？若是一个不够就雇两个。药铺照旧经营就是了，香露也可以接着卖。”莫晓并不甘心就此变成家里蹲：“我还想继续做大夫，对了，可以把诊室分男女，我可以给女人看病。”这个时代的女子在求医问药方面有更多的局限，因为羞于请男医诊治，常常贻误病情。若是有女大夫，她们便不会那么羞于出口自己的病情。她回头看向芮云常：“你介不介意？”他挑眉：“介意什么？”“介意你的妻子抛头露面替人诊疗治病么？”“你现在还不够抛头露面吗？”莫晓轻轻摇头：“我这会儿还不是你妻子。如果真成了亲，对你来说就不一样了啊！”他咬着她耳垂，语调悠缓，带着笑意：“你这是答应我了？”莫晓缩着脖子笑：“这么随随便便的求婚我可不会答应。”他拿嘴唇贴着她侧颊轻轻摩挲：“求……婚？”“就是提亲啊，不过不是父母之命，媒妁之言。我们那儿的习俗是由想结婚的人提出结婚的请求，姑娘答应了才成，所以被称为求婚。”芮云常从后面抱着她道：“不答应就别想走了。”莫晓只是笑，不说话。他便开始亲她后脖子，她躲着他，笑得越加厉害。亲着闹着两人便滚到了床上去。折腾嬉闹间，莫晓早就衣衫不整，露出大半个肩背，喘着气笑着道：“再等一阵子……”芮云常搂着她，一双手仍旧极为不老实，上下其手顺便把该脱的不该脱的都剥掉了。莫晓也去扒他衣服，才把衣襟拉下半个肩头，就被他轻易捉住了双腕，按在床动弹不得。她叫着：“不公平，不公平……”芮云常低头含住她双唇，也就把之后的抱怨都堵在了唇舌之间。半晌之后两人才安静下来，汗津津地搂在一起。莫晓本来爱洁，一有汗就想去冲澡，可这会儿身子是软疲的，一点儿不想动，却也没什么睡意。静了会儿，她忽然道：“要告诉你娘亲啊……”芮云常轻轻“嗯”了一声。莫晓道：“她会不会被吓到？”“……”芮云常：“再过一阵子吧……”莫晓讶然抬头看他：“为何？”“最近事多。”-芮云常说了这话之后没几天，还真是忙起来了，忙得甚至都没时间来晓春堂。莫晓连着几天没见到他，是挺想他的，但她知道他忙于正事，且她自己也有许多事情要做，想念之情便很快被冲淡。直到那天她在邸报上看到关于他的消息——他因病告假，已经请辞东厂提督之职。莫晓大吃一惊，急忙找来子灵询问到底是怎么一回事。子灵先劝她不要担心，压低声音道：“督主这病是假的。”莫晓指着“请辞东厂提督”那几个字：“这总是真的吧？”子灵点点头。“到底是怎么回事啊？！”子灵只道：“奴整日在晓春堂，与公子一样不知详情啊。”莫晓又是忧虑又是担心，早早关了医馆便赶去芮府。